每年的五四青年節(jié)源于1919年的五四運動，是中國特有的節(jié)日，雖然有一個聯(lián)合國規(guī)定的國際青年日，但在英語文化中似乎沒有與之對應的節(jié)日慶祝。

青年節(jié)通常翻譯成 Youth Day；但中文所說的“青年、青年人”，很多時候無法和英語中的 youth 簡單地對應起來。

中文除了“青年、青年人”，還有“年輕、年輕人”的說法?！扒嗄辍焙汀澳贻p”聽起來非常相似，在讀音上完全相同，只是兩個字調(diào)換了順序。

在含義以及來源方面，中文的“青年”和“年輕”有著很大差異：“年輕”是“年紀輕”的縮寫，主要用作形容詞，應該是一個非常古老的說法。

而“青年”似乎是進入現(xiàn)代之后才出現(xiàn)并廣泛使用的，可能和“青春”一樣、源于自然界中植物成長的意象?！扒嗄辍庇米髅~，是一個十分抽象的概念，主要在官方語言中使用，含義很難講清楚。

在英語中，經(jīng)常對應為“青年”的youth同樣是一個抽象名詞，而對應為“年輕”的young也是作為形容詞使用。但英語中的young和youth來源相同，都是一千多年前中世紀早期的Old English。

Youth & Young：英語中怎樣表達“青年、青春、年輕”？

中文的“青年”和“年輕”，雖然分別對應為英語的youth和young，但“青年人、年輕人”在翻譯成英語時，都是表述為young people或the young。

在實際使用中，英語中的young，和中文的“年輕”有很大差異。中文的“年輕”主要用于成年人；而young除了成年人、有時也用來描述兒童。

例如，英語中提到家中有young children，就是指仍然需要照顧的小孩子，年齡處于幼年甚至是嬰幼兒階段。

關(guān)于學習英語的年齡劃分，也有young learners的說法，用來指十二三歲以下、還沒有進入青春期的英語學習者，例如小學生。從學習英語的方式來說，young learners和teenagers以及adults有著實質(zhì)性的差異。

雖然“年輕”僅限于指成年人，但在其它方面，“年輕”和young的本質(zhì)含義大致相同：兩者都是和“old老”構(gòu)成對照，是一個相對的概念。

例如，四五十歲年紀的人，會把二三十歲的人稱為“young people 年輕人”，但自己也會被六七十歲的人描述為“young年紀輕”。

和“young年輕”不同，中文官方語言中的“青年”，似乎是一個比較絕對和嚴格的概念?！扒嗄辍北焕斫鉃楹汀爸心?、老年”構(gòu)成一個序列。

但是，“青年”和“中年”之間的分界點，卻十分模糊，很難說清楚。關(guān)于“青年”階段的終點，不但在不同時代有著不同定義，中國和國際上也存在明顯的差異，有時以25歲為終點、有時則定在35歲、甚至45歲。

今天現(xiàn)代英語中的young/youth這個概念，主要是指生理上絕對或相對的年齡階段，有時用來指“如同young people、具有young people特性”的比喻含義，用來描述頭腦心態(tài)，不局限于生理上的年齡。

相比之下，今天中文提到“年輕人”時，似乎更加強調(diào)生理年齡這個硬指標。同時，和英語的young people相比，中文的“年輕人”也帶有更多的“輩分、地位”含義。

“年輕”這個說法本身，在字面來源上就帶有“輕、不夠重”的意味。今天所說的“年輕、年輕人”，經(jīng)常用來強調(diào)輩分資格，有些像過去說的“后生、晚輩、小輩”，和“先生、前輩”相對。

在新聞媒體上，有時也會看到一些專家和公眾人物，主動向“年輕人”提出各種建議和“忠告”，有時還會不太客氣、也不顧禮貌地教訓“年輕人”。

這種把young people視為“后生晚輩”的心態(tài)，在世界各地所有的文化中都存在，在比較傳統(tǒng)的社會中尤其如此。

和其它文化相比，在今天的英語文化中，young people似乎要有更多的發(fā)言權(quán)。但這種情形，其實只有幾十年的歷史，大約開始于1960年代的美國。

當時，美國在二戰(zhàn)結(jié)束之后1940年代后半出生的baby boomers，開始步入成年，在全國總?cè)丝谥姓紦?jù)非?？捎^的比例。

1960年代的很多young people，更加注重個性和自由，拒絕父母一輩的傳統(tǒng)觀念和循規(guī)蹈矩的生活方式，形成了自己的youth culture。

源于1960年代的youth culture，對世界其它地區(qū)也產(chǎn)生了影響；今天隨處可見的棒球帽和T-shirt等十分informal的衣服裝束，都是源于當年的youth culture。

在英語國家的音樂、影視、報刊媒體等領(lǐng)域，1960年代都是一個重要的分水嶺，之前和之后好像兩個截然不同的世界。另外，今天英語中各種informal非正式詞語表達的廣泛使用，也是開始于1960年代。

當年的youth culture產(chǎn)生廣泛深遠影響的現(xiàn)象，在歷史上是前所未有的；今天，隨著世界各國出生率下降和人口老齡化，這種現(xiàn)象短期之內(nèi)恐怕不會再次出現(xiàn)了。

但我們還可以通過學習英語，來了解當年這場有意思的變革。