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大崩潰的前夜 （本文選自范西園《昭昭有唐·帝國(guó)的挽歌》）
大唐帝國(guó)的第一聲喪鐘，敲響在了咸通九年（868年）七月。這個(gè)炎熱的七月，在帝國(guó)遙遠(yuǎn)的南方，一群從徐州來(lái)的戍卒發(fā)動(dòng)了嘩變，昭示著一場(chǎng)崩潰的開(kāi)端。宣宗時(shí)代開(kāi)始，隨著吐蕃帝國(guó)滅亡，大唐西南的南詔國(guó)開(kāi)始趁機(jī)膨脹，迅速崛起。南詔收降了西南的一些少數(shù)民族后，發(fā)起了對(duì)唐廷的戰(zhàn)爭(zhēng)，先后攻陷了邕州（今廣西南寧）、交州（今越南河內(nèi)），占據(jù)了大唐的安南（今越南北部地區(qū)）。此時(shí)南方的兵力薄弱，為了遏制南詔的擴(kuò)張，唐廷在北方招募了兩千勁卒，馳援安南。其中就有一支來(lái)自徐州的部隊(duì)，駐守在桂州（今廣西桂林），防備南詔的來(lái)襲。上百年的藩鎮(zhèn)交戰(zhàn)中，徐州都是四戰(zhàn)之地，因此民風(fēng)彪悍，多出精兵強(qiáng)卒，調(diào)徐州兵來(lái)嶺南守城，也是唐廷圍剿南詔的其中一環(huán)。按照規(guī)定，這支徐州兵將守邊三年，隨后由下一批兵卒接替輪崗。但是由于管理混亂、費(fèi)用緊張，這支徐州兵遲遲等不到接替他們的部隊(duì)，所以他們只能這樣無(wú)限期地繼續(xù)駐守下去。到了咸通九年，他們已經(jīng)足足在濕熱的南方守了六年時(shí)間。當(dāng)他這群士兵接到命令，他們還是不能回鄉(xiāng)時(shí)，憤怒終于達(dá)到了臨界點(diǎn)。明明說(shuō)好三年，三年之后又三年，三年之后又三年，何時(shí)是個(gè)頭？既然朝廷不讓他們回老家，那他們就自己回去！在軍頭龐勛的帶領(lǐng)下，這八百徐州兵終于嘩變了。他們殺死領(lǐng)軍的都將，造起反來(lái)。隨后，這八百人一路北上，取道湖南、浙西，徑自返回徐州。他們沿途一邊行軍，一邊劫掠，一路如入無(wú)人之境，隊(duì)伍不減反增，等到抵達(dá)并攻克了徐州時(shí)，已經(jīng)壯大成為了上十萬(wàn)人的大軍。這一番動(dòng)亂，直接掀開(kāi)了大唐朝廷最后的遮羞布。龐勛這伙人為何一路暢行無(wú)阻，吃著火鍋唱著歌就到了徐州？那是因?yàn)?，從湖南到徐州的各地藩?zhèn)們幾乎沒(méi)有一個(gè)想要專(zhuān)門(mén)對(duì)付叛軍。大大小小的節(jié)度使、觀(guān)察使，想的只是本州縣的利益，只要保住本境不被賊兵攻陷，實(shí)力不受損失，其他事情便都不在乎。就這樣，龐勛這伙人翻山越嶺，穿越無(wú)數(shù)險(xiǎn)關(guān)巖阻，竟然毫發(fā)無(wú)損，隨后便一頭扎入了平坦開(kāi)闊的華北大平原，如困龍入大海，一發(fā)不可收拾。那么，龐勛的徐州兵，又為何越來(lái)越多，越打越強(qiáng)？那是因?yàn)椋S著地主豪強(qiáng)的土地兼并日益激烈，加上水旱災(zāi)荒頻仍，大江南北的百姓們都破產(chǎn)了。大量原本過(guò)著安定生活的良民、順民，一下子變得一無(wú)所有，只能為了活下去而投靠了作亂的龐勛。從宣宗大中年間以來(lái)，唐廷的君臣們都沉迷在太平之世的幻夢(mèng)里。從士族、官宦，到僧侶、文人，都一個(gè)勁兒地歌頌著皇帝的英明和大唐的繁榮，四海一片升平，到處都是歡樂(lè)的贊歌。但是，這些都是有資格被朝廷聽(tīng)見(jiàn)、有資格寫(xiě)入史書(shū)之人所說(shuō)的話(huà)，而那些沒(méi)有資格開(kāi)口的人，始終不能開(kāi)口，痛苦地沉默著。