知識治理研究始于21世紀初。知識治理以交易成本經濟學和知識基礎觀為理論基礎，源起于知識管理實踐中的障礙和知識基礎觀的深化，旨在解決知識基礎觀在解釋知識過程中的組織脫節(jié)問題，通過總體治理架構和組織運行機制的系統(tǒng)安排，最大化知識活動的凈收益。

知識治理與知識管理不同。知識管理聚焦于知識和具體知識過程，強調從知識本身和知識過程出發(fā)探究組織內的知識得以識別、共享、應用和創(chuàng)造的方法。知識治理則聚焦于通過合適機制的應用提升知識過程的組織能力，更強調運用一致治理機制協調知識過程的戰(zhàn)略關注點。知識治理理論以微觀的個體行為假設為出發(fā)點，以經濟有效性為解釋原則，從微觀個體的知識行動的條件需要來解釋組織的知識戰(zhàn)略實現。其假設組織治理機制能夠引導和影響知識管理過程，主要解決如何從戰(zhàn)略角度進行組織安排，并通過知識活動的系統(tǒng)開展實現組織戰(zhàn)略目標的問題。

知識治理活動能夠幫助組織降低知識成本、引導知識管理活動、實現預定目標。其以知識視角下組織戰(zhàn)略目標為核心導向，以組織知識管理活動為治理對象，以包含治理結構與治理機制的一致化知識治理模式為手段，以系統(tǒng)性、可持續(xù)性、一致性、公平性為原則，以知識治理績效為治理結果評價標準。

對知識治理的研究主要關注：①知識治理的結構、機制與模式要素；②知識治理相關概念的測量；③知識治理機制間的協同機理；④知識治理的多層次多維度績效；⑤知識治理手段與情境的適配。