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2000年Gronthos等首次從成人的第三磨牙牙髓組織中發(fā)現(xiàn)和分離出牙髓干細胞（DPSC），開啟了牙源性干細胞研究的大門。  DPSC是一類具有自我更新、多向分化、高度增殖能力的外胚間充質(zhì)干細胞。它既能保持自身未分化狀態(tài)和增殖能力，又可在適合的條件下分化成多種人體功能細胞或組織器官，包括脂肪、骨、軟骨、肌肉、肌腱、韌帶、神經(jīng)、肝、心肌、內(nèi)皮等多種組織細胞，因此牙髓干細胞可為組織器官修復(fù)和多種疾病治療提供細胞來源。
DPSC可以從兒童乳牙、成人智齒、正畸牙中獲取。乳牙干細胞來源人類生長發(fā)育過程中的脫落器官，具有高功能活性，且相對成年恒牙牙髓干細胞具有更高的增殖能力以提供更足夠的體外擴增細胞數(shù)量，具有更顯著的轉(zhuǎn)化優(yōu)勢，因此兒童乳牙被認為是牙髓干細胞最好的獲取來源。
人體由40-60萬億個細胞構(gòu)成，細胞是構(gòu)成我們身體的最小生命單位，被稱為生命的基礎(chǔ)。隨著年齡的增長，人體細胞的數(shù)量、功能逐漸下降，衰老細胞得不到及時清除及補充年輕細胞，從而出現(xiàn)機體衰老。
因此說，改善衰老癥狀、促進疾病康復(fù)的辦法主要就是恢復(fù)細胞的功能，提高細胞的再生能力。這就是為什么營養(yǎng)和醫(yī)學(xué)工作者、生物學(xué)家都要去學(xué)習(xí)、研究細胞的根本原因。 牙髓干細胞正是憑借其強大的生物學(xué)性能，成為21世紀細胞治療時代的重點研究對象。科學(xué)實驗證明，在老化衰弱癥、慢病改善以及組織器官修復(fù)等方面展現(xiàn)了巨大的應(yīng)用潛力，在組織工程和醫(yī)學(xué)領(lǐng)域前景廣闊。 歷經(jīng)數(shù)十年科學(xué)發(fā)展，目前國內(nèi)外已有諸多運用牙髓干細胞治療牙周口腔類疾病、退行性病變、神經(jīng)系統(tǒng)疾病、免疫系統(tǒng)疾病等領(lǐng)域的臨床試驗項目。 DPSC具有高增殖、多向分化和成神經(jīng)血管的能力，為牙髓再生的最佳“種子”細胞。多項臨床前研究和基于自體干細胞移植的臨床研究均證實，牙髓干細胞移植可在髓腔原位重建生理性牙髓結(jié)構(gòu)。  2022年，日本老年科學(xué)研究中心Misako Nakashima博士等研究者通過兩個案例，證明了自體牙髓干細胞在多根磨牙的牙髓再生治療中的有效性。 研究者提取了兩位無癥狀不可逆性牙髓炎患者各自的上頜骨右第三磨牙，作為自體牙髓干細胞的供體，在細胞處理中心成功提取出干細胞。最后，研究者將成功培養(yǎng)的干細胞移植到患牙根管，然后用生物活性牙本質(zhì)替代材料Biodentine和復(fù)合樹脂封固。 在細胞移植后的1周、4周、12周、24周和48周，研究者對兩位患者進行隨訪，隨訪過程中均未出現(xiàn)不良反應(yīng)。臨床檢查結(jié)果顯示：患者在自體牙髓干細胞移植后，牙髓完全再生。 在丹麥召開的阿爾茨海默病(老年癡呆癥)協(xié)會國際會議上，Tristan Bolmont 博士向與會人員展示了最新的牙髓干細胞臨床前試驗結(jié)果。 該試驗使用人類異基因牙髓干細胞治療患老年癡呆癥的動物模型，持續(xù)兩年，取得較為理想的效果。Tristan Bolmont 博士強調(diào)說，此療法也沒有出現(xiàn)任何諸如腦淀粉樣血管病和腦微出血等不良事件。 干細胞能分化形成新的神經(jīng)細胞，為大腦提供了全新細胞，可有效改善腦衰老狀況。干細胞移植后，老年性癡呆患者的記憶力和智力有明顯提高和恢復(fù)，療效持久、穩(wěn)定。這意味著，干細胞療法能有效減緩或阻止阿爾茨海默病的發(fā)展。 
尤瓦爾·赫拉利在《未來簡史》中寫道，人類在克服了饑荒、瘟疫和戰(zhàn)爭這三大生存課題之后，會把目光投向人類自身的進化，其中就包括長生不老。 隨著科技的飛速發(fā)展和人類對生命長度與質(zhì)量的不懈追求，以細胞技術(shù)為核心的再生醫(yī)學(xué)已成為未來難治疾病的潛在解決方案。牙髓干細胞憑借其非凡的臨床潛力和可能性，為長壽和健康提供了新的視角，讓人類對于未來生命有了更多的暢想。  |
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