在一項新的研究中，來自美國和荷蘭的研究人員在小鼠身上發(fā)現(xiàn)了免疫系統(tǒng)和大腦之間的聯(lián)系，這可能解釋為什么心理壓力會導致腸道疾病患者的腸道炎癥問題惡化。相關研究結果近期發(fā)表在Cell期刊上，論文標題為“The enteric nervous system relays psychological stress to intestinal inflammation”。

先前的研究已表明結腸炎（colitis）或克羅恩?。–rohn's disease）---炎癥性腸?。╥nflammatory bowel disease, IBD）的兩種主要類型---患者在失業(yè)或離婚等壓力因素下往往會出現(xiàn)病情發(fā)作。在這項新的研究中，這些作者試圖找到此類事件發(fā)生時涉及的生物過程。為此，他們對實驗室小鼠進行了測試。

為了誘發(fā)壓力條件，這些小鼠被限制在小管內(nèi)。隨后給它們提供化學刺激物，以帶來類似IBD的癥狀。接著，給這些小鼠服用藥物以阻止炎癥誘導性糖皮質(zhì)激素（inflammation-inducing glucocorticoids）的產(chǎn)生，其中小鼠和人類的大腦在壓力下會產(chǎn)生這種激素。之后，他們進行了結腸鏡檢查，以評定它們的腸道損傷。

他們發(fā)現(xiàn)，糖皮質(zhì)激素產(chǎn)生受阻的小鼠的腸道損傷較小，這表明壓力在腸道的炎癥損傷中起了作用。他們隨后收集了小鼠結腸的組織樣本來研究它們的基因構成。他們發(fā)現(xiàn)，糖皮質(zhì)激素水平較高的小鼠在膠質(zhì)神經(jīng)細胞方面也有差異，他們指出這類細胞執(zhí)行維護和通信功能，并傾向于對壓力激素作出反應。

圖片來自Cell, 2023, doi:10.1016/j.cell.2023.05.001。

對這些小鼠細胞的進一步研究顯示，較高的壓力水平導致阻止一些神經(jīng)細胞的成熟。這些作者指出，這是有意義的，因為先前的研究已表明，需要成熟的神經(jīng)細胞來驅動糞便在腸道中的運動。

這些作者隨后將他們在受試小鼠身上的發(fā)現(xiàn)與從63名IBD患者身上收集的組織樣本進行了比較，發(fā)現(xiàn)了相似的結果。他們還要求IBD患者填寫一份調(diào)查問卷，發(fā)現(xiàn)那些經(jīng)歷過更多壓力事件的患者，報告了更強烈的癥狀和更多的腸道損傷。（生物谷 Bioon.com）

參考資料：

Kai Markus Schneider et al. The enteric nervous system relays psychological stress to intestinal inflammation. Cell, 2023, doi:10.1016/j.cell.2023.05.001.