原產(chǎn)中國(guó)。自然分布區(qū)主要在亞洲北部、朝鮮西部和中國(guó)。20世紀(jì)，其隨海船至德國(guó)，然后沿萊茵河傳布，已遍及許多歐洲國(guó)家的水域，在北美洲也有出現(xiàn)。在中國(guó)，北至遼寧鴨綠江口，南至福建九龍江、西迄湖北宜昌的三峽口均有分布。

身體分頭胸部和腹部。頭部和胸部結(jié)合而成的頭胸甲呈方圓形，質(zhì)地堅(jiān)硬。頭胸甲背面為青色或墨綠色，腹面灰白，身體前端長(zhǎng)著1對(duì)眼睛，兩側(cè)各有4個(gè)堅(jiān)銳的蟹齒。最前端的1對(duì)附肢叫螯足，雄性掌節(jié)與指節(jié)基部的內(nèi)外面密生絨毛，腕節(jié)內(nèi)末角有1個(gè)銳剌，長(zhǎng)節(jié)背緣近末端處與步足的長(zhǎng)節(jié)同樣有1個(gè)銳刺。步足以最后3對(duì)較為扁平，腕節(jié)與前節(jié)的背緣各具剛毛，第四步足前節(jié)與指節(jié)基部的背緣與腹緣皆密具剛毛。雌雄辨別特征有：雄性腹部為三角形，雌性腹部呈圓形。雌蟹有4對(duì)腹肢，雄蟹僅有第1和第2腹肢，特化為交接器。

喜歡棲居在江河、湖泊的泥岸或?yàn)┩康亩囱ɡ铮ㄒ曨l1），或隱匿在石礫和水草叢里，一般白天隱蔽在洞中，夜晚出洞覓食。洄游性動(dòng)物，海水中繁殖，淡水中生長(zhǎng)。適應(yīng)水溫為4～38℃。具蛻殼習(xí)性，一生中蛻殼約20次。具自相殘殺習(xí)性，常殘食剛脫完殼的軟殼蟹。成蟹食性雜，但偏愛動(dòng)物性食物，在自然條件下以食水草、腐殖質(zhì)為主，嗜食動(dòng)物尸體，也喜食螺、蚌子、蠕蟲、昆蟲，偶爾也捕食小魚，還吃谷類、薯類等。人工養(yǎng)殖條件下，可食顆粒飼料、螺絲、冰鮮雜魚等。

中華絨螯蟹

一生歷經(jīng)蚤狀幼體、大眼幼體，幼蟹、成蟹等4個(gè)階段，幼體5次蛻皮成為大眼幼體，再經(jīng)13～15次蛻皮成為成蟹（見中華絨螯蟹繁殖）。中華絨螯蟹生長(zhǎng)一般分為3個(gè)階段，第一階段是孵出蚤狀幼體在海水中生長(zhǎng)成大眼幼體；第二階段是大眼幼體在淡水中生長(zhǎng)成幼蟹；第三階段是從幼蟹生長(zhǎng)為成蟹，整個(gè)過(guò)程通常歷時(shí)2年。交配時(shí)，雄蟹以螯足鉗住雌蟹步足，將交接器的末端對(duì)準(zhǔn)雌性生殖孔，將精液輸入雌蟹的納精囊內(nèi)，整個(gè)交配過(guò)程歷時(shí)數(shù)分鐘至1小時(shí)。雌蟹一般在交配后7至16小時(shí)內(nèi)產(chǎn)卵。當(dāng)性腺已發(fā)育進(jìn)入第Ⅳ期，中華絨螯蟹洄游至淺海進(jìn)行繁殖，適宜鹽度為18‰～26‰，適宜溫度為5～12℃。當(dāng)幼體發(fā)育成大眼幼體時(shí)，可離開海水到淡水中生長(zhǎng)。

中國(guó)中華絨螯蟹為中國(guó)主要經(jīng)濟(jì)蟹類之一，生產(chǎn)經(jīng)歷了捕撈、增殖、養(yǎng)殖三個(gè)階段。人工養(yǎng)殖史見中國(guó)中華絨螯蟹養(yǎng)殖史，見中華絨螯蟹苗種培養(yǎng)、中華絨螯蟹養(yǎng)殖（視頻2）。2021年，中國(guó)養(yǎng)殖總產(chǎn)量達(dá)80.83萬(wàn)噸，養(yǎng)殖地區(qū)擴(kuò)展到除西藏、香港、澳門以外的所有省、自治區(qū)、直轄市。養(yǎng)殖方式有池塘養(yǎng)殖、稻田養(yǎng)殖（圖1）、湖泊圍欄養(yǎng)殖（如澄陽(yáng)湖大閘蟹，圖2）和河溝養(yǎng)殖等。隨著中華絨螯蟹養(yǎng)殖業(yè)的不斷擴(kuò)張，養(yǎng)殖成本逐年增高，商品蟹上市季節(jié)價(jià)格波動(dòng)性較大，中華絨螯蟹養(yǎng)殖的收益率逐步壓縮，廣大養(yǎng)殖戶的養(yǎng)殖風(fēng)險(xiǎn)在增加。因此，需要合理控制其養(yǎng)殖規(guī)模，實(shí)現(xiàn)中華絨螯蟹養(yǎng)殖業(yè)的健康和可持續(xù)發(fā)展。