費(fèi)孝通回顧自己的學(xué)術(shù)生涯時(shí)，曾對(duì)民族研究的成就與不足進(jìn)行了總結(jié)。他指出，民族研究開(kāi)始于20世紀(jì)50年代對(duì)各少數(shù)民族的社會(huì)歷史進(jìn)行科學(xué)研究，因?yàn)闅v史上少數(shù)民族的社會(huì)歷史一向被忽視，新中國(guó)成立后迫切需要了解少數(shù)民族的社會(huì)歷史，所以這項(xiàng)研究沒(méi)有包括對(duì)漢族的研究。在這種歷史背景里產(chǎn)生和發(fā)展出來(lái)的民族研究，長(zhǎng)處是突出地把少數(shù)民族作為研究對(duì)象，與當(dāng)時(shí)的民族工作是適應(yīng)的，缺點(diǎn)在于把應(yīng)當(dāng)包括在民族這個(gè)整體概念中的局部過(guò)分突出，甚至從整體中割裂出來(lái)。

中國(guó)的民族研究限于少數(shù)民族，勢(shì)必不容易看到這些少數(shù)民族在中華民族整體中的地位，以及他們和漢族的關(guān)系。而且如果對(duì)這些少數(shù)民族分開(kāi)來(lái)個(gè)別加以研究，甚至對(duì)民族間的關(guān)系也不易掌握。過(guò)去的民族歷史研究，不是從一個(gè)整體、從中華民族這個(gè)整體來(lái)看，各民族間的往來(lái)變動(dòng)，怎樣影響他們的形成、合并和分化。有時(shí)兩個(gè)民族碰在一起、融合在一起了，但有些卻合而未融，又好像融合了，又好像沒(méi)有融合，融合的程度可以不同。這方面我們都沒(méi)有研究，不是從歷史唯物主義的觀(guān)點(diǎn)，從動(dòng)的、變化的觀(guān)點(diǎn)看問(wèn)題。什么原因這樣變，什么原因那樣變，我們過(guò)去都沒(méi)有很好地研究。他認(rèn)為，20世紀(jì)60年代有學(xué)者倡議研究民族間接觸和影響、尤其是少數(shù)民族和漢族的民族關(guān)系，用以補(bǔ)救分族寫(xiě)志的缺點(diǎn)，但依然不能解決他的思想困惑。

費(fèi)孝通在論述中華民族的形成過(guò)程時(shí)說(shuō)，中國(guó)是一個(gè)統(tǒng)一的多民族國(guó)家。許多民族都有悠久的歷史，在歷史長(zhǎng)河中，他們不僅各自創(chuàng)造和發(fā)展了自己各具特點(diǎn)的社會(huì)文化，而且通過(guò)交流、融合、分化、相互依存和相互促進(jìn)，共同締造了一個(gè)包括各民族在內(nèi)的整體——中華民族，并且綿延持續(xù)，保持了我國(guó)文明的連續(xù)性和推陳出新的創(chuàng)造性。這個(gè)由各兄弟民族所結(jié)合成的整體，在歷史上經(jīng)歷過(guò)多次嚴(yán)重考驗(yàn)，但各族人民間仍血肉相連，休戚與共。在中國(guó)少數(shù)民族社會(huì)文化變革中，首先要重點(diǎn)關(guān)注到各民族形成的整體——中華民族。各少數(shù)民族的重大變革與中華民族的變革不能分離，少數(shù)民族的變革是整體變革的一部分，受整體變革的總流的促進(jìn)和制約。在整體變革中，各民族也能保持其個(gè)性。我國(guó)各民族在這樣悠久的歷史中，這樣交叉雜居的共處下，相互間密切地往來(lái)接觸，又共同生活在統(tǒng)一的國(guó)家里，他們之間的融合是必然發(fā)生的。在中國(guó)這樣長(zhǎng)的歷史里，民族變化多端，你變成我，我變成了你，我中有你，你中有我，而且有些合而未化，還保留了許多原來(lái)的東西。各分散的民族單位接觸、混雜、連接和融合，形成了中華民族統(tǒng)一體內(nèi)多層次的多元格局，各層次的多元關(guān)系又存在分分合合的動(dòng)態(tài)和分而未裂、融而未合的多種情形。這是民族研究富有吸引力的研究對(duì)象和課題。同時(shí)，費(fèi)孝通也特別強(qiáng)調(diào)，要從中華民族整體出發(fā)來(lái)研究民族形成和發(fā)展的歷史規(guī)律也絕非易事。

要完成這個(gè)任務(wù)，費(fèi)孝通認(rèn)為，要將宏觀(guān)層面的中華民族的研究與微觀(guān)層面的具體區(qū)域調(diào)查結(jié)合，將歷史變遷過(guò)程的探討與當(dāng)今民族地區(qū)現(xiàn)代化實(shí)踐的調(diào)查相結(jié)合。對(duì)中華民族又分又合的歷史過(guò)程不可能作具體的觀(guān)察，許多關(guān)鍵性的問(wèn)題只能通過(guò)文字記錄、文物，以及現(xiàn)有的風(fēng)俗、習(xí)慣、傳說(shuō)、信仰等去推考。但是如果從微型的具體實(shí)況來(lái)觀(guān)察各民族間又分又合的關(guān)系，就可以豐富我們對(duì)中華民族形成和變化過(guò)程的理解，充實(shí)我們對(duì)民族問(wèn)題的理論認(rèn)識(shí)。

