污泥處理是減少、穩(wěn)定和無害化處理污泥的過程。污水處理程度越高，需要處理的污泥殘留物就越多，一般污水處理廠除非采用土地處理或污水池處理，否則必須配備污泥處理設(shè)施。對于現(xiàn)代污水處理廠來說，污泥的處理與處置已經(jīng)成為污水處理系統(tǒng)運行中最復(fù)雜和成本最高的部分。

污泥是一種由有機碎片、細菌體、無機顆粒和膠體組成的非均質(zhì)體，通過沉降很難完全固液分離。污水處理產(chǎn)生的污泥是典型的有機污泥，具有有機物含量高、顆粒細、密度小、呈膠體結(jié)構(gòu)等特點，它是一種親水性污泥，易于管道輸送，但脫水性能差，隨著污泥水分的減少，污泥從純液體流向粘滯狀、塑性性狀、半干固體狀直到純固體狀進行變化。

污泥處理技術(shù)分為污泥處理和污泥處置兩個環(huán)節(jié)。

污泥處理包括濃縮、脫水、干化等。通常濃縮可以將含水量降低到85%左右，當含水量達到70%-75%時，污泥處于柔軟狀態(tài)，不易流動；當含水量達到60%-65%時，幾乎成為固體；當含水量低到35%-40%時，就會出現(xiàn)聚散狀態(tài)；如果進一步低到10%-15%，就會變成粉末。脫水就是將流態(tài)的原生、濃縮或消化污泥脫除水分，轉(zhuǎn)化為半固態(tài)或固態(tài)泥塊的一種污泥處理方法，經(jīng)過脫水后，污泥含水率可降低到55%-80%，根據(jù)污泥和沉渣的性質(zhì)和脫水設(shè)備的效能而定。污泥的進一步脫水則稱污泥干化，干化污泥的含水率低于10%，脫水的方法主要有自然干化法、機械脫水法和造粒法，自然干化法和機械脫水法適用于污水污泥，而造粒法適用于混凝沉淀的污泥。

污泥處置是污泥處理的后續(xù)環(huán)節(jié)，經(jīng)過海洋廢棄、土地填埋、堆肥、焚燒、干燥等多種實際處理方法后逐漸成熟，目前，污泥焚燒在污泥的最終處理方法中具有很大的優(yōu)勢。在2014年活性污泥100周年之際，世界各地的科學家一致認為，資源化是污水處理未來發(fā)展的方向，污泥的資源化利用是未來突破的重要環(huán)節(jié)。