他們是農(nóng)民、商販、勞工、佃戶(hù)，他們默默忍受著社會(huì)的不公，經(jīng)歷著豪強(qiáng)兼并、社會(huì)瓦解所帶來(lái)的的時(shí)代的陣痛。他們不是不想說(shuō)話(huà)，而是沒(méi)有人給他們說(shuō)話(huà)的機(jī)會(huì)。事實(shí)證明，這無(wú)聲的沉默之下，是日積月累的憤怒，當(dāng)他們?nèi)淌懿涣诉@一切的時(shí)候，他們會(huì)砸爛阻擋他們開(kāi)口的一切桎梏，用血與火來(lái)回敬這片黑暗的重壓！在河南的長(zhǎng)垣縣，一個(gè)叫王仙芝的人看到了機(jī)會(huì)。王仙芝是一位土豪，也就是勢(shì)力強(qiáng)大的草根一族。早年間，王仙芝販賣(mài)私鹽，積累下了一筆不菲的財(cái)富。販私鹽，其實(shí)就是行走江湖，需要糾集一伙人，結(jié)成幫派來(lái)行動(dòng)，既是為了方便拉運(yùn)貨物，也是為了武裝抵抗打劫的匪徒，甚至可以打退執(zhí)法的官兵。王仙芝就這樣在江湖上混出了名堂，做了一大幫綠林豪杰的老大。后世有《水滸傳》說(shuō)盡了草莽英雄故事，王仙芝的江湖地位，就像是東溪村的托塔天王晁蓋一般，路見(jiàn)不平一聲吼，整個(gè)江湖抖三抖。當(dāng)龐勛帶領(lǐng)著烏泱泱的叛軍隊(duì)伍轉(zhuǎn)站在淮泗之間的數(shù)千里地域，朝廷時(shí)而圍剿，時(shí)而安撫，卻總是平定不了龐勛這伙人。而朝廷的孱弱和腐朽，也在一次次招安和平叛中一覽無(wú)遺。這場(chǎng)變亂延續(xù)了一年多的時(shí)間，唐廷不得不發(fā)動(dòng)了諸道兵馬，還帶上沙陀族的朱邪赤心等蕃兵聯(lián)合圍剿，總算是在咸通十年（869年）撲滅了這場(chǎng)叛亂。龐勛也在沙陀騎兵的圍追堵截下突圍失敗戰(zhàn)死。可龐勛雖然敗死，卻實(shí)實(shí)在在地讓當(dāng)權(quán)者們到，庶人一怒，究竟是血濺五步，還是伏尸百萬(wàn)。而那十萬(wàn)部下也不可能都跟著龐勛一起共赴黃泉。不少人馬逃了出來(lái)，流竄于江湖之中。上萬(wàn)人落草為寇，這可不是小事，這對(duì)中原黑社會(huì)來(lái)說(shuō)是一次大洗牌。而王仙芝趁機(jī)便抓住了這次洗牌的機(jī)會(huì)，收納了不少落草的龐勛舊部，一時(shí)間，王仙芝在長(zhǎng)垣的勢(shì)力暴漲到了數(shù)千人，已經(jīng)是一個(gè)名副其實(shí)的地下黑社會(huì)大頭領(lǐng)，隱然間有著綠林盟主的地位。有了這點(diǎn)實(shí)力，王仙芝自然要做些有意義的事情，干他一筆大生意！而天下最好的生意是什么呢？自然是造反了。開(kāi)局一把刀，混得好便是身價(jià)暴漲，甚至有機(jī)會(huì)問(wèn)鼎中原，混不好那就大不了一死了之。王仙芝便給自己定了一個(gè)小目標(biāo)：等待時(shí)機(jī)，隨時(shí)騎兵，先攻他幾個(gè)州縣！這時(shí)的大唐帝國(guó)，政局已是日益黑暗。咸通皇帝李漼并不是像后世評(píng)價(jià)的那樣，是一個(gè)昏庸的皇帝，至少是一個(gè)中等才能的君王。他未必不想有什么作為。他在位期間，通過(guò)積極地調(diào)度，唐廷成功地打贏(yíng)了與南詔的戰(zhàn)爭(zhēng)，收復(fù)了安南地區(qū)，將南詔死死按在東南亞的內(nèi)陸地區(qū)，不使其掌握出?？?。在政治上，李漼也實(shí)現(xiàn)了朝局的穩(wěn)定，牢牢地把控住了朝政。可是，他終究不能改變大唐江河日下的趨勢(shì)。對(duì)于逐漸瓦解的基層統(tǒng)治、日益強(qiáng)大的地方土豪、愈發(fā)離心的藩鎮(zhèn)節(jié)帥、全面走向崩盤(pán)的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)，咸通皇帝李漼沒(méi)有絲毫的辦法。