費(fèi)孝通強(qiáng)調(diào)，民族固然有其穩(wěn)定性，這也是相對(duì)而言的，民族是不斷變動(dòng)的，民族的形成有它的歷史規(guī)律。我們不能把已劃定的一個(gè)民族作為孤立的單位去研究，而是要把其放在大的范圍里看其是如何發(fā)展演變的。今后要進(jìn)行宏觀(guān)研究，用全面的整體的觀(guān)點(diǎn)研究各民族歷史上的聯(lián)系，研究中華民族形成的過(guò)程及其發(fā)展變化，研究我國(guó)這個(gè)多民族大家庭幾千年里各民族來(lái)來(lái)去去不斷流動(dòng)的狀態(tài)和趨勢(shì)，不要僅局限于現(xiàn)在的五十幾個(gè)民族的分別研究。

從宏觀(guān)的研究來(lái)說(shuō)，中華民族所在的地域至少可以大體分為北部草原地區(qū)、東北角的高山森林區(qū)、西南角的青藏高原、藏彝走廊，以及云貴高原、南嶺走廊、沿海地區(qū)和中原地區(qū)，這是全國(guó)這個(gè)棋盤(pán)的格局。我們必須從這個(gè)棋盤(pán)上的演變來(lái)看各個(gè)民族的過(guò)去和現(xiàn)在的情況，進(jìn)行微型調(diào)查。要從宏觀(guān)方面，加強(qiáng)對(duì)中華民族形成過(guò)程的研究，對(duì)共同體的形成作出科學(xué)的論證。

微觀(guān)研究在理論上和宏觀(guān)上都要與中華民族的研究統(tǒng)一。各民族共同走現(xiàn)代化道路才能實(shí)現(xiàn)共同繁榮。在這條共同的道路上，我們固然需要從各民族的特點(diǎn)出發(fā)，保持民族形式，但是共同的東西必然會(huì)日益增加，在這個(gè)意義上就是加深了中華民族內(nèi)部的融合。費(fèi)孝通認(rèn)為，他的《江村經(jīng)濟(jì)》《祿村農(nóng)田》是微型研究的例子，但在少數(shù)民族社會(huì)調(diào)查中還不多，也不夠“微”，沒(méi)有體現(xiàn)“型”的特點(diǎn)?！拔ⅰ笔巧钊氲缴顚?shí)際，而不是泛泛地一般化的敘述，要做到有地點(diǎn)、有時(shí)間、有人、有行為?！靶汀笔侵赴岩粋€(gè)“麻雀”作為這一個(gè)類(lèi)型的代表，解剖得清清楚楚，五臟六腑，如何搭配，如何活動(dòng)，全面說(shuō)明；要把“麻雀”的特點(diǎn)講出來(lái)，與別的“麻雀”有何不同，為何不同等等。這樣的微型研究是民族研究的基礎(chǔ)，通過(guò)比較不同的“型”，就能逐步形成全面的宏觀(guān)的認(rèn)識(shí)。將宏觀(guān)上中華民族的研究與微觀(guān)上各民族形成過(guò)程的研究結(jié)合起來(lái)的研究，方能提高民族研究的水平。

他謙虛地說(shuō)到，自己只是對(duì)中國(guó)境內(nèi)各民族勾畫(huà)出大的輪廓、簡(jiǎn)易的示意草圖，并沒(méi)有深入地指出歷史過(guò)程中的各個(gè)民族單位是怎樣分、怎樣合、為什么分、為什么合的道理。原因在于沒(méi)有抓住民族單位間起作用的凝聚力和離心力的概念，沒(méi)有注意到民族單位間相互沖擊的場(chǎng)合中發(fā)生和引起的有關(guān)單位本身的變化。這些變化事實(shí)就表現(xiàn)為民族的興衰存亡和分裂融合的歷史。

費(fèi)孝通在晚年特別提到心態(tài)研究。他說(shuō)，中國(guó)世世代代這么多人群居住在這塊土地上，經(jīng)歷了這樣長(zhǎng)的歷史，在人和人“中和位育”的古訓(xùn)下，應(yīng)當(dāng)有豐富的經(jīng)驗(yàn)。這些經(jīng)驗(yàn)不僅保留在前人留下的文書(shū)中，而且應(yīng)當(dāng)保存在當(dāng)前人的相處的現(xiàn)實(shí)生活中，怎樣發(fā)掘出來(lái)，用現(xiàn)代語(yǔ)言表達(dá)出來(lái)，可能是今后學(xué)者應(yīng)盡的責(zé)任。

(作者系西南民族大學(xué)民族學(xué)與社會(huì)學(xué)學(xué)院教授)