自古以來(lái)，人類對(duì)于甜味似乎有著源自本能的追求。傳統(tǒng)甜味劑，比如蔗糖，其熱量較高，大量食用容易引發(fā)肥胖癥、糖尿病、代謝綜合征和心血管疾病等。

隨著生活水平的提高，人們對(duì)食品中的蔗糖含量變得越來(lái)越敏感，然而又難以適應(yīng)低糖或無(wú)糖食品，因此，代糖甜味劑應(yīng)運(yùn)而生。

相較于蔗糖，代糖甜味劑能賦予食物甜味、能量較低（或者不含能量），在滿足大眾對(duì)甜味需求的同時(shí)也不會(huì)導(dǎo)致血糖升高，逐漸成為了蔗糖的替代品，受到人們的青睞，代糖甜味劑被越來(lái)越廣泛地應(yīng)用在食品飲料領(lǐng)域。

阿斯巴甜便是其中之一。

阿斯巴甜或?qū)⒈皇佬l(wèi)組織“封殺”

阿斯巴甜，學(xué)名為天門(mén)冬酰苯丙氨酸甲酯，是一種非碳水化合物類的人造甜味劑，最初由美國(guó)研究人員在合成促胃液分泌激素時(shí)偶然發(fā)現(xiàn)其具有甜味。研究發(fā)現(xiàn)，阿斯巴甜在體內(nèi)可被消化分解為天冬氨酸、苯丙氨酸、甲酯 3 種組分。

傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為，阿斯巴甜分解后主要是天冬氨酸和苯丙氨酸等，它們能像蛋白質(zhì)一樣被人體吸收并不會(huì)蓄積在體內(nèi)，因此普遍認(rèn)定其是一種安全的甜味劑。

美國(guó) FDA 于 1981 年批準(zhǔn)阿斯巴甜可用于干撒食品，后于 1983 年批準(zhǔn)可用于軟飲料；1986 年，國(guó)內(nèi)也正式批準(zhǔn)阿斯巴甜可以在食品中使用。

通常情況下在食品和軟飲料中阿斯巴甜的甜度是蔗糖的 200 倍左右，由于具有較高的甜度和極低的熱量，阿斯巴甜已經(jīng)成為國(guó)內(nèi)乃至國(guó)際市場(chǎng)上使用最為廣泛的甜味劑之一。

然而，盡管阿斯巴甜使用廣泛，自從其獲批以來(lái)卻遭到一些科研機(jī)構(gòu)對(duì)其安全性的質(zhì)疑，比如，先前曾有研究報(bào)道稱，作為一種人工合成甜味劑，阿斯巴甜具有一定致癌性，此外，過(guò)量攝入可能會(huì)導(dǎo)致人體出現(xiàn)苯丙氨酸升高、免疫力低下，以及苯丙酮尿癥患者腦部受損等不良影響。

數(shù)十年來(lái)，圍繞阿斯巴甜安全性問(wèn)題的定論始終未能達(dá)成共識(shí)。

（來(lái)源：REUTERS）

近日，根據(jù)外媒報(bào)道，世界衛(wèi)生組織（WHO）下屬的國(guó)際癌癥研究機(jī)構(gòu)（IARC）計(jì)劃把阿斯巴甜列為“可能會(huì)對(duì)人類致癌的物質(zhì)”（三級(jí)致癌物），并將于今年 7 月正式宣布。

事實(shí)上，早在 1981 年，WHO 下屬的食品添加劑專家聯(lián)合委員會(huì)（JECFA）就曾表示，只要對(duì)阿斯巴甜的每天攝入量不超過(guò)上限就是安全的。根據(jù)當(dāng)時(shí) JECFA 的建議，一名體重 60 公斤的成年人每天至少喝掉 12-36 罐含阿斯巴甜的飲料才可能存在風(fēng)險(xiǎn)。

如今，隨著世衛(wèi)組織將對(duì)阿斯巴甜列為致癌物，圍繞新型代糖甜味劑開(kāi)發(fā)的競(jìng)爭(zhēng)也將會(huì)變得日趨激烈。

Ginkgo 和食品初創(chuàng)開(kāi)發(fā)新代糖規(guī)?；a(chǎn)工藝

作為另外一種極具潛力的代糖，阿洛酮糖相較于蔗糖也擁有較低的能量，并且能夠在保持蔗糖味覺(jué)和烹飪特性的同時(shí)，對(duì)血糖和胰島素水平的影響降至最低。

值得一提的是，阿洛酮糖于 2019 年被 FDA 批準(zhǔn)使用，然而，現(xiàn)階段受制于當(dāng)前的制造工藝，阿洛酮糖的價(jià)格較高，成本是制約其廣泛應(yīng)用的核心因素。

近日，一家名為 Ambrosia Bio 的食品科技初創(chuàng)公司與合成生物學(xué)公司 Ginkgo Bioworks 宣布達(dá)成合作，雙方聯(lián)合開(kāi)發(fā)一種新的制造工藝能夠大幅削減阿洛酮糖的生產(chǎn)成本。