他只能像平定龐勛之亂那樣，東拼西湊地填補(bǔ)著帝國(guó)四處露出的窟窿?？墒钦g屋子已經(jīng)千瘡百孔，他這一個(gè)裱糊匠修補(bǔ)再多的窗戶(hù)紙，又怎能修好這四處漏風(fēng)的屋墻？晚年的李漼似乎也放棄了對(duì)大唐的治療，他開(kāi)始消極怠政，沉迷享樂(lè)，游宴無(wú)度，崇佞佛教，花大把大把的前迎接佛骨舍利，安放在法門(mén)寺。在位十四年后，李漼開(kāi)始病重，并在這年七月病逝，享年四十歲，廟號(hào)為“懿宗”。宦官田令孜、劉行深等人擁立十二歲的普王李儇為皇太子，兩天后，在懿宗皇帝的靈柩前登位，次年改元乾符。一朝天子一朝臣，自小陪伴李儇玩耍的宦官田令孜成為了新的朝廷紅人。小皇帝連青春期都沒(méi)有步入，還是個(gè)懵懂的孩子，生長(zhǎng)在孤獨(dú)的深宮，扶養(yǎng)他長(zhǎng)大的宦官田令孜就是他最大的依靠。他稱(chēng)呼田令孜為“阿父”，登位以后，凡是要他來(lái)決定的國(guó)家大事，自然都依賴(lài)這位半是仆人、半是慈父的田令孜。小皇帝李儇有自己的愛(ài)好。他是一個(gè)出色的運(yùn)動(dòng)健將，在毬場(chǎng)上英姿勃發(fā)，斗雞、賭鵝、騎射、劍槊、法算、音樂(lè)、圍棋、賭博等等才藝愛(ài)好樣樣精通。他在肆意的放飛中紀(jì)念著自己的少年時(shí)代，絲毫不知道此時(shí)的大唐，經(jīng)過(guò)了龐勛的叛亂后，已經(jīng)到了崩潰的前夜。從龐勛之亂平定，到乾符二年（875年）那場(chǎng)浩大的動(dòng)亂來(lái)臨前的這五年，像是暴風(fēng)雨來(lái)臨前的寧?kù)o，又像是一場(chǎng)盛大演出的開(kāi)幕，所有演員在后臺(tái)悉數(shù)就位。各路大軍用血腥手段平定龐勛之亂后，便各自回到各自的屬地。在這場(chǎng)平叛中，從代北的云州（今山西大同）趕來(lái)的沙陀部立下了大功。沙陀部是西突厥別部，歸順唐廷七十余年，在屢次作戰(zhàn)中表現(xiàn)優(yōu)異，尤其是這次平叛，更是成為了擊破龐勛的主力。唐廷特地為沙陀部首領(lǐng)朱邪赤心加封為單于大都護(hù)、振武軍節(jié)度使，賜名“李國(guó)昌”，入了皇室譜牒。在返回代北的路上，一個(gè)年輕人志得意滿(mǎn)。他被沙陀部的將士們稱(chēng)作“鴉兒”，是朱邪赤心（也就是賜名后的李國(guó)昌）的兒子。剛剛結(jié)束的這場(chǎng)平叛，他沖鋒陷陣均在眾將領(lǐng)之前，軍中視他為“飛虎子”，他也因此隨著他的父親，晉升為云中牙將。此時(shí)他仍是一個(gè)不到二十歲的青年，但日后卻將會(huì)威震天下，無(wú)人不知，無(wú)人不曉。他的名字叫——李克用。長(zhǎng)安城又到了秋天時(shí)節(jié)，一年一度的科考放榜，依然在按部就班地進(jìn)行著。科舉制是唐廷網(wǎng)羅天下人才的重要手段，同時(shí)也是京城官場(chǎng)百態(tài)的一個(gè)縮影。當(dāng)政治清明時(shí)，自然群賢畢至，殿試之中盡是各地精英；可到了朝政昏暗、人人腐敗的時(shí)候，科場(chǎng)也一樣是藏污納垢，黑臭難聞。每一場(chǎng)科舉，都有不知多少走后門(mén)進(jìn)入官場(chǎng)的舉子。也就是在這時(shí)候的科舉考試中，主考官、中書(shū)侍郎兼工部尚書(shū)崔沆公然作弊，錄用了親族崔瀣，一時(shí)輿論嘩然，罵他們是“沆瀣一氣”。而像這樣靠著裙帶關(guān)系一舉登科的世族子弟，又何止沆瀣二人？看看滿(mǎn)朝公卿，除了崔盧王鄭、韋柳裴薛這樣的世族門(mén)閥之外，還有多少職位留給寒窗苦讀的普通子弟？觀(guān)看放榜的舉子中，有一個(gè)叫黃巢的年輕人，他查遍了榜文，還是沒(méi)有找到自己的名字。