歷史沿革節(jié)日由來下元節(jié)的起源與中國道教有關(guān)，道教奉祀天、地、水三神，稱為三官，即天官紫微大帝、地官清虛大帝和水官洞陰大帝；又稱三元，即上元、中元和下元。這三官的誕辰分別是中國農(nóng)歷的正月十五、七月十五和十月十五，于是這三天被稱為上元節(jié)、中元節(jié)和下元節(jié)，成為道教的節(jié)日。道教諸神之中，“三官”地位頗高，《典略》中記載：“東漢時(shí)早期的道教就吸收了傳統(tǒng)的原始民間信仰，奉天、地、水“三官”為主宰人間禍福的神靈”，所以，下元節(jié)的起源其實(shí)也就是中國古人對水的自然崇拜。按道家說法，正月十五，天官下凡審定人的善惡，賜予福祉；七月十五，地官下凡赦免幽冥業(yè)滿之靈的罪孽，稱為地官赦罪；十月十五，水官下凡解救人們的災(zāi)厄，被稱為“水官解厄”。下元節(jié)即為水官解厄的日子，這一天，道觀會(huì)設(shè)立道場，民間會(huì)祭祀祖先、追念先人，并祈求水官排憂解難，后來演變?yōu)槊耖g祭祀祖先、追念先人的日子。[1][6][7][8][9][13] 發(fā)展衰落
作為道教節(jié)日的下元節(jié)能與中國傳統(tǒng)民俗相應(yīng)，主要基于同一宇宙觀：即天、地、水三界被神格化為天官、地官和水官所統(tǒng)轄的三界府署，民間通稱的“三界公”，便是以三官泛指三界眾神。東漢末年，天師道綜合前中元、下元等三元日定型化，成為祈福納吉、祭祖拜神的三元節(jié)日，皇帝率百官參與節(jié)日儀式。[14][15]唐朝和宋朝時(shí)期，道教被奉為國教，[16]下元節(jié)的發(fā)展達(dá)到頂峰，在唐代，唐玄宗曾于開元二十二年頒敕天下，要求民眾在每年三元節(jié)期間要禁斷屠宰，[7]到了宋代，下元節(jié)時(shí)期更是連放三天假，從宮中到民間都隆重慶賀，[17]當(dāng)時(shí)，上元、中元、下元三節(jié)的地位是平等的，《續(xù)資治通鑒長篇》中記載：“太宗太平興國六年（981）庚辰，詔自今下元節(jié)宜如上元，并賜休假三日，著于令”，上元、中元、下元三節(jié)都要張燈慶祝，《宋史》也載：“太平興國二年（977）七月中元節(jié)，御東角樓觀燈，賜從官宴飲，五年十月下元節(jié)，依中元例，張燈三夜?！?/span>[1][18]
自民國以后，下元節(jié)在中國的很多地方被逐漸淡化，了解這一節(jié)日的人也越來越少，不過，相對來說，在今天中國福建、廣東等南方地區(qū)，還保留著一些下元節(jié)的習(xí)俗，而北方地區(qū)過下元節(jié)的地方微乎其微。[1][18] 相關(guān)傳說在中國古代原始民間的信仰中，下元節(jié)，是水官解厄旸谷帝君解厄之辰，而水官信仰代表著原始水崇拜，水作為生命之源，在道教受到和天、地同等尊崇，但關(guān)于水官大帝的來歷，有多種說法：一說為先天水炁所生；一說為元始天尊化炁為上元天官之神、中元地官之神、下元水官之神三神，后三神下凡即為堯、舜、禹三帝，禹即為水官大帝；一說為道德天尊（太上老君）化炁為下元水官之神以主宰水域；一說為陳光蕊與龍女之子，后修道成仙，被封為水官大帝總領(lǐng)水仙。不過，民間普遍認(rèn)為水官大帝即是禹，亦有將水官大帝與水德星君、玄冥等水神混同的情況。[18][19][20][21] 節(jié)日習(xí)俗修齋設(shè)醮古時(shí)，每到下元節(jié)，道教徒會(huì)在家門外豎天桿，桿上掛黃旗，旗上寫著“天地水府”“風(fēng)調(diào)雨順”“國泰民安”“消災(zāi)降?！钡燃樽謽印，F(xiàn)如今，下元節(jié)修齋設(shè)醮的習(xí)俗在中國的一些地方仍有保留，比如，中國北京的一些道觀，自下元節(jié)之日起始誦經(jīng)禮懺，直到次年正月二十五結(jié)束，信徒們也會(huì)送香燭、獻(xiàn)齋供；在中國江蘇蘇州一帶，人們會(huì)去道觀祭拜，并將寫著“三官大帝”字樣的燈籠請回家中，寓意為全家解厄消災(zāi)，而在江蘇常州一帶，因地屬水鄉(xiāng)，農(nóng)業(yè)、水產(chǎn)業(yè)等皆與“水”有關(guān)，所以，人們對“水官生日”特別重視，多于此日“齋三官”，祈求風(fēng)調(diào)雨順、國泰民安；在中國四川廣安，下元節(jié)時(shí)，很多道觀會(huì)舉辦“下元會(huì)”，持齋誦經(jīng)。