唐德宗李適（一般認(rèn)為讀擴(kuò)）生于天寶元年（742年），母親就是和唐代宗李豫離奇失散的沈氏。

由于當(dāng)時(shí)的紛亂，李適少年時(shí)和沈氏可能有過一段時(shí)間相聚，可在安祿山起兵南下后，也許就沒有再與沈氏見過。唐軍第一次收復(fù)洛陽(yáng)時(shí)，作為天下兵馬大元帥的李豫和沈氏有短暫重逢，但兒子李適只有十四五歲，應(yīng)該是和祖父肅宗等在一起，并沒有到戰(zhàn)事激烈的河南與母親見面。

到唐代宗李豫即位之初，李適依例也被任命為天下兵馬大元帥兼封雍王，肩負(fù)平定最后的史朝義余孽的使命。盡管都知道實(shí)際完成任務(wù)的是郭子儀、李光弼、仆固懷恩等將帥重臣，可李適是有功勛的長(zhǎng)子，因功拜為尚書令。不久，廣德二年（764）正月，因李泌對(duì)李豫施加影響，糾正肅宗時(shí)儲(chǔ)君之位不穩(wěn)定帶來的危機(jī)，李適就以長(zhǎng)子身份被確立為皇太子，并舉行冊(cè)禮。

影視劇中沈珍珠和唐代宗李豫

等到李適繼位成為唐德宗的時(shí)候已經(jīng)三十七八歲，正當(dāng)盛年。有鑒于父親大歷年間的西北、河?xùn)|、河北連連遭遇動(dòng)蕩，李適就很想大展拳腳把一切亂局統(tǒng)統(tǒng)理順，可惜過于激進(jìn)，不得其法，反而還是惹出很大禍?zhǔn)隆?/p>

據(jù)說李適在為代宗服喪期間，為表示孝順，與韓王李迥（母親就是代宗李豫最寵愛的獨(dú)孤貴妃，代宗繼位就封王）一起進(jìn)餐只吃簡(jiǎn)單的羹，不放鹽等調(diào)料。史書以此表明他們遵守禮法。建中元年(780)正月，群臣為李適上尊號(hào)'圣神文武皇帝'，非常有氣勢(shì)，李適當(dāng)真認(rèn)為自己很有威望，乘勢(shì)對(duì)代宗后期發(fā)揮巨大穩(wěn)定作用的郭子儀采取壓制。

李適抬出更高禮遇，尊郭子儀為尚父加太尉兼中書令，目的是為罷免其所領(lǐng)副元帥等實(shí)際軍職，讓朔方軍出身的部將李懷光、常謙光、渾瑊等分領(lǐng)節(jié)度使，算是把朔方軍分割成數(shù)塊不相統(tǒng)屬、較為均等的勢(shì)力。李適還召'恃地險(xiǎn)兵強(qiáng)，恣為淫侈'的西川節(jié)度使崔寧入朝，將其留居京師。顯得有點(diǎn)耍手腕，但李適根本還是為了四方穩(wěn)固，減少再出現(xiàn)像田承嗣、仆固懷恩那樣的事情?？衫钸m的動(dòng)機(jī)實(shí)在太過明顯，遇到郭子儀這樣有風(fēng)度、人品好的還行，可河北、西北的藩鎮(zhèn)對(duì)此極為敏感，李適自然難免激起一連串動(dòng)蕩。

首先，崔寧曾結(jié)交元載，在西蜀聚斂不少不義之財(cái)。李適為控制崔寧，加檢校司空同中書門下平章事兼山陵使，雖然有閑置他的意思，但面子上也足夠禮遇。崔寧對(duì)當(dāng)時(shí)的宰相楊炎很反感，不久南詔和吐蕃聯(lián)合襲擾蜀地，占據(jù)了文川、方維、邛崍等地，李適又想要崔寧返回西蜀坐鎮(zhèn)。楊炎進(jìn)言：“朝廷失外府十四年矣。今寧雖來，以全師守蜀，賦稅入天子者與無地同。寧本與諸將等夷，獨(dú)因叛千百萬得位，不敢自有，以恩柔煦育，故威令不行。今雖歸之，必?zé)o功，是徒遣也；若其有功,誼不容奪。則西蜀之奧，敗固失之，勝亦非國(guó)家所有。惟陛下孰察。”帝曰：“卿策云何？”炎曰: “請(qǐng)無歸寧。今朱泚所部范陽(yáng)勁卒戍近甸，趨與禁兵雜往，舉無不克，因是役得以親兵內(nèi)其腹中，則蜀將破膽不敢動(dòng)，然后換授他帥，以收其權(quán)，得千里肥饒之地， 是謂因小禍?zhǔn)艽蟾Ｒ?。?/p>

