一只來自非洲熱帶雨林的猴子如果看管不好，就很有可能成為一場(chǎng)威脅全人類的瘟疫源頭。比如多次在世界各地頻繁出現(xiàn)的馬爾堡病毒，最初就是由一群猴子引起。

最近幾年把全世界攪擾到不得安寧的新冠病毒危機(jī)終于告一段落，在自然界的力量面前，自詡智慧高級(jí)的人類也只有招架之力。新冠病毒的可怕之處在于其傳播之迅速，患病后的死亡率也達(dá)到了2.7%，但是我們今天的主角馬爾堡病毒，其最低致死率就已經(jīng)是新冠病毒的十倍，堪比埃博拉病毒。

而且，馬爾堡病毒的傳播媒介也很特別，據(jù)說就連人類的精子都可以為它所用。僅憑這一點(diǎn)，只能依附于人體呼吸系統(tǒng)的新冠病毒就遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到。

那么，這一致命病毒從何而來？其危害有多大？靠精子就能傳播的傳聞究竟是真是假？

馬爾堡病毒的由來

馬爾堡這個(gè)名字一聽就知道是一個(gè)地名，它位于德國(guó)中西部的蘭河河畔，是一個(gè)歷史悠久的古城。可是馬爾堡病毒的病原體卻來自于一群非洲熱帶雨林里的猴子，這聽起來似乎是八竿子打不著。

而二者之間的聯(lián)系，就發(fā)生在特殊的1967年。那個(gè)時(shí)候，世界處于美蘇爭(zhēng)霸的冷戰(zhàn)時(shí)期，很多地區(qū)的形勢(shì)都是劍拔弩張。就在這時(shí)，德國(guó)馬爾堡的貝林醫(yī)藥公司從非洲的烏干達(dá)進(jìn)口了一批活體綠猴，準(zhǔn)備用于某項(xiàng)生物科學(xué)研究。

沒想到的是，人類歷史上最嚴(yán)重一場(chǎng)的疫苗安全事故就這樣發(fā)生了。

由于時(shí)值冷戰(zhàn)的原因，各國(guó)對(duì)于外來物資的把控十分嚴(yán)格，尤其是動(dòng)植物活體，很有可能會(huì)被敵人攜帶病菌武器入境。

于是，這批來自烏干達(dá)的綠猴一路上輾轉(zhuǎn)多地，從非洲來到亞洲，又從亞洲飛到英國(guó)，最終才在多方努力下達(dá)到馬爾堡貝林公司。但是此時(shí)危險(xiǎn)信號(hào)已經(jīng)敲響，因?yàn)橛袃芍痪G猴在倫敦機(jī)場(chǎng)等待轉(zhuǎn)機(jī)時(shí)不知去向。

要知道，它們?cè)谟?guó)可適應(yīng)不了冷濕的自然環(huán)境，很快就會(huì)死去，而且在戶外得不到實(shí)驗(yàn)室那樣的集中處理。如果當(dāng)時(shí)這兩只猴子身上就帶有病毒并且展開傳播，那么情況會(huì)遠(yuǎn)比現(xiàn)在更糟糕。

這種外來物種來到本國(guó)，其一是害怕它們會(huì)在沒有自然天敵的情況下沒有節(jié)制地肆意繁殖，其二就是害怕它們身上攜帶的外來病菌會(huì)危害本土自然生態(tài)系統(tǒng)。

然而遺憾的是，當(dāng)時(shí)的西德政府和馬爾堡貝林公司并沒有把這件事重視起來，甚至還因?yàn)槿刖惩涎拥仍颍?strong>直接跳過了這批綠猴的醫(yī)學(xué)隔離期，將它們調(diào)走進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。

之所以要不惜這么麻煩的過程也要使用這批綠猴，是因?yàn)樗鼈?strong>體內(nèi)存在一種名為“非洲綠猴腎細(xì)胞”的奇妙載體。這種細(xì)胞是任何病毒的天然培養(yǎng)基，也就順理成章地成為了很多醫(yī)療公司的疫苗研制原料。

也就是說，只要對(duì)非洲綠猴腎細(xì)胞使用得當(dāng)，擁有先進(jìn)技術(shù)的馬爾堡貝林公司將會(huì)收獲無窮的價(jià)值回報(bào)，他們這一次的研究對(duì)象是脊灰疫苗。但是，一切卻事與愿違。

隨著這場(chǎng)實(shí)驗(yàn)的進(jìn)行，這群綠猴腎臟中的特殊細(xì)胞被逐一提取出來。就在大家準(zhǔn)備把脊灰病毒注入時(shí)，發(fā)現(xiàn)其已經(jīng)被一種未知的病毒占領(lǐng)，而且這種病毒的生命力極強(qiáng)。被發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，它們正在綠猴的腎臟細(xì)胞中瘋狂繁殖。

令人最擔(dān)心的事情還是發(fā)生了，由于二十世紀(jì)六十年代的醫(yī)療防護(hù)水平遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如現(xiàn)在，參與這場(chǎng)實(shí)驗(yàn)的很多研究人員和工作人員開始大面積感染。

