秋高氣爽，桂花盛開(kāi)，芳香醉人，沁人心脾。明代園藝典籍《瓶史月表》中說(shuō)，桂花為八月花之盟主，因此農(nóng)歷八月又稱為桂月。桂花一般在中秋節(jié)前后開(kāi)花，與中秋有著莫大淵源。在銀蟾皎潔、秋風(fēng)送爽的夜晚，聞著桂花香氣賞月，自有一番詩(shī)情畫意。

桂花，屬木樨科植物，是我國(guó)傳統(tǒng)的園林花卉，被列入中國(guó)八大香花和十大傳統(tǒng)名花。它的品類頗多，以花色分類，白色為銀桂，香味淡；橙色為丹桂，香味不濃不淡；黃色為金桂，香味極濃。以品種群來(lái)說(shuō)，主要分為金桂、銀桂、丹桂、四季桂、彩葉桂五大類。其中，四季桂一年四季幾乎月月開(kāi)放，因此也被人稱作月月桂。

桂花 夏建軍 攝

桂花幽香而不露，秀麗而不嬌，獨(dú)占三秋，香飄萬(wàn)里，素有“仙客”美稱。中國(guó)人喜愛(ài)桂花，賦予它美好吉祥的寓意，將它看作榮譽(yù)、幸福、理想的象征。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，燕、韓兩國(guó)君王互贈(zèng)桂花，以示要和平友好相處。隋唐以來(lái)，科舉制度盛行，盛開(kāi)于秋天的桂花用來(lái)比喻秋試及第，登科被稱為“折桂”。

歷代文人墨客留下無(wú)數(shù)歌詠桂花的詩(shī)句。唐代詩(shī)人張九齡以“蘭葉春葳蕤，桂華秋皎潔”，贊頌春蘭、秋桂的芳潔美質(zhì)。白居易的《有木詩(shī)八首·其八》中，“有木名丹桂，四時(shí)香馥馥。花團(tuán)夜雪明，葉剪春云綠。風(fēng)影清似水，霜枝冷如玉”吟出了桂花的花色和花香。李德裕在《山桂》中亦寫出桂花的風(fēng)姿，詩(shī)云：“吾愛(ài)山中樹(shù)，繁英滿目鮮。臨風(fēng)飄碎錦，映日亂非煙。影入春潭底，香凝月榭前……”唐代文學(xué)家皮日休更稱贊中秋的桂花是嫦娥贈(zèng)予人間的禮物：“玉顆珊珊下月輪，殿前拾得露華新。至今不會(huì)天中事，應(yīng)是嫦娥擲與人?！?/p>

“亭亭巖下桂，歲晚獨(dú)芬芳。葉密千層綠，花開(kāi)萬(wàn)點(diǎn)黃。天香生凈想，云影護(hù)仙妝。誰(shuí)識(shí)王孫意，空吟招隱章?！彼未祆湓?shī)中，桂花的黃色與綠色交相輝映，構(gòu)成秋天一道亮麗的風(fēng)景。同為宋人的王十朋喜歡桂花，在自家庭院中種植，并揮筆作詩(shī)：“丹霄休嘆路難通，學(xué)取燕山種桂叢。異日天香滿亭院,吾廬當(dāng)似廣寒宮?！薄鞍档p黃體性柔，情疏跡遠(yuǎn)只香留。何須淺碧深紅色，自是花中第一流?！崩钋逭諒墓鸹ǖ纳?、香、性描寫，稱其為花中第一流?！皬棄何黠L(fēng)擅眾芳，十分秋色為伊忙。一枝淡貯書(shū)窗下，人與花心各自香?！敝焓缯娴脑?shī)意蘊(yùn)豐厚，寫出了書(shū)香花香融于一體的美妙境界。兩位宋代女詞人、女詩(shī)人，由詠桂花來(lái)表現(xiàn)人的品格，可謂匠心獨(dú)具。