于是又改崔寧兼京畿觀察使、靈州大都督、單于鎮(zhèn)北大都護(hù)、朔方節(jié)度、鄜坊丹延州都團(tuán)練觀察等使，調(diào)去西北夏州，但毗鄰有杜希全在靈州，王翃在振武軍（為西北邊地重要駐軍，德宗后期有范希朝任振武軍節(jié)度使長(zhǎng)達(dá)十多年，德宗末年才回京師成為順宗繼位二王八司馬意圖用來接管神策軍），李建徽在鄜州，另外戴休顏、杜從政、呂希倩等屬下也都是楊炎安排，希望隨時(shí)找茬。結(jié)果崔寧到夏州與呂希倩招撫黨項(xiàng)甚眾，又立下功勞。楊炎非常惱火，更加嫉恨崔寧。

楊炎的確是一個(gè)小人，但他卻有很重要的歷史貢獻(xiàn)。都知道唐朝中期最大的一個(gè)轉(zhuǎn)折，甚至是整個(gè)中華歷史上一次關(guān)鍵的賦稅變革就是兩稅制取代了南北朝以來的租庸調(diào)制。楊炎是僚屬吏員出身，以善于實(shí)干著稱。早年事跡并不多，史書只提到他曾非?？鋸埖亩啻尉芙^各種征召，連兵馬副元帥李光弼的面子都不給，朝廷征召也拒絕，返回家鄉(xiāng)去侍奉父母。

直到代宗永泰二年（大歷元年 766），入蜀充當(dāng)杜鴻漸（玄宗時(shí)短暫為相的杜暹侄兒，因擁戴肅宗登位提為宰相，代宗繼位任命為劍南西川節(jié)度使，因吐蕃襲擾風(fēng)波，杜鴻漸搞不定，推薦崔旰為留后，自己入朝領(lǐng)門下侍郎職務(wù)，但參知政事，仍有宰相待遇，三年后病故，年六十一）的幕府判官。楊炎的名聲通過杜鴻漸推波助瀾，由'檢校尚書兵部郎中、山南副元帥判官'改任禮部郎中、知制誥，后升中書舍人，與常袞同掌詔敕的撰寫，二人文筆受到贊許，并稱為“常楊”。

當(dāng)時(shí)楊炎撰寫李光弼父親《李楷洛碑》傳頌一時(shí)，太子李適命人拓印后釘在墻壁上欣賞。又得到風(fēng)頭無兩的元載提攜，據(jù)《新唐書》表示，楊炎是元載的同鄉(xiāng)，似乎有親戚關(guān)系(有說法為元載的外甥 )，所以受到提攜。

大歷十二年(777），元載被賜死，楊炎被貶為道州司馬（今屬湖南永州市道縣）。德宗繼位后，看重他確有才干，所以沒有再計(jì)較他與元載密切的過失。好比重新劃分國(guó)庫(kù)與私庫(kù)是大歷十四年十二月乙卯日（780年1月30日，《資治通鑒》、《冊(cè)府元龜》均指己卯日，實(shí)際該月并無己卯日，應(yīng)是乙卯日)，德宗正式下詔采納楊炎的建議，諸臣為此多有稱道。

針對(duì)玄宗以后租庸調(diào)制被破壞的情況，楊炎主張推行兩稅法。原本算是臨時(shí)性、實(shí)用性的替代辦法，以“量出為入”代“量入為出”；以“計(jì)資而稅”代替“計(jì)丁而稅”，就是征收貨幣而非征收實(shí)物，合并徭役名目，集中納稅期限，所以“兩稅”是指春秋二季為時(shí)效期，每年在戶籍名冊(cè)上的人家要于兩季內(nèi)分別交稅，作為基礎(chǔ)稅，也是戶籍稅，甚至有不少研究者都指還是單一稅，也就是交完這個(gè)基礎(chǔ)稅原則上不再有其他稅目。此后歷代都延續(xù)這一稅制，但實(shí)際特殊時(shí)期還是會(huì)額外加派其他名目，以此才每每形成王朝衰敗時(shí)所謂的苛捐雜稅現(xiàn)象。

