黃秀乾1953年在馬口中心小學(xué)畢業(yè)，1954年進(jìn)入永修縣初級(jí)中學(xué)就讀。1957年初中畢業(yè)，由于大姑父和父親的原因，未被九江師范錄取，回到家鄉(xiāng)當(dāng)了一名民辦教師。1958年5月，黃秀乾看到《江西日?qǐng)?bào)》刊登了景德鎮(zhèn)陶瓷學(xué)院藝術(shù)系的招生廣告，不禁眼前一亮，尤其是考場(chǎng)分別設(shè)在南昌和贛州兩地，考生可按地區(qū)直接到兩地報(bào)名與考試，更加引起了黃秀乾和母親的極大興趣。黃秀乾自小喜歡畫畫，看到這條消息，眼前似乎出現(xiàn)了—線希望，晚上與母親反復(fù)討論了這件事情的各種可能性，一致認(rèn)為，無(wú)論困難有多大，絕對(duì)不能放棄這個(gè)好機(jī)會(huì)。  

一個(gè)初中畢業(yè)生要報(bào)考大學(xué)，存在兩個(gè)障礙：一個(gè)是按當(dāng)時(shí)的高招政策規(guī)定，初中畢業(yè)生需兩年后才能以同等學(xué)歷報(bào)考高校；另一個(gè)是高中課程沒(méi)有學(xué)過(guò)。這后一個(gè)問(wèn)題好解決，可以借來(lái)高中課本突擊學(xué)習(xí)，學(xué)歷問(wèn)題只好謊報(bào)了。

按照招生廣告要求，黃秀乾到江西師范學(xué)院報(bào)了名，領(lǐng)取了考生報(bào)名表。報(bào)名表第一面填寫本人情況，學(xué)歷一欄填上同等學(xué)歷，一九五六年初中畢業(yè)；第二面填寫家庭及成員請(qǐng)況，父親一欄填寫死亡。當(dāng)黃秀乾拿著表格到鄉(xiāng)政府去蓋章時(shí)，只有鄉(xiāng)文書1人在辦公室。他坐在辦公桌邊整理文件，黃秀乾就把表格的第一面平攤在桌上，說(shuō)是報(bào)考學(xué)校的表格，請(qǐng)你蓋章。他看了一下后立即簽上了情況屬實(shí)的意見，拿出鄉(xiāng)政府的公章蓋上了。

距離考試只有兩個(gè)月的時(shí)間，黃秀乾上午給學(xué)生上課，其余時(shí)間就是突擊學(xué)習(xí)高中課程和練習(xí)素描。黃秀乾家隔壁住著一戶曾姓鄰居，他弟弟曾廷耀剛從九江師范學(xué)校畢業(yè)，他學(xué)過(guò)素描，由他輔導(dǎo)黃秀乾練習(xí)素描，掌握繪畫程序和基本要領(lǐng)。到了7月初，民辦小學(xué)放假了，考試也臨近了，經(jīng)過(guò)這一番準(zhǔn)備之后，黃秀乾便奔赴南昌參加考試。

黃秀乾到了江西師范學(xué)院考場(chǎng)，上午前兩場(chǎng)分別考政治語(yǔ)文和歷史地理，后一場(chǎng)考素描，兩個(gè)小時(shí)，畫一幅石膏頭像寫生。當(dāng)素描考試結(jié)束的鈴聲響起時(shí)，黃秀乾及時(shí)交了卷，並溜覽了一下身邊其他考生的畫卷，覺(jué)得自己畫得不比別人差，心中略覺(jué)安穩(wěn)和滿意，于是帶著憧憬和疑慮返回了家鄉(xiāng)，等待著命運(yùn)的安排。