凡是能夠提供鳥生活及生產(chǎn)所需要的營養(yǎng)而不發(fā)生毒害作用的物質(zhì)，統(tǒng)稱飼料，如玉米、稻谷、米糠、餅粕、魚粉、次粉、青菜、牧草、石灰石等。飼料中的養(yǎng)分主要有蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物、礦物質(zhì)、水分、維生素等物質(zhì)。在鴕鳥養(yǎng)殖中，從雛鳥到育成以及產(chǎn)蛋的各個階段，都要根據(jù)鴕鳥的營養(yǎng)需要，飼喂價值完全的飼料，才能使鴕鳥在生長階段與生產(chǎn)階段都不會發(fā)生營養(yǎng)物質(zhì)的缺乏，充分發(fā)揮鴕鳥的最大生產(chǎn)力。

一、能量

在鴕鳥的整個生命活動中，都需要熱能保證其正常的新陳代謝，而所需要的熱能均來源于飼料。在飼養(yǎng)上常以熱量單位衡量能量，并以“焦耳”表示能量單位。焦耳與卡的等值關(guān)系如下:

1卡(cal)=4.184焦耳(J)

1焦耳(J)=0.239卡(cal)

飼料中的能量主要來源于碳水化合物、脂肪、蛋白質(zhì)三種營養(yǎng)物質(zhì)。在飼料中，營養(yǎng)物質(zhì)不是都能被鴕鳥所利用的，而不消化的營養(yǎng)物質(zhì)從糞中排出，糞中則含有能量，飼料的總能減去糞中的能量才是鴕鳥消化吸收的能量，稱為表觀消化能(DE)。食糜在腸道消化時會產(chǎn)生以甲烷為主的可燃氣體，也含有能量，還有些養(yǎng)分從尿中排出，因此，飼料的表觀消化能減去甲烷能和尿能稱為表觀代謝能。

代謝能提供鴕鳥生命活動和物質(zhì)代謝所必需的營養(yǎng)物質(zhì)，與其他營養(yǎng)物質(zhì)有一定的比例要求，因而應(yīng)使各種營養(yǎng)物質(zhì)與可利用能量保持平衡，即在配合高能量飼料時要求其他營養(yǎng)物質(zhì)也達到較高的水平。

二、蛋白質(zhì)

蛋白質(zhì)是生命的基礎(chǔ)，是構(gòu)成細胞原生質(zhì)的成分，也是各種酶、激素與抗體的基本組成成分，還是鴕鳥產(chǎn)品中肉與蛋的最主要組成成分。

蛋白質(zhì)的營養(yǎng)，實際上來源于構(gòu)成蛋白質(zhì)的基本物質(zhì)——氨基酸。飼料蛋白質(zhì)被鴕鳥采食后，首先在胃中被胃蛋白酶分解為蛋白胨，進入十二指腸后被蛋白酶和小腸蛋白酶分解為肽，最終分解為各種氨基酸而被吸收。構(gòu)成蛋白質(zhì)的氨基酸有20多種，分為必需氨基酸與非必需氨基酸。

1.必需氨基酸

必需氨基酸是指在鴕鳥體內(nèi)不能合成,或是合成速度慢和合成的數(shù)量不能滿足鴕鳥生長和生產(chǎn)的需要，必須由飼料中供給的氨基酸。鴕鳥的必需氨基酸包括:賴氨酸、蛋氨酸、異亮氨酸、精氨酸、色氨酸、蘇氨酸、苯丙氨酸、組氨酸、纈氨酸、亮氨酸和甘氨酸。

2.非必需氨基酸

非必需氨基酸是指鴕鳥在體內(nèi)能用其他氨基酸或非蛋白氮合成，可以不從飼料中供給的氨基酸。如絲氨酸、丙氨酸、谷氨酸、天冬氨酸、胱氨酸、半胱氨酸、脯氨酸、羥脯氨酸、酪氨酸等。

三、脂肪

脂肪也是細胞原生質(zhì)的成分，但在鴕鳥體組織形成和修補舊組織時，可以將體內(nèi)的碳水化合物轉(zhuǎn)化為有些脂肪，不需要由飼料中供給。有些脂肪必須由飼料中供給，它們不能在體內(nèi)合成，稱為必需脂肪酸。亞油酸和亞麻酸就是必須由飼料中供給的必需脂肪酸。

四、碳水化合物

鴕鳥日糧中，碳水化合物占絕大部分，包括無氮浸出物及粗纖維。無氮浸出物是易消化的碳水化合物部分(包括一些纖維素、半纖維素、木質(zhì)素及果膠)，粗纖維是難消化的部分。主要由碳、氫、氧三種元素所組成，由于其分子結(jié)構(gòu)中氫和氧的比例與水相同，故稱為碳水化合物。粗纖維的含量隨植物的生長階段而有差異，植物幼嫩時粗纖維少，反之則多。無氮浸出物主要貯存在種子、果實及塊根、塊莖中。

鴕鳥主要是利用碳水化合物中的可溶性糖和淀粉。無論是二糖還是多糖在鳥的小腸內(nèi)經(jīng)各種相應(yīng)酶的作用，分解為單糖(葡萄糖)，被小腸壁吸收。鴕鳥對碳水化合物的消化利用，是以葡萄糖代謝為主，以揮發(fā)性脂肪酸代謝為輔。