在常州這座小城，大家都知道在局前街上（常州第一人民醫(yī)院隔壁）有一座太平天國的護(hù)王府，是護(hù)王陳坤書曾經(jīng)居住過的地方，但不知道在常州還有一座太平天國的王府“昭王府”，座落在天皇堂弄6號，是太平天國的昭王黃文英居住和生活過的地方。

 天皇堂弄6號門牌的房屋，也就是在一口水井旁有一座高大的房屋，也是整個巷子標(biāo)高最高的房屋，屋沿就高達(dá)4米多，門口兩側(cè)各有一只青皮石的大鼓石。一扇兩開門面的大門，其有一根關(guān)大門的門栓有三米長，大碗口粗，晚上關(guān)上門后，大門里側(cè)的兩端各有一個半圓的大鐵環(huán)，把大門栓的兩頭套在鐵環(huán)內(nèi)，外面就是再化力破門也很難入。進(jìn)了大門后3米，又是一排四開扇的藍(lán)色生漆大排門，院落里面的天井里是青石皮的石板鋪的地，東側(cè)高墻下有一小花壇。天井的南北有相對的房屋，都是長格子窗的一扇扇門，格子間都有是用蚌殼磨成的一片片薄薄的蚌殼片鑲隔在花格門窗里，地面是方格的地磚，這座房屋就是曾被歷史塵封的太平天國“昭王府”。

上世紀(jì)八十年代初，在文物普查的時(shí)候，江蘇省有關(guān)方面的專業(yè)人員特地到這里來勘察，尤其對這里的木質(zhì)隔墻板進(jìn)行了仔細(xì)的考察，用小鏟刀對著木隔板輕輕地鏟去灰塵，看看是否有壁畫，因?yàn)樘教靽鴷r(shí)期的壁畫是那一時(shí)期的文化特色。

該房屋的主人——昭王黃文英是廣西博白縣人（為人英鷙深沈），十歲時(shí)父故，十三歲母故，依靠堂兄黃文金撫養(yǎng)。就在十三歲這一年，隨堂兄黃文金一起參加金田起義，在黃文金軍中管理軍需事務(wù)。

黃文英的堂哥黃文金對太平天國建有戰(zhàn)功，作戰(zhàn)勇敢，屢屢打敗清軍，被清軍稱作“黃老虎”。因有戰(zhàn)功在1862年被天王洪秀全封為堵王，其弟黃文英在1863年被封為昭王。封王后的黃文英曾對堂兄黃文金說：「天朝爵賞濫亂，有功不賞，無功受封，豎子童都膺王爵，志士方扼腕痛心，今弟未立功勞，也謬受封王，不可不辭」，堂兄黃文金贊同。那時(shí)候，天朝定制王有五等，黃文金功高賞薄，僅封三等王，奏事須經(jīng)兩道手方到干王洪仁玕手，洪仁玕以為可行方奏上天王。黃文金曾為黃文英奏辭，竟不得達(dá)天王之處。

1864年3月30日，杭州失守，湖州成為太平軍在浙江的最后一個重要據(jù)點(diǎn)。昭王隨其堂兄堵王黃文金一起鎮(zhèn)守湖州。六月，天京失守，洪秀全服毒自殺后，幼天王—洪福突圍出天京，昭王黃文英迎接幼天王到湖州。

1864年4月中旬，湖州保衛(wèi)戰(zhàn)開始。湖州在七月間被清軍攻破，昭王黃文英護(hù)衛(wèi)幼天王—洪福回廣德州，堵王黃文金同入江西。堵王黃文金在南走昌化之時(shí)病死，堵王黃文金是太平天國后期的主要將領(lǐng)，堵王黃文金一死，軍隊(duì)失了英勇的統(tǒng)帥，隨幼天王入贛的軍心始散，遂致石城一役，全軍覆敗。

幼天王洪福于是在昭王黃文英保護(hù)之下，逃到淳安，后逃到了江西廣信(上饒)，再逃到了石城縣黃谷澗，后被清軍俘虜，十月初十日（夏歷十月二十五日），昭王黃文英被押解到南昌凌遲處死時(shí)，時(shí)年二十六歲。

昭王黃文英在1863年被封為昭王后至1864年期間，曾在常州居住過，當(dāng)時(shí)常州也是太平天國的重鎮(zhèn)和戰(zhàn)略要地。太平天國政權(quán)封王甚盛，黃文英被封為昭王后，并沒有享受封王的待遇，只是一個封號而已，其時(shí)又是戰(zhàn)爭頻繁時(shí)期，不可能大張旗鼓的裝修房屋。作為昭王的黃文英也只是選擇一處稍微好一點(diǎn)的院子居住（隔壁是天王廟，因此這條里弄也就稱為天王堂弄，后稱之為天皇堂弄），黃文英住過的宅院也就稱作——昭王府，后黃文英死后，其住過的宅院被溢稱為“昭忠祠”。

