1944年2月底，在文尼察，曼施泰因看望完科爾孫突圍出來的傷員后，乘坐他的指揮專列，慢慢駛離文尼察車站，車站管理員和運輸負責人站在站臺上舉手敬禮。

專列上，元帥、布塞將軍和舒爾茨-比特格爾上校坐在辦公車廂內(nèi)研究著地圖。

傳令官施塔爾貝格中尉從腋下取出一個塞滿各種報告和電報的文件夾，將文件一份份遞至桌上。

通過態(tài)勢圖和前線報告，不是先知的人也能看出前景一片灰暗，集團軍群的預(yù)備力量都已耗盡，各個師由于連續(xù)不斷的作戰(zhàn)遭到嚴重消耗。

第8集團軍及其左側(cè)的第1裝甲集團軍，主防線上的步兵力量補充極為薄弱，只在第聶伯河河口與舍佩托夫卡之間還剩下一條連續(xù)的防線。

從這里至普里皮亞季沼澤，德軍存在著一個80多公里的缺口，守在這里的是一個虛弱的軍——豪費將軍來自紐倫堡的第13軍，他的重任是守衛(wèi)普里皮亞季沼澤南面具有戰(zhàn)略重要性的地帶，以阻止蘇軍的進入。

自11月中旬，蘇軍第13集團軍穿過第聶伯河與普里皮亞季河之間的“濕三角”地帶后，這片地區(qū)便遭受到持續(xù)數(shù)月的威脅。

豪費將軍是一名能干的總參軍官，他成功拖緩了蘇軍的推進，但卻無法阻止對方。

現(xiàn)在，蘇軍以6個集團軍的實力踏上羅夫諾地區(qū)的土地，就位于舊波蘭邊境的前方，他們威脅著沼澤地區(qū)西部邊緣重要的鐵路中心科韋利，一場針對曼施泰因北翼的打擊似乎即將到來。

蘇軍準備向德軍發(fā)起攻擊

曼施泰因元帥焦慮地注視著這種危險的態(tài)勢發(fā)展，他視察了第59軍的前線，該軍軍長是他的前任參謀長，舒爾茨中將，通過這次視察，他獲知了堅守前沿支撐點的兵力是多么捉襟見肘。

曼施泰因一次次向元首大本營發(fā)出警告，多次要求增派援兵，并提議將一個集團軍集結(jié)于遭到威脅的羅夫諾地區(qū)的后方。

可希特勒只是聳聳肩：“我到哪里去找一個集團軍呢？”于是，又一次出現(xiàn)了臨時湊合的情況。

霍特大將被解職后，奧地利裝甲兵上將勞斯統(tǒng)轄的第4裝甲集團軍接管了捷爾諾波爾周邊地區(qū)，而第1裝甲集團軍則已進入舍佩托夫卡以東地帶。

為避免遭到合圍，曼施泰因現(xiàn)在所能做的只是削弱自己的中央防區(qū)，撤出強大的裝甲部隊，并將他們置于集團軍群北翼，以便為該地區(qū)最糟糕的情況做好準備。

集結(jié)于舍佩托夫卡以南地區(qū)的黨衛(wèi)軍“阿道夫·希特勒警衛(wèi)旗隊”裝甲師，集結(jié)于布格河的第1、第6和第16裝甲師，另外還有第11裝甲師，都被抽調(diào)出來。

到目前為止，一切都還算穩(wěn)定，但這些權(quán)宜之策造成一個新的危險——從第8集團軍抽出半數(shù)以上的裝甲部隊，進一步削弱了這支已經(jīng)很虛弱的力量。

而此刻，第8集團軍面對的是烏克蘭第2方面軍的6個集團軍，科涅夫用于消滅科爾孫包圍圈的這股大軍，經(jīng)過短暫休整，現(xiàn)正準備再次發(fā)起新的攻勢。

