民國二十八年（1939年）10月，剛剛組建四個月的日本陸軍第39師團踏上中國戰(zhàn)場，被劃歸駐扎武漢地區(qū)的日寇第11軍作戰(zhàn)序列，這個來自廣島的警備師團下轄三個步兵聯(lián)隊，師團部駐于湖北當陽，代號“藤兵團”。與兵源地相同的日軍絕對主力第5師團不同，這伙日寇當中的絕大部分是由預備役士兵組成的，大隊長以下軍官毫無實戰(zhàn)經驗。

半年之后的民國二十九年（1940年）4月，該師團便被投入到第11軍發(fā)起的“隨棗會戰(zhàn)”之中，與李宗仁的第五戰(zhàn)區(qū)部隊和郭懺的江防軍打成一團，首先在大竹山撞見的是了桂系主力第48軍。解放戰(zhàn)爭中升任兵團司令官的區(qū)壽年此時擔任第48軍軍長。

從民國二十一年（1932年）淞滬抗戰(zhàn)期間就跟日軍交過手的區(qū)壽年戰(zhàn)場經驗極為豐富，指揮所部兩個師嚴重殺傷了初上戰(zhàn)場情緒緊張的日軍第39師團，倒在馬克沁重機槍之下的日寇有好幾層，第11軍司令官園部和一郎無奈，增調第6師團池田支隊前往幫忙，一頓瘋狂進攻，總算突破了桂軍防線。

忙活到5月17日，根據截獲的中國軍隊電文，第39師團反轉包圍了第五戰(zhàn)區(qū)第33集團軍總司令部，張自忠將軍血戰(zhàn)殉國。這個師團從軍官到士兵都十分狂傲，認為自己就此跨入主力師團行列，因此三天之后便為自己的驕傲付出了生命的代價。

民國二十九年（1940年）5月20日深夜，第39師團第233聯(lián)隊在樊城東北20公里處準備偷渡白河（漢水支流），進而威脅第五戰(zhàn)區(qū)司令長官部所在地老河口，聯(lián)隊長神崎哲次郎按慣例派出三名“斥侯”兵前往偵察水面情況，這三個家伙很快被對岸的江防軍部隊發(fā)現了，我軍的子彈打過來，有兩個膽子比較小的立馬臥倒隱蔽，于是在使用望遠鏡觀察的過程中，三個人出現了視覺差距：站著的一個認為對面看見的陸地不是河對岸，而是河中間的一片沙洲；趴著的兩個一致認為那就是對岸，三個人為此爭吵不休。

最后向中隊長進行匯報時，預備役出身的軍官腦袋一轉也懶得核實，即按“少數服從多數”的原則做了結論，也就是以臥倒觀察的兩名斥侯的判斷為準，同時上報聯(lián)隊本部。拿到“準確情報”的聯(lián)隊長神崎哲次郎立即做出戰(zhàn)斗部署，自己親率兩個中隊為先遣隊渡河（臨時搜集的船只和扎的木筏有限）奪取立足點，聯(lián)隊主力隨之分批跟進，午夜時分，月黑風高，神崎大佐拎著戰(zhàn)刀督促300多名日軍秘密登船出發(fā)。

行動一切順利，日軍先遣隊很快登上“對岸”并放船回返，同時打出一發(fā)信號彈通知主力部隊“搶灘成功”！就在神崎命令部隊展開散兵線準備發(fā)起進攻時，沖在最前面的一個軍曹怪叫起來：“不好，這里不是對岸，是沙洲”！原來，一馬當先的這名軍曹突然發(fā)現前面居然還是水，神崎哲次郎立知不妙，因為他更發(fā)現這個沙洲上沒有任何的遮蔽物，300多人即將成為對岸中國軍隊的靶子。

信號彈騰空而起的時候，也等于提醒了守軍對面日軍要渡河了，這里駐守的江防軍第75軍的一個團，盡管他們對神崎登上沙洲就發(fā)信號的做法感到奇怪，但已來不及細想，輕重機槍迫擊炮一起向沙洲上招呼過去，射擊方式非常簡單，因為只需把子彈和炮彈傾瀉到沙洲上即可，日本人無處躲也無處可逃，國軍彈藥還是比較充足的，打得甚是過癮。

周碞

在周碞75軍的打擊下，半小時以后沙洲上已無半個活物，360多名日軍兵全部被打成了篩子，聯(lián)隊長神崎哲次郎中彈不下十二發(fā)當場斃命，到死也沒弄明白哪里出了問題。一次性干掉兩個中隊的日軍在當時可不是件小事，接報后的第39師團長村上啟作中將目瞪口呆，參謀長專田大佐氣得大喊：“300多皇軍死得太荒誕了”，只好把三個倒霉的斥侯送上了軍事法庭。其中那個判斷正確的日軍，也因為沒有“及時糾正”而被判刑，送回日本坐牢。

這是抗戰(zhàn)期間少見的一次令人拍案稱絕的戰(zhàn)斗，中國軍隊在無一傷亡的情況下用近乎實彈訓練的方式，斃殺日軍數百，為剛剛犧牲的張自忠將軍報了一箭之仇。

第75軍軍長周碞將軍畢業(yè)于保定軍校和陸軍大學，該軍是一支由浙江嵊縣、新昌、金華等地子弟兵組成的部隊，幾乎參加了抗日戰(zhàn)爭所有重大戰(zhàn)役，本次白河戰(zhàn)斗后奉記大功，授華胄獎章，民國三十年（1941年）3月晉升第26集團軍總司令。