據(jù)史料記載，太平天國建都天京后，專設(shè)“繡錦衙”，組織藝術(shù)創(chuàng)作活動。從事創(chuàng)作的畫工、畫師的專業(yè)隊(duì)伍達(dá)數(shù)百人之多，他們將天京及各地王府和館衙描繪得豐富多彩，各府衙“門扇墻壁，無一不畫” ，“四壁禽鳥花草，設(shè)色極工”， “光耀奪目”?！疤炀┦荩杰姳诋嫅K遭清軍摧毀，仍存一千多處”(毛祥麟：《甲子冬，闈赴金陵書見》)，可見當(dāng)年壁畫盛況空前。

常州的“昭王府”經(jīng)文物專家查勘，并沒有發(fā)現(xiàn)太平天國的壁畫，其原因有多種：

一、黃文英被封為昭王時(shí)，已是太平天國后期，太平天國的政權(quán)已走向衰落，已沒有精力為所有的王府進(jìn)行裝飾了，何況“昭王”只是一個封號，在諸王中已屬于四等王，并沒有實(shí)際的權(quán)威；

二、“昭王府”也可能慘遭清軍摧毀或其他的變故而損壞；

三、1937年11月28日，此宅院曾被日軍飛機(jī)轟炸毀壞過，此房屋的幾面木隔板均為燒毀，是我祖母逃難回來后重新修理的。

從以上幾個原因來分析，在“昭王府”沒有發(fā)現(xiàn)壁畫也在情理之中。

我小時(shí)候就是在這座曾經(jīng)的“昭王府”生活和成長。院里的小花壇，有一棵老是長不大的黃楊樹，兩棵盤根錯節(jié)的葡萄樹繞著架子頑強(qiáng)地生長著，到了初秋一串串累累的紫紅葡萄誘惑著孩子們；大紅的、深藍(lán)的牽?；ㄒ怖@著架子滿園地爬著，開著艷麗的花朵，把葡萄架打扮像一個花轎。這個宅院里住著一位白發(fā)蒼蒼的老太太（我的祖母），其精神抖擻忙碌著，有時(shí)也會聽見她在念著報(bào)紙上的文章，像唱歌一樣讀著，有節(jié)奏、有音節(jié)、有頓抑、又像是念經(jīng)。其有三個兒子二個女兒，大兒子是教師、二兒子在上海工作、三兒子南京炮校畢業(yè)后即赴朝鮮成為一名光榮的中國人民志愿軍戰(zhàn)士、大女兒在杭州工作、小女兒在徐州工作。在宅院的大門上掛著一塊紅底黑字的“光榮之家”的木牌匾，每逢春節(jié)居委會組織人馬敲鑼打鼓來貼春聯(lián)“發(fā)揚(yáng)革命傳統(tǒng)、爭取更大光榮”的紅紅春聯(lián)張貼在斑剝的舊大門上，給這個老宅院帶來了詡詡生氣，也帶來了一股英雄豪氣。

 夏天的晚上，我們一群孩子，早早的到水井上吊上一桶桶涼水澆撒在大門口的空地上，搬出了一張很有年代的四腳竹床，其顏色紅里發(fā)黑，躺在上面感受到光光滑滑、陰陰涼涼真是舒服??！孩子們從旁邊的水井里把早上放在里面浸放的西瓜吊出來，一家人圍著吃西瓜，西瓜的清香味飄蕩著空氣中，這時(shí)候空氣都凝固了，走過的路人都要深深的嗅一口帶有清涼西瓜味的空氣??！

 “昭王府”距離現(xiàn)在也有一百五十多年了，小時(shí)候也問過長輩這屋子里住過什么人？長輩也不知道，只道以前這里是祠堂，后來曾是育嬰堂，爺爺曾是育嬰堂的工作人員。后來育嬰堂搬遷，我爺爺就租下來結(jié)婚成家。這是公房，在上世紀(jì)五十年代每月的房屋租費(fèi)就要9元多，也是我家一筆不菲的支出。物轉(zhuǎn)星移，常州人都不知道在天皇堂弄里曾有一座太平天國的昭王府，也稱昭忠祠。這是為了紀(jì)念太平天國的一名戰(zhàn)士，在太平天國行將毀亡之際，為了保護(hù)幼天王，為了忠于太平天國的未競事業(yè)，犧牲了自己的生命，死后的宅院也被溢稱為“昭忠祠”。

父親與4個弟妹出生在這個老宅里，長大后一個個又離開了這里，我父親是長子生有7個子女，長大后有二個到了解放軍大熔里進(jìn)行鑄造、有三個到了“廣闊天地”，有二個到了工廠。每逢節(jié)假日叔叔姑姑、堂兄弟妹、表兄弟妹都會歸來探望老祖母，相聚一起其樂融融。如今這條小巷——天皇堂弄在上世紀(jì)八十年代未拆遷改造，“昭王府”沒有了，房前的一口青皮石井圈的老井沒有了、屋后幾人抱的百年大樹沒有了，僅僅在我的心里還流淌著這一段歷史記憶，寄托我對江南小巷深深的鄉(xiāng)井戀結(jié)。