◎ 科技日報實習記者 蘇菁菁

在北京南海子麋鹿苑的一片濕地中，一群麋鹿正享受著怡然閑趣。它們行動穩(wěn)健，體態(tài)豐腴，有些在低頭吃草，有些在水中撒歡，還有一些則臥在草地上休息。從芒種時節(jié)開始，麋鹿就會進入求偶期。每年這個時期，麋鹿苑內(nèi)會上演一場“鹿王爭霸賽”，成為南海子麋鹿苑的一大盛事。

麋鹿，又稱“四不像”，擁有著鹿角、馬頭、驢尾、牛蹄，擅長游泳。

麋鹿起源于中國，它曾擁有過輝煌的歷史，中國古書中不乏關(guān)于麋鹿的典故與詩句；它也一度瀕臨滅絕，在顛沛流離中漂泊異鄉(xiāng)；如今，麋鹿早已返回故土，重新煥發(fā)種群生機。

近日，在第63期科學咖啡館活動中，北京麋鹿生態(tài)實驗中心主任白加德為在場觀眾講述了麋鹿種群的前世今生與我國麋鹿保護的多項舉措。作為我國一級保護動物，從野外滅絕到重新引入，從種群復壯到放歸野外，麋鹿在中國的“重生”成為瀕危野生動物保護的重要樣板。

麋鹿的歷史曲折而傳奇

麋鹿屬鹿科，喜歡氣候溫和的沼澤濕地，曾廣泛分布在我國長江、黃河流域的平原與沼澤地帶，擁有200萬至300萬年的歷史。

“麋鹿的角一般在冬至前后脫落，脫落的角可立而不倒。早在先秦時期，人們就將麋鹿作為冬狩的主要對象，成為一種'守時待歲’的儀式?！卑准拥抡f。

在商周時期，麋鹿種群數(shù)量最多，達到頂峰。傳說姜子牙的坐騎就是麋鹿。

隨著氣候變化、棲息地減少和人為捕獵等多種因素影響，麋鹿的野生種群數(shù)量逐漸減少。

“清朝初期，我國境內(nèi)最后一群麋鹿被放養(yǎng)在北京南苑?！卑准拥抡f，1865年，法國傳教士阿芒·大衛(wèi)在北京南苑發(fā)現(xiàn)了麋鹿，并將麋鹿標本運至法國巴黎自然博物館，從此，中國麋鹿名揚世界。

清朝同治年間開始，英法德等國陸續(xù)從北京南苑運走了幾十只麋鹿。1900年，八國聯(lián)軍侵華，北京南苑僅存的少量麋鹿遭到西方列強的劫殺。至此，麋鹿在中國本土滅絕。

1894年至1901年，英國十一世貝福特公爵收集了散落在歐洲的18只麋鹿，飼養(yǎng)于烏邦寺莊園中。烏邦寺莊園環(huán)境優(yōu)美，擁有草地、湖泊與丘陵，適合麋鹿生存。從此，這18只麋鹿在烏邦寺莊園中繁衍生息，它們的后代也不斷擴散到世界各地。

“三步走”助力麋鹿本土“重生”

新中國成立后，讓麋鹿“回家”的工作陸續(xù)啟動。

白加德告訴記者，我國麋鹿種群重建與保護的工作可以總結(jié)為“三步走”戰(zhàn)略。第一步是種群復壯，第二步是遷地保護，第三步是野外放歸。

種群復壯，是指通過擴繁讓麋鹿擁有足夠的基礎(chǔ)種群。

從1985年到1987年，我國從烏邦寺莊園重新引入了38只麋鹿，這38只麋鹿漂洋過海，定居于北京大興南海子麋鹿苑?？蒲腥藛T清除濕地淤泥，引入清潔水源，種植大麥草、苜蓿草等優(yōu)質(zhì)牧草，為麋鹿精心準備食譜。

1986年，又有39只麋鹿遠渡重洋，從英國倫敦等地的動物園移居至江蘇大豐麋鹿國家級自然保護區(qū)。

精心的照料使麋鹿擴繁工作進展順利。1996年，北京南海子麋鹿苑的麋鹿數(shù)量增長了5.5倍，達到250只，江蘇大豐麋鹿保護區(qū)麋鹿數(shù)量增長了9倍，達到388只。

2019年8月27日，北京大興南海子麋鹿苑里散養(yǎng)的麋鹿。

第二步是遷地保護。所謂遷地保護，是指為了有效保護一個物種，把該物種從一個地方轉(zhuǎn)移到另外一個適合該物種棲息的地方。

白加德指出，物種棲息地的遷移，能夠為哺乳類動物的基因帶來微小的改變。而這些改變，將增加麋鹿的遺傳多樣性，提高其進化潛能、健康狀況與抵御環(huán)境變化的能力。

據(jù)了解，北京南海子麋鹿苑制定了遷地保護規(guī)劃，將部分麋鹿輸出至湖北石首市的長江天鵝洲濕地，當?shù)貫榇私⒘撕笔作缏箛壹壸匀槐Ｗo區(qū)。

截至2022年，全國已相繼建立了89個麋鹿遷地保護種群。

野外放歸是麋鹿保護的最終目標。1993年10月起，陸續(xù)有麋鹿被送至湖北石首麋鹿國家級自然保護區(qū)，它們成為野外放歸適應訓練的重要“選手”。

1998年長江發(fā)生洪災，湖北石首麋鹿國家級自然保護區(qū)的圍欄被沖垮，34只麋鹿趁機“外逃”。

“麋鹿是游泳高手。”白加德笑著說，“逃逸的麋鹿可能感到天地開闊，有的在保護區(qū)附近的楊坡坦和三合垸安家落戶，有的干脆橫跨長江，從長江北游到了長江南，一路逃到了湖南的東洞庭湖?！苯刂?022年底，外逃群體在3個區(qū)域形成的自然種群數(shù)量均超過200只。

2018年，47只麋鹿被野放至江西鄱陽湖濕地區(qū)域，目前也已實現(xiàn)了野外自由繁殖。

打造野生動物保護樣板

麋鹿是自然生態(tài)系統(tǒng)中的重要成員之一，保護麋鹿對生態(tài)環(huán)境的穩(wěn)定與平衡具有重要意義。

截至2022年，我國麋鹿種群數(shù)量已經(jīng)從重引入初期的70余只增長到1萬只以上。其中，江蘇大豐麋鹿國家級自然保護區(qū)有麋鹿7000余只，湖北石首麋鹿國家級自然保護區(qū)核心區(qū)內(nèi)麋鹿數(shù)量突破1500只。多年來，種群數(shù)量的大幅增長，幫助麋鹿保護突破遺傳瓶頸，為麋鹿的生生不息建立了“基因庫”。

目前，麋鹿自然種群成功誕生，其分布已接近麋鹿的歷史分布區(qū)域。

同時，我國也在麋鹿生物學研究中取得了多項成果，不僅逐步形成了麋鹿飼養(yǎng)管理技術(shù)，還在麋鹿組織解剖及疾病防治防控方面取得突破，為進一步保護麋鹿提供了科學支撐。

2021年2月，《科學》發(fā)布了一篇名為《逆轉(zhuǎn)中國麋鹿的滅絕》的文章。研究指出，中國麋鹿野生種群重建是生物多樣性保護的典范。