孝宗朱祐樘的青少年成長經(jīng)歷，其實是按部就班的。在程敏政、劉健等師傅的教育下，熟讀經(jīng)史，躬行儒學。父親又整天和萬貴妃膩在一起，對他和弟弟們基本沒有什么關(guān)愛。雖然他幼年遭受虐待的記載，言過其實，但他從小缺少關(guān)愛，倒是事實。朱祐樘的婚姻也是父母包辦，一切按正規(guī)程序，十八歲時迎娶張氏為太子妃，同年就登基即位了。可能是太缺愛了，這個張氏少女又活潑可愛，頗有觸動心弦之處，所以少男少女一見鐘情。孝宗與張皇后，是中國歷史上絕無僅有的，真正做到“一夫一妻”的帝后。之前文章里，我們把明孝宗和隋文帝封為并列第一，但對于原配妻子的忠貞方面，其實還是孝宗更加純粹。孝宗是實至名歸的寵妻狂魔，除了一生相守，別無他求，更有很多行動令人瞠目。比如明朝制度，皇帝與后妃不能通宵同宿，敦倫之后就要各歸各宮，防止貪戀美色導致精神萎靡。連朝鮮使臣都回國嚼舌頭，說孝宗“昵愛皇后”，如果起不來，連早朝都會推遲。張皇后生口瘡，孝宗親自在病榻前端水端藥，怕驚擾愛妻休息，都不敢咳嗽。一人得道，雞犬升天，超越規(guī)制的封賞比比皆是。皇后的父親、母親、弟弟、姑父、叔叔、侄子、表弟等等，都受盡恩惠。孝宗為死去的岳父張巒御筆書寫神道碑，這在明代只有三例。太祖為徐達御筆，成祖為姚廣孝御筆，孝宗為張巒御筆。但張巒何德何能，能與開國戰(zhàn)神徐達、黑衣宰相姚廣孝并列。不過張皇后并不是什么賢德的女人，還真有點配不上孝宗之愛。獨孤皇后對于隋文帝的帝業(yè)，不但是患難與共，而且是居功至偉，完全配得上那份殊榮。從能力上講，獨孤皇后承接胡族大女主的氣魄，對丈夫事業(yè)有極大助力。張皇后不但沒什么輔政之才，反而目光短淺，恃寵而驕。她仗著丈夫的寵愛，放縱家人，尤其兩個弟弟，招權(quán)納賄，為非作歹。張皇后自己雖然沒有直接干政，但在后宮也成了被寵過頭的任性女人，失德之處也是不少。一次孝宗開玩笑，讓兒子打一下親媽張皇后，朱厚照就打了，再讓他打一下乳母，結(jié)果朱厚照不打。我寵她不是因為她有多完美，就是單純的愛她，連她的缺點我都愛。霸道總裁放著天下好女人看都不看一眼，就把你這個不起眼的小丫頭愛到天荒地老，這腦殘劇情歷史上還真的有，哪怕是僅此一例。
無論是對文臣武將，還是對北方胡族，甚至是對與自己有過節(jié)的，如萬貴妃，孝宗都能做到寬以待之。孝宗上臺伊始，當然要除舊布新，換掉朝中老人，換上自己的親信。前朝留下來的“紙糊三閣老”、“泥塑六尚書”，還有太監(jiān)梁芳，萬貴妃的弟弟萬喜，都被罷官免職，有些下獄流放。但孝宗并沒有大開殺戒，只是剝奪他們的權(quán)柄而已。上面所說的一夫一妻，不貪女色，這是私生活層面的自我約束。對于朝政，孝宗也秉持“勤儉治國”的理念，對自己的行為也要求很高。孝宗朝也得以延續(xù)憲宗朝的中興態(tài)勢，史稱“弘治中興”。孝宗也得到了后世史家的高度贊譽，與漢文帝、宋仁宗并稱為“三大賢主”。我們首先承認明孝宗的品德，確實可以稱為一個好人、好丈夫、好父親，也可以稱為一個賢君。但在治國理政方面，“弘治中興”則有過譽之虞，名實難附。成弘之治是明朝國勢的巔峰，但也是由盛轉(zhuǎn)衰的起點。在兩代君主共同締造的盛世中，其實憲宗的功勞還要更大一些。孝宗寵愛妻子娘家，管束家人不嚴，屢遭群臣的上書彈劾。孝宗既不聽群臣的，繼續(xù)放縱外戚胡來，但也不會借機打擊直言進諫的臣子。這方面雖然也有瑕疵，還可以說，基本屬于私德層面的缺失。但在軍事方面，尤其是對邊境的防衛(wèi)，明孝宗的政策方針過于保守軟弱，使邊境不寧的隱患大增。北方韃靼的首領(lǐng)小王子，利用孝宗固守的策略，頻頻侵擾邊境。西北的河套、哈密，西南的蠻莫，這些地區(qū)明朝與韃靼、土魯番、蠻莫這些胡族的爭奪，結(jié)果也都不盡人意。在國內(nèi)民生方面，弘治年間總體民生安堵，經(jīng)濟繁榮，但也開始顯露出一些衰敗的跡象。
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