（來(lái)源：公司官網(wǎng)）

據(jù)了解，Ambrosia Bio 總部位于以色列，由魏茨曼科學(xué)研究所生物化學(xué)家 Ziv Zwighaft 博士于 2020 年創(chuàng)立。目前，該公司已經(jīng)構(gòu)建起一個(gè)以酶為基礎(chǔ)的生物技術(shù)平臺(tái)以及完整的生產(chǎn)過(guò)程，能夠以較高的成本效益將“常規(guī)糖”轉(zhuǎn)化為低熱量或無(wú)熱量“稀有糖”，比如阿洛酮糖。

“阿洛酮糖的優(yōu)勢(shì)很多，可以廣泛應(yīng)用于各種類型的食品加工，但現(xiàn)階段最大的問(wèn)題在于，它對(duì)于大眾市場(chǎng)來(lái)說(shuō)仍然太昂貴了，因?yàn)樗闹圃斐杀咎吡?。?a data-miniprogram-appid="wx99cc64e6169731cc" data-miniprogram-path="pages/company-detail/index?share=true&id=33160" data-miniprogram-nickname="絡(luò)繹科學(xué)" data-miniprogram-type="text" data-miniprogram-servicetype="">Ambrosia Bio 聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官 Ziv Zwighaft 指出。

▲圖｜Ambrosia Bio 創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官 Ziv Zwighaft（來(lái)源：Weizmann Institute of Science）

在過(guò)去三年中，Ambrosia Bio 已經(jīng)成功地開(kāi)發(fā)了一種獨(dú)特的生物制造技術(shù)，使用專有的酶和配套的生產(chǎn)工藝將低利潤(rùn)的原料（如糖和淀粉）以高效率和可擴(kuò)展的方式轉(zhuǎn)化為“稀有糖”，并且其生產(chǎn)工藝在長(zhǎng)時(shí)間和溫度波動(dòng)下仍然具有較好的穩(wěn)定性和保真度。

為了進(jìn)一步優(yōu)化工藝，Ambrosia Bio 將利用 Ginkgo Bioworks 的酶技術(shù)（一項(xiàng)由超高通量篩選和機(jī)器學(xué)習(xí)指導(dǎo)的蛋白質(zhì)設(shè)計(jì)提供支持的端到端服務(wù)），開(kāi)發(fā)一種菌株來(lái)規(guī)模化地生產(chǎn)一種專用酶，該酶用于將原料轉(zhuǎn)化為阿洛酮糖。

“Ginkgo Bioworks 是合成生物生態(tài)系統(tǒng)和精準(zhǔn)發(fā)酵領(lǐng)域的全球領(lǐng)先者，憑借其端到端的能力可以幫助我們擴(kuò)大全球阿洛酮糖的供應(yīng)，而我們的目標(biāo)之一是為全球食品飲料生產(chǎn)商提供更為經(jīng)濟(jì)的代糖新選擇，畢竟這些廠商很多都在尋找新型糖類替代品?！?a data-miniprogram-appid="wx99cc64e6169731cc" data-miniprogram-path="pages/professor-detail/index?personage_id=117622&share=true" data-miniprogram-nickname="絡(luò)繹科學(xué)" data-miniprogram-type="text" data-miniprogram-servicetype="">Ziv Zwighaft 表示。

“我們的生產(chǎn)效率比行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)高出幾個(gè)數(shù)量級(jí)，因此我們堅(jiān)信未來(lái)可以達(dá)到與傳統(tǒng)'常規(guī)糖’相當(dāng)?shù)纳a(chǎn)成本。目前，阿洛酮糖的售價(jià)為每公斤數(shù)美元，甚至達(dá)到 10 美元，而我們（生產(chǎn)阿洛酮糖）的技術(shù)一旦實(shí)現(xiàn)商業(yè)化應(yīng)用，其最終價(jià)格有望在 1.5-2.5 美元/公斤之間?！?a data-miniprogram-appid="wx99cc64e6169731cc" data-miniprogram-path="pages/professor-detail/index?personage_id=117622&share=true" data-miniprogram-nickname="絡(luò)繹科學(xué)" data-miniprogram-type="text" data-miniprogram-servicetype="">Ziv Zwighaft 說(shuō)道。

對(duì)于商業(yè)模式，Ziv Zwighaft 表示：“其實(shí)，我們基本上是在為糖生產(chǎn)商開(kāi)發(fā)一種'端到端’的解決方案，我們提供的這種新技術(shù)，能夠使低利潤(rùn)商品成分（如蔗糖等常規(guī)糖）的生產(chǎn)商能夠生產(chǎn)利潤(rùn)更高的成分（如阿洛酮糖）。”

融資方面，據(jù)公開(kāi)資料顯示，Ambrosia Bio 已經(jīng)于去年 3 月完成了 13 萬(wàn)美元種子輪融資，投資者為 Brinc 以及一家未披露的飲料公司。據(jù)了解，該公司目前正尋求在 A 輪融資中籌集 800-1000 萬(wàn)美元，以擴(kuò)大中歐一家制糖廠的生產(chǎn)規(guī)模。