桂花的樣貌在很多人看來(lái)并不起眼，如同含蓄的秋天，其貴在香氣，回味悠遠(yuǎn)。唐代詩(shī)人宋之問(wèn)為桂花香氣吸引，寫下“桂子月中落，天香云外飄”的名句。南宋楊萬(wàn)里說(shuō)桂花是從月宮下凡而來(lái)，香氣滿溢人間：“不是人間種，移從月里來(lái)。廣寒香一點(diǎn)，吹得滿山開(kāi)?！鼻宕顫O也說(shuō)：“秋花之香者，莫能如桂，樹(shù)乃月中之樹(shù)，香亦天上之香也?！?/p>

桂花開(kāi)時(shí)，滿城飄香。 夏建軍 攝

人們不僅種桂樹(shù)、賞桂花，還將桂花制作成各種食品。用鮮花、白糖腌漬的糖桂花，可以作為小吃、甜食的輔料。桂花還可制作桂花糕、桂花糯米藕等，也可作為釀酒、泡茶之良品。屈原的《九歌》中有“援北斗兮酌桂漿”詩(shī)句，說(shuō)明古人很早就用桂花浸酒了?！皢?wèn)訊吳剛何所有，吳剛捧出桂花酒?！泵珴蓶|詩(shī)句也讓人對(duì)桂花酒充滿向往。古人認(rèn)為，常食桂花可駐顏延年，相傳彭祖就是因?yàn)槌Ｊ彻鸹?，活?00歲的高壽。現(xiàn)代人認(rèn)為桂花有藥用價(jià)值，如沖泡溫飲，可以暖胃散寒，緩解胃部不適。

現(xiàn)如今，隨著天氣轉(zhuǎn)涼，我國(guó)多地桂花競(jìng)放，迎來(lái)賞桂好時(shí)節(jié)?！肮鹑镲h香美哉樂(lè)土，湖光增色換了人間?！边@是郭沫若題寫于四川成都桂湖公園的楹聯(lián)。桂湖公園相傳為明代學(xué)者楊升庵的舊居，以環(huán)湖遍種桂花樹(shù)而得名。成都廣植桂樹(shù)，據(jù)《成都古今記》記載，早在唐宋時(shí)期，成都一帶每年農(nóng)歷八月都舉辦桂花會(huì)，人們?cè)诨ㄊ匈p桂、買桂，其樂(lè)融融。

廣西桂林是我國(guó)“五大桂花產(chǎn)區(qū)”之一，也是中國(guó)桂花中心發(fā)源地之一，擁有豐富的桂花資源。相傳，桂林原是山窮水惡之地，滿目荒涼，龍王三公主借用“趕山鞭”和當(dāng)?shù)厝艘粕借彾矗ㄔO(shè)山水美景。后來(lái)，三公主因積勞成疾去世，人們?cè)谒沟刂車N植許多桂花樹(shù)，不久后桂樹(shù)成林，桂林的名字也由此而來(lái)。桂花是桂林的市花，桂林市徽上也有桂花的身影。廣西少數(shù)民族地區(qū)的青年男女有贈(zèng)送桂花表達(dá)愛(ài)慕的傳統(tǒng)，“一枝桂花一片心，桂花林中結(jié)終身”的情歌流傳至今。

蘇州園林桂花香 穆十里 攝

桂花同樣是江蘇蘇州、浙江杭州的市花。9月23日在杭州舉辦的第19屆亞運(yùn)會(huì)開(kāi)幕式上，從運(yùn)動(dòng)員入場(chǎng)時(shí)全場(chǎng)奏響的“桂花鼓”，到數(shù)百名大學(xué)生手持金桂，點(diǎn)燃金桂之江，再到主題曲奏響時(shí)，現(xiàn)場(chǎng)飄灑仿真桂花花瓣，全場(chǎng)彌漫桂花香氣，桂花元素分外搶眼。此外，杭州亞殘運(yùn)會(huì)獎(jiǎng)牌也取名“桂子”。據(jù)了解，桂花在杭州已經(jīng)有近千年的栽培歷史，據(jù)杭州市園林文物局統(tǒng)計(jì)，今年全市城區(qū)桂花的數(shù)量達(dá)到約500萬(wàn)株。桂花盛開(kāi)的時(shí)候，整座城市都飄散著濃郁的桂花香。

杭州中天竺法凈寺桂花 林益萍 攝

（本文首發(fā)于《中國(guó)文化報(bào)》2023年9月26日8版）

責(zé)編：朱立彩