不僅是馬爾堡，還有這批綠猴被送往的另一個(gè)目的地法蘭克福，這兩座城市都有貝林公司名下的實(shí)驗(yàn)室。

很快，馬爾堡和法蘭克福的幾家醫(yī)院里都出現(xiàn)了很多同一癥狀的患者。他們先是普通的發(fā)燒，體溫直逼四十?dāng)z氏度，然后就會(huì)出現(xiàn)腸胃消化系統(tǒng)方面的不適，腹瀉導(dǎo)致他們的身體嚴(yán)重脫水。最后，患者的皮膚也會(huì)發(fā)生不同程度的病變，體內(nèi)開始大面積出血，血小板和白細(xì)胞大量流失。

這起嚴(yán)重的疫苗安全事故，最終導(dǎo)致七人死亡，占所有患病人數(shù)的四分之一。而相比之下，作為病原體的綠猴則損失更大。根據(jù)貝林公司在馬爾堡和法蘭克福兩地實(shí)驗(yàn)室給出的數(shù)據(jù)來看，在所有未被解剖但患有此病毒的綠猴中，死亡占比達(dá)到了三分之一。

隨后，醫(yī)學(xué)界以馬爾堡這座最先發(fā)現(xiàn)這一病毒的城市為名，將其命名為“馬爾堡病毒”。雖然第一波由馬爾堡病毒引起的瘟疫得到了控制，但是它并沒有消失，反而在今后的時(shí)間里在全世界范圍內(nèi)更加肆虐。

歷史上的馬爾堡病毒疫情

距離馬爾堡病毒首次被發(fā)現(xiàn)并引起傳染最近的一次，發(fā)生在1975年的南非，那也是一次小規(guī)模的爆發(fā)，最終造成三人感染一人死亡。

最嚴(yán)重的一次馬爾堡病毒疫情當(dāng)屬2005年，非洲國(guó)家安哥拉發(fā)生了大規(guī)模的感染。在短短十個(gè)月的時(shí)間里，共有三百多名患者不治身亡，前五個(gè)月的患病致死率甚至一直高于百分之二十。

2023年伊始，馬爾堡病毒再次襲擊。西非的赤道幾內(nèi)亞已經(jīng)累計(jì)報(bào)道多起死亡病例，并影響到了周邊的坦桑尼亞和千里之外的西班牙。

從歷史上來看，非洲熱帶雨林地帶的各國(guó)是馬爾堡病毒的重災(zāi)區(qū)。

靠精子傳播的馬爾堡病毒

和其他致命病毒一樣，馬爾堡病毒也存在很多傳播介質(zhì)和途徑。而在這其中，最為我們意想不到的卻是人類的精子。關(guān)于這一現(xiàn)象的發(fā)現(xiàn)，還是與1967年的那次疫苗安全事故有關(guān)。

當(dāng)時(shí)，在第一批患者緊急入院搶救之后，為了盡快研制出對(duì)抗馬爾堡病毒的疫苗，西德政府和馬爾堡貝林公司決定對(duì)這批綠猴進(jìn)行深入研究。

有一位西德醫(yī)學(xué)人員就參與其中，不幸的是，由于防護(hù)措施不當(dāng)，他也很快感染。經(jīng)過兩個(gè)星期的治療，這個(gè)與死神戰(zhàn)斗的男人勇敢地活了下來。但他還沒來得及高興，就得知自己的妻子也被感染。

而奇怪的是，這位醫(yī)療工作人員的妻子并沒有直接參與到對(duì)患病綠猴的研究中來，那么她的丈夫就成為了唯一可能傳播給她馬爾堡病毒的病原體。

在排除了接觸嘔吐物和排泄物的前提之下，研究人員對(duì)她描述的一個(gè)細(xì)節(jié)產(chǎn)生了思索：在她丈夫進(jìn)行綠猴研究的當(dāng)天晚上，夫妻二人曾進(jìn)行過一次男女之間的性行為，這就為馬爾堡病毒的傳播媒介提供了一種新的可能。

隨著更深入的研究，世界衛(wèi)生組織最終發(fā)現(xiàn)，人類精子是馬爾堡病毒傳播的最佳媒介，就算是男性患病者自身已經(jīng)康復(fù)，馬爾堡病毒依然可以在他們體內(nèi)的精子里存活三個(gè)月。

遺憾的是，至今為止世界各國(guó)還沒有研制出預(yù)防馬爾堡病毒的疫苗。一旦有人患病，只能采取積極的治療方法，以及在最短時(shí)間內(nèi)隔斷病毒的傳播。

而如果當(dāng)年在馬爾堡，貝林公司的工作人員能夠認(rèn)真對(duì)待自己的工作，我想今天的我們本可不必為了這一病毒的而處處提防。就像1986年的切爾諾貝利核泄露事故，天災(zāi)的危害往往都是被人禍加劇。

無論是疫苗、核動(dòng)力還是其他高科技的領(lǐng)域，對(duì)于人類來說就像是潘多拉墨盒，在把它打開之前，首先要做好應(yīng)對(duì)危機(jī)的準(zhǔn)備。

作者：木下易人 校稿：川川