6個集團軍！而韋勒將軍，除了沒有坦克，還因為切爾卡瑟的損失而缺了六個半師，這些事實很能說明問題，他所面臨的局面十分危急。

因此，科涅夫的烏克蘭第2方面軍可以直抵比薩拉比亞和羅馬尼亞這些深具誘惑力的目標，不過，如果希特勒更有效地投入其可用部隊，這條防線還是很容易守住。

蘇德戰(zhàn)爭期間，蘇軍的戰(zhàn)略意圖從未像現(xiàn)在這般昭然若揭，他們的兵力集結(jié)、地理位置和政治意圖，清晰地透露出蘇軍的計劃。

蘇軍坦克兵正在觀察地形

德軍獲得的一份蘇軍文件揭示出這一點。

3月初，當時還是總參謀部一名上校的賴因哈德·蓋倫，提交了一份對當前態(tài)勢的評估，清晰地勾勒出蘇軍的意圖。

根據(jù)間諜提供的情報以及偵察數(shù)據(jù)，蓋倫準確地分析了蘇軍最高統(tǒng)帥部的計劃。

他在報告中指出：蘇軍準備對德軍南翼發(fā)起一次鉗形攻勢。為此，他們將在短期內(nèi)，以烏克蘭第1方面軍對我們位于普里皮亞季沼澤南面的第59軍發(fā)起一場大規(guī)模攻勢，從而向波蘭攻擊前進。與此同時，他們會轉(zhuǎn)身向南，直奔德涅斯特河，包抄德軍南翼。

科涅夫的烏克蘭第2方面軍將從茲維尼戈羅德卡地區(qū)發(fā)起進攻，突破已被嚴重削弱的第8集團軍，向羅馬尼亞推進，并與烏克蘭第1方面軍相配合，包圍我們?nèi)晕挥诘履固睾右詵|的第1和第4裝甲集團軍。

這就是蓋倫的判斷，但希特勒拒絕承認這些顯而易見的危險，他對所有的建議充耳不聞，并寄希望于春季泥濘期，他認為，泥濘將使一切大規(guī)模行動陷入癱瘓。

但蘇聯(lián)的泥濘并不聽從希特勒的意愿，并給予蘇軍充足的時間，雨雪交替，溫度在冰點上下徘徊，其結(jié)果是，蘇軍的活動，尤其是夜間和清晨，并未受到太大妨礙。

在希特勒的“狼穴”中，彌漫著沮喪的氣氛，該如何說服希特勒調(diào)集起可用的兵力去肅清這樣一個災(zāi)難性局面呢？

陸軍總參謀長蔡茨勒將軍使用了他所知道的每一個伎倆。他曾巧妙地問希特勒：“假如您是俄國人，我的元首，您現(xiàn)在會怎么做？”

按照邏輯，蔡茨勒以為希特勒會說“進攻”。但希特勒卻悶悶不樂地答道：“什么也不做！”

這簡直是違反常理，1944年春季，德軍南翼終于到了危急時刻：蘇軍沖向喀爾巴阡山，包圍了德國第1裝甲集團軍。

此刻只有一個缺口尚存：南面，德涅斯特河，但曼施泰因卻下令：向西突圍。

特勒知道這一點，蔡茨勒也知道，但他試圖以“什么也不做”來掩飾自己的失敗。

他不想放棄每一寸土地?？死锬荆勘仨殘允?。挪威？必須守衛(wèi)。匈牙利？必須占據(jù)。意大利？必須守住。法國？決不能從那里撤出，相反，還應(yīng)增派兵力，以做好應(yīng)對盟軍入侵的準備。

希特勒想守住一切，但他卻忘了普魯士腓特烈大帝的至理名言——“想守住一切的人最終將失去一切?！?/p>

希特勒堅持他的“要塞”戰(zhàn)略，要求部隊拼死守住他親自挑選出的這些地點。他相信，以1807年科爾貝格曾用過的這種辦法，這些防波堤一定能阻擋住蘇軍的大潮。

因為在1807年，科爾貝格要塞的堅守造就了普魯士著名將領(lǐng)馮·格奈澤瑙。

但是，1944年3月4日這個星期六的早上，阿道夫·希特勒被證明大錯特錯了。

斯大林最強大的集團軍群——烏克蘭第1方面軍——對曼施泰因的左翼發(fā)起進攻，這一打擊由朱可夫元帥親自指揮。

瓦圖京將軍遭到烏克蘭民族主義分子的襲擊而身負重傷后，朱可夫于2月底接替他出任方面軍司令員。

而瓦圖京，這位充滿干勁的蘇軍將領(lǐng)于4月15日去世，他是紅軍總參軍事學(xué)院有史以來創(chuàng)造出的最出色的將領(lǐng)之一，也是蘇軍中為數(shù)不多的現(xiàn)代型指揮官之一。