可唐朝這時(shí)候的問題是，就在德宗推行兩稅法不久的貞元后期，由于宦官權(quán)勢(shì)增大，就已經(jīng)對(duì)京師長(zhǎng)安百姓加收各種雜稅。而地方藩鎮(zhèn)轄區(qū)占據(jù)地利，長(zhǎng)久以來對(duì)商販也會(huì)收取過境雜稅，從中盤剝，已是藩鎮(zhèn)獲得財(cái)力的一個(gè)大項(xiàng)目。

當(dāng)時(shí)主管賦稅的官吏就有不少反對(duì)兩稅法者，他們認(rèn)為租庸調(diào)制實(shí)行了四百余年，舊制不可輕改。德宗卻出于實(shí)際需要，建中元年正月五日(780年2月15日)下詔以兩稅法取代租庸調(diào)制。由于接連得到德宗力挺，楊炎自然開始膨脹。不久，大力推薦他的宰相崔佑甫患病，楊炎不念舊情，令崔佑甫干脆放棄職務(wù)，另一宰相喬琳被免職。楊炎行事越來越放縱，陷害老臣段秀實(shí)，排擠另一財(cái)稅方面很精通的劉晏。

有關(guān)劉晏的書籍

劉晏在代宗時(shí)就主持稅賦，長(zhǎng)期在漕運(yùn)方面負(fù)責(zé)，包括對(duì)鹽這一重要物資課稅進(jìn)行調(diào)整。鑒于藩鎮(zhèn)的問題，地方征稅盡管也代表朝廷，可藩鎮(zhèn)實(shí)際收稅基本不怎么上交，全到藩鎮(zhèn)自己手里。劉晏為增加朝廷收入，建議改變販鹽方式，由朝廷統(tǒng)一主管批發(fā)，允許交給鹽商販賣，簡(jiǎn)略環(huán)節(jié)，避免哄抬物價(jià)，主要希望朝廷能從鹽這一重要物資上得利，然后百姓也得惠，受到上下稱頌。

大歷十三年（779），劉晏升為宰相，德宗繼位前后，劉晏總領(lǐng)經(jīng)濟(jì)財(cái)稅事務(wù)。楊炎回朝以后就對(duì)劉晏非常排斥，建中元年進(jìn)讒言逼其自盡（究竟什么來由不大明白，可能認(rèn)為劉晏從中謀私），年六十五歲。實(shí)際劉晏家中財(cái)物唯兩車書籍，米麥數(shù)石，眾人都呼冤。十年后的貞元五年(789)，德宗追贈(zèng)劉晏為鄭州刺史，加贈(zèng)司徒。

段秀實(shí)更是西北軍宿將，為人十分耿直。楊炎和段秀實(shí)的矛盾倒不算完全是私事，只不過帶一些私人背景。楊炎試圖實(shí)現(xiàn)元載當(dāng)年提出西北防御修筑原州（今寧夏固原市原州區(qū)）城堡的計(jì)劃。這是希望把府兵制耕種合一傳統(tǒng)恢復(fù)的一種構(gòu)想，德宗與李泌一直沿著這一思路在改變神策軍的屬性。

德宗派人到原州向段秀實(shí)了解可行性，他在代宗后期升任涇原鄭潁節(jié)度使（吐蕃占據(jù)長(zhǎng)安時(shí)代宗李豫逃奔陜州，段秀實(shí)曾在白孝德手下有護(hù)駕功勛），總攬西北大事，累封張掖郡王。段秀實(shí)卻認(rèn)為此舉失之草率，且誤農(nóng)時(shí)，應(yīng)當(dāng)緩行。

