太空電梯概念最早由蘇聯(lián)“航天之父”、著名火箭專家康斯坦丁·齊奧爾科夫斯基（Konstantin E. Tsiolkovsky，1857~1935年）提出。科幻作家亞瑟·查爾斯·克拉克（Arthur Charles Clarke）在《天堂的噴泉》（The Fountains of Paradise, 1979年, 雨果獎(jiǎng)，星云獎(jiǎng)）中曾對(duì)太空電梯進(jìn)行過描寫。1999年美國(guó)宇航局馬歇爾中心的先進(jìn)辦公室發(fā)表了《天梯：太空的先進(jìn)基礎(chǔ)設(shè)施》。2004年在華盛頓召開的第三屆國(guó)際天梯會(huì)議上，專家們對(duì)天梯這一宏偉構(gòu)想進(jìn)行了探討。2005年美國(guó)宇航局正式宣布太空天梯已成為世紀(jì)挑戰(zhàn)的首選項(xiàng)目。（上述信息來(lái)源于網(wǎng)絡(luò)，未經(jīng)詳細(xì)核實(shí)）

太空電梯的構(gòu)想大概如下：在地球靜止軌道附近建設(shè)一座太空城，與地面用纜繩連接起來(lái)，成為向太空運(yùn)輸人和物的捷徑。

建設(shè)太空電梯的目的是相對(duì)發(fā)射火箭大幅節(jié)省向太空運(yùn)送有效載荷的費(fèi)用。目前國(guó)際空間站質(zhì)量420噸（最多可載13人），中國(guó)空間站質(zhì)量180噸（最多可載6人），所以未來(lái)空間站或宇宙飛船可按人均質(zhì)量30噸左右計(jì)算，《流浪地球》小說中的“極樂世界”號(hào)宇宙飛船可以裝載60000人，其質(zhì)量應(yīng)在180萬(wàn)噸左右。目前采用火箭發(fā)射每公斤有效載荷約需2萬(wàn)美元左右，若以火箭發(fā)射方式建設(shè)“極樂世界”號(hào)宇宙飛船，發(fā)射費(fèi)用將達(dá)到36萬(wàn)億美元，2022年中國(guó)GDP18萬(wàn)億美元，也就是說需要相當(dāng)于2年中國(guó)GDP的費(fèi)用才能完成“極樂世界”號(hào)宇宙飛船的發(fā)射任務(wù)，可見以火箭發(fā)射方式建設(shè)超大型宇宙飛船將耗費(fèi)多么驚人。而如果可以建成太空電梯，則運(yùn)送每公斤有效載荷的費(fèi)用將有望降低到10美元以下，吸引力巨大。

看到一些對(duì)太空電梯的討論，誤區(qū)很多，距離真正的科學(xué)認(rèn)知還有較大差距，大概總結(jié)如下：

1) 太空電梯可以用火箭推動(dòng)橋箱。《流浪地球2》中的太空電梯橋箱是用火箭推進(jìn)的，沒忍住在電影院里違和地笑出了聲。呵呵，要是用火箭推動(dòng)，那還建設(shè)太空電梯干嘛？視覺效果確實(shí)很震撼，但電影科學(xué)顧問們實(shí)在是有些失職，電梯的基本運(yùn)送原理是讓一個(gè)配重質(zhì)量下降、才能拉著另一個(gè)基本對(duì)等質(zhì)量的有效載荷上升。

2) 太空電梯理論上完全可行。太空電梯的建設(shè)和運(yùn)行不但涉及到眾多復(fù)雜技術(shù)問題，更應(yīng)符合基本物理學(xué)概念，而這后一點(diǎn)至關(guān)重要，后期文章會(huì)有所討論，太空電梯可不是如想當(dāng)然的那樣理論上一定具有可行性。

3) 太空電梯的關(guān)鍵難題是纜繩材料強(qiáng)度問題。太空電梯的關(guān)鍵科學(xué)技術(shù)問題可不止纜繩材料強(qiáng)度問題，有眾多關(guān)鍵性技術(shù)問題需要攻克，缺一不可。

1) 太空電梯基本概念設(shè)計(jì)

2) 頂部配重質(zhì)量確定與獲得方式

3) 拉索材料強(qiáng)度與長(zhǎng)度方向截面大小確定

4) 頂部配重質(zhì)心位置、共同質(zhì)心位置的確定與穩(wěn)定安全冗余控制

5) 拉索與橋箱等風(fēng)作用影響分析

6) 拉索頂?shù)撞炕A(chǔ)形式與安全度分析

7) 太空電梯的運(yùn)行關(guān)鍵技術(shù)

8) 太空電梯失效后破壞力分析

9) 太空電梯建設(shè)與使用的經(jīng)濟(jì)性分析

10) 太空電梯的拆除關(guān)鍵技術(shù)

上述每一項(xiàng)太空電梯關(guān)鍵技術(shù)都具有極高難度，都是對(duì)人類科學(xué)技術(shù)極限的挑戰(zhàn)，并可以籍此讓人類科技有所突破。

太空電梯概念的提出者齊奧爾科夫斯基有過一句名言：“地球是人類的搖籃，但人類不可能永遠(yuǎn)被束縛在搖籃里。'正因?yàn)榫邆洳粩嗵剿鞯木?，我們才一次次將一件件不可能的想象變成了現(xiàn)實(shí)！