現(xiàn)在，這位杰出的將領(lǐng)在戰(zhàn)爭的關(guān)鍵時刻消失了，他的位置由朱可夫替代。

朱可夫是斯大林最信任的將領(lǐng)，在此之前一直是蘇軍最高統(tǒng)帥部的全權(quán)代表，也是關(guān)鍵地段戰(zhàn)役的協(xié)調(diào)人。從現(xiàn)在開始，這位精力充沛、堅韌不拔的元帥將在東線所有重大戰(zhàn)事中留下他的個人特性。

戰(zhàn)役打響了，又一場激戰(zhàn)在普里皮亞季河與喀爾巴阡山之間爆發(fā)開來。

蘇軍第13集團軍對豪費將軍的第13軍展開進攻，并以艱苦的戰(zhàn)斗將豪費虛弱的步兵力量打垮。

在其南部，朱可夫以4個集團軍對舒爾茨的第59軍發(fā)起打擊，一場猛烈的炮擊落在德軍陣地上，德國人的防線最終被撕開。

在德軍第7裝甲師各個奮力抵抗的支撐點之間，以及第96和第291步兵師的陣地上，蘇軍坦克集團軍的戰(zhàn)斗群涌過德軍防線上的缺口，向西南方而去。

盡管德國黨衛(wèi)軍“警衛(wèi)旗隊”裝甲師立即發(fā)起反擊，卻無法阻止蘇軍的縱深突破。

12個小時后，朱可夫麾下的第18集團軍穿過了48公里寬的缺口。

就這樣，德國第4裝甲集團軍被一切為二，第13軍被迫向西和西北方后撤，而第59軍的第96和第291步兵師不得不退入第1裝甲集團軍的防區(qū)。

正在發(fā)起攻擊的蘇軍士兵

此刻，曼施泰因的精心準備發(fā)揮了成效，集結(jié)在其北翼后方的兩個裝甲軍——布賴特將軍的第3裝甲軍和巴爾克將軍的第48裝甲軍——及時趕到戰(zhàn)場，以阻止局勢的惡化。

巴爾克攔住被擊潰的德軍部隊，并一步步退向捷爾諾波爾，第7裝甲師、黨衛(wèi)軍“警衛(wèi)旗隊”裝甲師和第68步兵師的一部構(gòu)成刺猬陣地。布賴特的第3裝甲軍封閉了蘇軍的滲透。

而遭到突破的第59軍，在第1裝甲師主力和“貝克”重裝甲團所發(fā)起的一場反擊的掩護下，又設(shè)法殺了回去。但是，為挽救北翼形勢所做的努力必將付出相應(yīng)的代價，而為此買單的是第8集團軍。

3月5日，伴隨著第一道曙光的出現(xiàn)，蘇軍1000多門大炮和迫擊炮的齊射落在烏曼地區(qū)，德國第8集團軍的左翼陣地上。

隨之而來的是科涅夫?qū)④姙蹩颂m第2方面軍的部隊，同時伴以415輛坦克和247門自行火炮，韋勒將軍沒有任何力量可有效地抵御這股大軍，他被直接打垮，集團軍被撕成碎片。

5天后，科涅夫的坦克沖入德軍頑強防御的烏曼，他們穿城而過，直抵布格河，盡管該河正處于泛濫期，但蘇軍還是以驚人的即興組織能力渡過河去，繼續(xù)向德涅斯特河快速推進。

與此同時，蘇軍的第5和第7近衛(wèi)集團軍，在第聶伯河下游對霍利特的第6集團軍發(fā)起進攻，牽制其兵力，以防止他們增援韋勒。

蘇軍的每一個舉動都與其他部隊協(xié)調(diào)一致，正如賴因哈德·蓋倫上校在他的情報分析中預(yù)測的那樣。

3月16日，科涅夫切斷了利沃夫與敖德薩之間重要的鐵路交通線，德軍南翼最主要的補給線就此癱瘓。3月17日前，科涅夫的進攻部隊已渡過275碼寬的德涅斯特河——這是喀爾巴阡山前方最后一條俄國河流——同時轉(zhuǎn)向西北方，以包圍德國第1裝甲集團軍。