[8][22] 祈愿神靈隨著歷史的演進(jìn)，下元節(jié)的祭祀內(nèi)容和對象也發(fā)生了變化。在中國的一些地區(qū)，下元節(jié)融入了許多與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)相關(guān)的祭祀風(fēng)俗，成為了一個(gè)祭祀神靈、祈禱平安、期望豐收的節(jié)日。比如，在中國山西翼城，下元節(jié)這天，人們會(huì)殺雞宰羊，供奉于庭院，并用一年的麥、谷、棉、菽等作物來祭天，稱為“謝老天”；在中國福建莆田一帶，下元節(jié)的傍晚時(shí)分，人們會(huì)在田間地頭祭奠水神，祈求風(fēng)調(diào)雨順，農(nóng)作物豐產(chǎn)豐收，這種習(xí)俗被視為祭“亡靈”，也就是普渡孤魂的意思；在中國河北新河，人們將下元節(jié)這天視為財(cái)神歸家之日，會(huì)通過焚燒五色紙衣迎接財(cái)神回家，這種習(xí)俗也被稱為“賀財(cái)神”，而在中國臺灣基隆地區(qū)，人們會(huì)在下元節(jié)這天作平安祭，稱為“謝平安”，同時(shí)，也有的人們會(huì)聯(lián)合起來，在當(dāng)?shù)厮聫R新建壇棚迎神，以祈求平安，并演戲酬神。[1]此外，中國民間許多工匠，比如鐵匠等，會(huì)在下元節(jié)這天祭祀爐神太上老君，以求順利平安。[23][24] 祭祀祖先由于下元節(jié)是一年中最后一個(gè)月亮節(jié)，而中國人有在月圓之時(shí)舉行祭祖活動(dòng)的傳統(tǒng)，因此，下元節(jié)又是一個(gè)重大的傳統(tǒng)祭祖節(jié)日，但如今，中國各地留存的下元節(jié)祭祖習(xí)俗千差萬別，比如，在中國天津，人們在下元節(jié)時(shí)，會(huì)齊備菜肴享祭祖先神靈；在中國山東鄒縣，人們會(huì)專門建醛設(shè)宴，祭祀祖先；在中國湖南寧遠(yuǎn)，下元節(jié)前后，人們會(huì)舉行迎神賽會(huì)；在中國重慶涪陵，人們會(huì)通過剪紙衣焚送的方式祭祀祖先。然而，中國部分地區(qū)將祭亡等儀式提前在“中元節(jié)”或者十月初一舉行，所以，下元節(jié)祭祀祖先的習(xí)俗，逐漸被人淡忘。[25][1][26][27] 節(jié)令美食下元節(jié)正值中國農(nóng)業(yè)豐收的季節(jié)，各地關(guān)于下元節(jié)的節(jié)令美食不盡相同，在中國南方地區(qū)，比如江蘇武進(jìn)一帶，人們會(huì)用新谷磨糯米粉做成小團(tuán)子，包素菜餡心，蒸熟后在大門外“齋天”；在福建莆田，人們會(huì)用豆子做成豆腐，再油炸，也用新谷磨糯米粉做薄餅、碗糕等美食，然后當(dāng)作供品在大門外“齋天”，在福建寧化，下元節(jié)時(shí)，人們會(huì)打糍粑分送親友，有的也會(huì)做些紅燒肉等菜肴下酒，作為過節(jié)家宴，請親友同食。在中國北方地區(qū)，比如北京，人們會(huì)用紅小豆做成豆沙餡兒的包子，這種一年四季都能吃到的“豆沙包子”，在幾百年前的明朝就已是孟冬十月的節(jié)令食品了。[8][9][23][28][29] 其他習(xí)俗中國民間對三官的信仰由來已久，自明代以后，很多地方修建了三官殿、三官堂、三官廟、三元庵等之類的廟宇，每逢三元節(jié)，人們會(huì)去廟宇祭拜三官，一則是懺悔罪過，二則是祈福免災(zāi)。并且，在飲食上，每逢三元節(jié)，信仰三官的人們要禁葷食素，稱為“三官素”。[30] 節(jié)日意義下元節(jié)有“消災(zāi)解厄”的文化內(nèi)涵，它基于對生命歷程中持久困境與苦厄的消除化解，表達(dá)人們祈求困厄舒解與人生美好的愿望，同時(shí)，它與上元節(jié)、中元節(jié)一起，構(gòu)成了祈福、贖罪、解困的完整生命體驗(yàn)，所以，下元節(jié)不僅是一個(gè)表達(dá)民俗情感的節(jié)日，也是一年中最后一個(gè)月亮節(jié)，中國人自古就有敬祖的信仰，在這個(gè)月圓的時(shí)候，人們會(huì)通過焚“金銀包”、修齋設(shè)醮、享祭祖先、祭爐神等祭祀活動(dòng)，緬懷先祖，感恩祖德，而祭祖，不僅是追憶先人，更是傳承家族情感和文化傳統(tǒng)的重要儀式。[2][1][31] 相關(guān)作品文學(xué)
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