他沮喪地明白，自己又一次名落孫山了。在家鄉(xiāng)，黃巢從小就有詩(shī)才，五歲時(shí)侍奉祖父，便可對(duì)詩(shī)。周?chē)娜硕颊f(shuō)，這小子將來(lái)一定大有前途。可是，黃巢考了幾次，每一次都不幸沒(méi)有考上。這說(shuō)明什么？自然不是自己的水平或是文才有限，而一定是體制有問(wèn)題！那些走后門(mén)的考生，擠占了他本應(yīng)考上的名額！他的家族只是一個(gè)世代販賣(mài)私鹽的地頭蛇、打土豪，不像長(zhǎng)安城的世族門(mén)閥這樣，有著通天的門(mén)路。多少年來(lái)，老黃家就出了他這么一個(gè)讀書(shū)的苗子，他背負(fù)著家族幾代人從良的愿望?？墒沁@么一點(diǎn)愿望，也因?yàn)楹诎档臅r(shí)局而化為了泡影。沮喪漸漸轉(zhuǎn)化為憤怒，黃巢獨(dú)自一人留在破舊簡(jiǎn)陋的寓所，望著門(mén)前的菊花盆栽發(fā)呆。已經(jīng)臨近重陽(yáng)佳節(jié)，家家戶(hù)戶(hù)都在忙著過(guò)節(jié)，歡聲笑語(yǔ)從左右鄰里屋中傳來(lái)，更顯得他孤單一人的樣子凄涼無(wú)比。這氣氛，仿佛全世界都將他拋棄了。是的，他們老黃家雖然有幾個(gè)錢(qián)，但和關(guān)東郡姓、關(guān)隴望族這些高門(mén)大戶(hù)比起來(lái)，那就是個(gè)屁，什么都不是。人家這些家族幾百年、幾代人積累下的人脈、資源、知識(shí)、背景，就憑黃巢寒窗苦讀十余年就可以走在同一條賽道上，憑什么？黃巢想反問(wèn)這些高高在上的門(mén)閥們一句，就因?yàn)殚T(mén)第背景不同，普通人家的子弟就再無(wú)金榜題名的機(jī)會(huì)，這一切又憑什么！黃巢的心中只有無(wú)比的戾氣，他憤而作詩(shī)一首：待到秋來(lái)九月八，我花開(kāi)后百花殺。沖天香陣透長(zhǎng)安，滿(mǎn)城盡帶黃金甲。寫(xiě)完時(shí)候，筆擲于地。黃巢動(dòng)身開(kāi)始返回曹州老家（今山東菏澤），他已經(jīng)做好了決定，既然科舉入仕這條路走不通，他自有別的門(mén)路，他可以作奸犯科，販賣(mài)私鹽，甚至武裝起義，推翻官府，這么做，他照樣可以一鳴驚人！從此之后，大唐少了一個(gè)熱衷功名的勤奮學(xué)子，江湖上卻多了一個(gè)叱咤風(fēng)云的梟雄。多年以后，史官在書(shū)中留下一句話(huà)：“唐亡于黃巢，而禍基于桂林。”桂林之禍，就是那起龐勛之亂了。之所以這么說(shuō)，是因?yàn)辇媱字畞y直接暴露出了帝國(guó)積攢已久的沉疴，暴露出了帝國(guó)統(tǒng)治者們的貪婪、愚蠢、遲鈍、以及傲慢，大唐就此走上了崩潰的快車(chē)道。最終，底層積攢下的怨恨和怒火，通過(guò)黃巢徹底爆發(fā)，推翻了整個(gè)大唐帝國(guó)的統(tǒng)治。下一個(gè)亂世叱咤風(fēng)云的梟雄們，也從此之后，逐漸在時(shí)代的熔爐里被錘煉成鋼鐵，終于成長(zhǎng)為豪杰。乾符二年（875年）動(dòng)亂的前夜，私鹽販子王仙芝發(fā)出英雄帖，斥責(zé)唐朝官吏貪賦重稅，賞罰不平，自稱(chēng)天補(bǔ)平均大將軍、兼海內(nèi)諸豪都統(tǒng)，號(hào)令天下豪杰起兵響應(yīng)。英雄帖發(fā)出后，遠(yuǎn)近的綠林豪杰們爭(zhēng)相來(lái)投，向著長(zhǎng)垣聚集。而此時(shí)此刻，在數(shù)百里外的碭山縣午溝里，一個(gè)名叫朱溫的二十三歲青年、未來(lái)的后梁太祖皇帝也在仰頭沉思。那雙如鷹視、如狼顧的狠厲雙目仰望著空中唳轉(zhuǎn)的飛鷹，正在縹緲難測(cè)的宿命中等待亂世的到來(lái)。
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