當天，科涅夫進入德涅斯特河地區(qū)中心城市卡緬卡，開始了解放摩爾達維亞的作戰(zhàn)，災(zāi)難正以不可思議的速度向德軍逼近著。

3月26日，蘇軍先頭部隊跨過羅馬尼亞邊境，紅軍踏上了東南歐的土地。

朱可夫的進展卻沒有科涅夫這么迅猛，面對烏克蘭第1方面軍，德軍裝甲部隊進行了頑強的抵抗，第1裝甲師成功救出被迫向東南方后退的第96和第291步兵師。

沙利·諾伊邁斯特上校是一位著名的奧地利馬術(shù)障礙賽騎手，他率領(lǐng)著來自魏瑪?shù)?裝甲擲彈兵團的一個營，還有些直接從休假列車上召集來的士兵，以一種令蘇軍深感絕望的頑強守住舊康斯坦丁諾夫。

但是，這種頑強并未能改變這樣一個事實：第59軍的防線已在舍佩托夫卡與羅夫諾之間被撕開個大口子。

第3裝甲軍以靈活的防御暫時守住了布格河，第59軍的裝甲和步兵部隊在最后關(guān)頭，阻止住經(jīng)普羅斯庫羅夫后撤的部隊遭遇到來自西面的包圍。

但在舊康斯坦丁諾夫、普羅斯庫羅夫和戈羅多克的激戰(zhàn)并未能改變態(tài)勢，蘇軍無盡的步兵和坦克隊列穿過泥濘，渡過德涅斯特河的各條支流，繼續(xù)向南推進。

烏克蘭第1方面軍的主要進攻集團粉碎了德軍在捷爾諾波爾、普羅斯庫羅夫地區(qū)的反突擊，其左翼第18集團軍經(jīng)過激戰(zhàn)攻占了赫梅爾尼克城，第38集團軍從行進間強渡了南布格河，于3月20日解放了文尼察。

右翼第13集團軍向前推進了80公里，于3月20日進抵勃羅得城，爾后，該方面軍主力在得到第1坦克集團軍等兵力兵器的加強之后，于3月21日再次從北向南發(fā)起進攻。

3月23日，第1坦克集團軍解放了喬爾特科夫。

3 月2 9 日，朱可夫強渡德涅斯特河，奪取了古老的布科維納的切爾訥齊烏，現(xiàn)在這里被稱為切爾諾夫策，他的部隊已位于“南方”集團軍群后方一條寬大的戰(zhàn)線上。而烏克蘭第2方面軍的先頭部隊從東面而來，正在靠近他的先頭部隊。

追逐了曼施泰因一年，而他又一直希望避免的噩夢終于成為了現(xiàn)實，這是一場大災(zāi)難。

第4裝甲集團軍的防線被撕開，不得不向西后撤，德軍第8集團軍被粉碎，第聶伯河下游的第6集團軍被隔斷，并在數(shù)個地段被馬利諾夫斯基的烏克蘭第3方面軍突破。

最糟糕的是，胡貝將軍的第1裝甲集團軍被困于布格河與德涅斯特河之間的一個大口袋中，與第4裝甲集團軍的主力相隔絕，他們之間存在著一個80多公里的缺口。

如果被包圍的這22個師（其中包括一些最優(yōu)秀的裝甲師）遭遇斯大林格勒的命運，那么，地球上就沒有什么能挽救德軍500英里長的南翼。

大壩將崩潰，蘇聯(lián)紅軍這股大潮將不受任何阻礙地向西奔涌，斯大林即將取得他偉大的勝利，即將完成自斯大林格勒以來他一直追求的目標。

他總是對部隊提出過高的要求，他頑固地下達著堅守令，他對守衛(wèi)每一寸土地的致命堅持——這一切耗盡了東線德軍的力量。自發(fā)起“堡壘”行動以來，持續(xù)不斷的作戰(zhàn)行動已將大多數(shù)師的實力消耗殆盡?，F(xiàn)在，應(yīng)付的賬單已被提交。

這是這場戰(zhàn)爭中最激動人心的階段。這其中隱藏著德國失敗的秘密，但也揭示出一個悲慘的事實：

蘇德戰(zhàn)場上，一位德國將領(lǐng)一直以百戰(zhàn)不撓的精神試圖扭轉(zhuǎn)不利的軍事態(tài)勢。

在布格河與德涅斯特河之間的這一災(zāi)難性時刻，他再次證明了自己的才干——但也是最后一次。

這一階段的戰(zhàn)事，構(gòu)成了第二次世界大戰(zhàn)中最重要的篇章之一。