據(jù)中央廣播電視總臺中國之聲《新聞超鏈接》報道，阿爾茨海默病的早期篩查是全球科研團(tuán)隊都在攻關(guān)的世界性難題。近日，中國研究團(tuán)隊首次采用呼氣檢測的方法，嘗試對早期的阿爾茨海默病進(jìn)行檢測。中南大學(xué)湘雅醫(yī)院神經(jīng)內(nèi)科沈璐教授團(tuán)隊的相關(guān)研究成果已在相關(guān)領(lǐng)域頂級期刊在線發(fā)表。研究首次發(fā)現(xiàn)，通過檢測人體呼出氣中的揮發(fā)性有機化合物（VOCs）可早期識別認(rèn)知障礙患者，有望為老年人群提供更客觀、簡易的認(rèn)知障礙篩查手段。

遺忘事情和阿爾茨海默病有何區(qū)別？人體呼吸中到底都包含哪些成分？為什么這些成分可能會和認(rèn)知障礙相關(guān)？阿爾茨海默病這一嚴(yán)重困擾人類的老年疾病，有何預(yù)防措施？

瞧我這記性！真是“老年癡呆”？

阿爾茨海默病即我們常說的老年癡呆，是老年期最常見的癡呆類型，一般發(fā)病年齡在65歲以上。在臨床上，阿爾茨海默病主要表現(xiàn)為記憶力下降，尤其是剛剛發(fā)生的事情轉(zhuǎn)眼就不記得了。隨著病情的發(fā)展，會出現(xiàn)各種認(rèn)知功能的下降，包括不認(rèn)識路、不會數(shù)錢、不會照顧自己，甚至出現(xiàn)性格變化、精神異常等情況。

有些老年朋友突然忘了些事情，常常懷疑自己得了老年癡呆，中南大學(xué)湘雅醫(yī)院神經(jīng)內(nèi)科主任沈璐介紹，阿爾茨海默病和老年人出現(xiàn)的正常遺忘并不一樣。有些老年期的遺忘可能只是一些細(xì)節(jié)無法回憶，但經(jīng)過提醒還是能夠想起來。而阿爾茨海默病所表現(xiàn)的記憶力減退，是整個事件都不記得，即使提醒也想不起來。

在老年期，阿爾茨海默病是最常見的神經(jīng)退行性疾病，也是老年人群的第四大死因。更為關(guān)鍵的是，這種疾病患病率高、致殘率高，且疾病負(fù)擔(dān)較重，需要高昂的治療和照料費用。從病因?qū)W上，只要足夠老化，都有可能存在患病的風(fēng)險。關(guān)于阿爾茨海默病的確切病因是什么，雖然目前還沒有研究定論，但遺傳背景、“三高”、肥胖、睡眠障礙、抑郁癥以及低教育水平等，都是相關(guān)的危險因素。

僅憑一口呼氣就能識別阿爾茨海默??？

VOCs是一類具有高揮發(fā)性的氣態(tài)有機分子，人體的VOCs來源于多種體內(nèi)代謝途徑，通過皮膚、呼吸、尿液和糞便釋放出來。人體在病理情況下，呼出氣的成分會隨著代謝狀態(tài)發(fā)生改變，比如糖尿病的危急重癥叫做酮癥酸中毒，此時患者呼出氣當(dāng)中含有大量的丙酮，聞上去有爛蘋果味。

沈璐介紹，呼出氣中的VOCs是一類較容易獲得的新型生物標(biāo)志物，目前臨床上已有研究發(fā)現(xiàn)可利用呼出氣VOCs檢測診斷肺結(jié)核、肺癌等肺部疾病，也可用來對乳腺癌、甲狀腺癌等非呼吸系統(tǒng)疾病進(jìn)行早期識別，且識別效率較高。

阿爾茨海默病也是個系統(tǒng)性疾病，雖然最終表現(xiàn)為特定腦區(qū)的細(xì)胞死亡，但事實上可能是腸道感染、腸道微生物菌群失調(diào)以及口腔菌群感染等多種因素造成的結(jié)果，因此阿爾茨海默病本身也存在代謝異常，為建立神經(jīng)退行性疾病和VOCs之間的關(guān)聯(lián)提供了依據(jù)。

此外，團(tuán)隊此前的研究發(fā)現(xiàn)，訓(xùn)練后的犬可以通過嗅皮膚揮發(fā)性氣味識別帕金森病患者，這也大大增強了研究者的信心，認(rèn)為神經(jīng)系統(tǒng)退行性疾病發(fā)病機制的復(fù)雜性能夠通過多種新型生物標(biāo)志物進(jìn)行探索。

預(yù)防阿爾茨海默病，教你五招

阿爾茨海默病存在兩個重要的病理標(biāo)志，即β-淀粉樣蛋白沉積和神經(jīng)原纖維纏結(jié)，這些情況的出現(xiàn)，都要遠(yuǎn)早于臨床出現(xiàn)的記憶力減退癥狀。而目前的早期篩查方法主要是采用認(rèn)知評估量表判斷病人是否存在認(rèn)知功能下降及下降的程度，且評估結(jié)果容易受文化水平、方言等因素的影響。因此，當(dāng)臨床診斷出阿爾茨海默病時已經(jīng)到了疾病病理的中晚期，再進(jìn)行干預(yù)，效果也不是很好。

此次研究招募了1467例符合標(biāo)準(zhǔn)的老年人群，并對其完成認(rèn)知評估和呼出氣采集，發(fā)現(xiàn)有66種VOCs成分在正常對照組和認(rèn)知障礙組之間存在顯著性差異。將這66種成分納入診斷模型進(jìn)行訓(xùn)練，得到苯甲醛等10個關(guān)鍵分子，其聯(lián)合識別認(rèn)知功能障礙的診斷效能達(dá)到0.829。

研究當(dāng)中所采用的技術(shù)叫做氣象光電離飛行時間質(zhì)譜，具備快速、便捷、客觀、無創(chuàng)、成本低等特點，為早期識別認(rèn)知障礙帶來新的思路。但沈璐也表示，雖然此次研究的科學(xué)性很強，但只是個橫斷面的研究，其成果離臨床普及還有一段距離。未來，需要進(jìn)一步了解呼出氣VOCs診斷神經(jīng)退行性疾病的機制、老年期癡呆在呼出氣里面的特異性成分、特異性成分與病程的相關(guān)性等。

關(guān)于如何預(yù)防阿爾茨海默病，沈璐表示，可以從遠(yuǎn)離“三高”、保持健康的BMI指數(shù)、保持心情愉快、保持良好的睡眠以及保持認(rèn)知學(xué)習(xí)的狀態(tài)等五個方面對認(rèn)知障礙的危險因素進(jìn)行干預(yù)。