河北永平府（縣）地處華北與東北交界處，依山面海，形勝險要，歷來為兵家必爭之地。明朝時為朱明王朝東北軍事重鎮(zhèn)，初期防御遼東蒙古游牧民族，萬歷中后期以后又成為明與后金爭奪之區(qū)。滿清入關后，則為兩京孔道，乘輿東巡，往來馳驅，尤為重要。所以，永平府地區(qū)重武輕文。

清初統(tǒng)治者鑒于明末書院“群聚黨徒”、“搖撼朝廷”的教訓，極力對書院采取抑制政策。直到雍正十一年(1733)才允許在政府嚴密控制下創(chuàng)建書院，主要辦成科舉考試的預習班，輔導學生參加科舉考試。光緒二十七年(1901)，諭令各府廳直隸州均改設中學堂，各州縣均改設小學堂。

就永平府而言，雖然早在元代延祐中(1314--1320)總管府達魯花赤也禿孫重修儒學學宮，但是直到明代中期永平府才有書院的記載。

永平府早期有孤竹書院，創(chuàng)建年代不詳，早已廢棄。明隆慶六年知府辛應乾建有北平書院，但名氣似乎不大。萬歷四十三年撫寧縣知縣王臺創(chuàng)辦云從書院，一直延續(xù)到清末。據(jù)明萬歷二十七年《永平府志》記載：“書院，在府學前，隆慶知府辛應乾因盧龍縣舊基建?！毙翍?，山東安丘人，進士，隆慶五年至萬歷二年任永平府知府。盧龍舊基不知創(chuàng)自何時，也不知何故沒有延續(xù)下來。清乾隆三十九年《永平府志》記載：“孤竹書院在府城東北隅望高樓下(久廢)。北平書院在府學南，盧龍縣舊基，明隆慶六年知府辛應乾建。國朝康熙十六年郡守常公文魁復建，今改為教授署?！鼻迩∈暧榔礁R見曾始建敬勝書院。乾隆三十九年《永平府志》記載：“府武學，在府治南，舊守備廳地。明隆慶六年知府辛應乾建，今改為敬勝書院?！薄熬磩贂涸谖鋸R西，舊武學地。乾隆十二年郡守盧公見曾建?！?/span>