楊炎認(rèn)為段秀實(shí)遏制自己，說是妨礙皇帝扶持神策軍御邊大計(jì)。建中元年二月(780年3月)，德宗解除段秀實(shí)涇原節(jié)度使職務(wù)，征召為司農(nóng)卿。涇州副將劉文喜利用涇州將士對(duì)承擔(dān)筑城苦役的怨恨，以及對(duì)新任涇原節(jié)度使李懷光（本為邠寧節(jié)度使）的恐懼，拒受朝命。朝廷又任朱泚代李懷光，劉文喜仍然抗命。

朱泚是幽州人，兄弟朱滔是河北四鎮(zhèn)的重要角色。幽州地區(qū)的盧龍節(jié)度使本是安史尾聲選擇歸順的李懷仙，與接替段秀實(shí)的李懷光沒有任何關(guān)系。兩人都不是漢人，漢姓是改的。李懷仙是鮮卑族，而李懷光是渤海靺鞨族（本姓茹，不少研究者推斷他們其實(shí)是柔然，部族衰落后逃亡遼東，久而久之才加入靺鞨族）。

講述段秀實(shí)事跡的連環(huán)畫

李懷光為人倒是忠勇，得到任命到西北接替段秀實(shí)，為了立威導(dǎo)致劉文喜等將士不服，這只是表面的導(dǎo)火線。實(shí)際個(gè)中恩恩怨怨要復(fù)雜得多，這并不是一起孤立的事件，同時(shí)涇源軍之變與河北四鎮(zhèn)危機(jī)前后都有關(guān)聯(lián)。根本要害還是涉及德宗李適為了鞏固邊防，試圖全面調(diào)整各地藩鎮(zhèn)將領(lǐng)的大前提。

由于李適一開始對(duì)魏博、幽州的態(tài)度很強(qiáng)硬，促使田悅與朱滔兩股力量絞在一起。這時(shí)涇源鎮(zhèn)將士前受徭役刺激，后在趕赴前線的途中發(fā)生驚天逆轉(zhuǎn)，讓皇帝猝不及防，史書認(rèn)為就是劉文喜等不愿修筑原州城池已埋下隱患。從段秀實(shí)推卸原州來說是認(rèn)為不切實(shí)際，涇源將士對(duì)大興勞役的反抗根本要害不在史書認(rèn)為的“抗命”，而在于他們勞而無功，朔方軍的待遇此時(shí)已經(jīng)一落千丈。

西北朔方軍自仆固懷恩一事已被朝廷邊緣化，這正是神策軍地位崛起的一個(gè)背景。他們一不如京師充禁軍的神策軍，二不如重要地方的藩鎮(zhèn)軍，涇源將士在重重壓力下的奮起反抗與待遇落差密切關(guān)聯(lián)，可史書往往一概視為“背叛”，有點(diǎn)倒果為因的感覺。其實(shí)無法解釋為何涇源將士在段秀實(shí)手下尚是規(guī)規(guī)矩矩的邊軍，怎么很快就被劉文喜、朱泚影響，成為占據(jù)長(zhǎng)安對(duì)抗朝廷的角色？

這一批朔方軍將士先前還跟李懷光參與對(duì)付魏博田悅，還有馬燧、李抱真（李抱玉從弟，實(shí)際是昭武九姓安氏后裔，馬燧為李抱玉賞識(shí)的部將）另外兩支朔方軍同時(shí)參加圍攻，結(jié)果不敵，無法動(dòng)搖魏博鎮(zhèn)根基。相鄰的幽州、成德、淄青都被卷入這一場(chǎng)巨大的風(fēng)波。

魏博鎮(zhèn)這一歷史焦點(diǎn)，前面論代宗時(shí)已經(jīng)提過從田承嗣到田悅的變化，田承嗣依靠靈活手段，讓成德節(jié)度使李寶臣（東北奚族），淄青節(jié)度使李正己（遼東高麗族）改變態(tài)度。建中二年（781）李寶臣死，兒子李惟岳擅自接替成德節(jié)度使，沒有得到朝廷同意。德宗當(dāng)時(shí)想要徹底解決河北藩鎮(zhèn)，不同意再讓這一大片地方出現(xiàn)世襲局面。

李惟岳自然不滿，很快又與田悅站到一起。這時(shí)候，幽州節(jié)度使朱滔領(lǐng)命討伐李惟岳，得到反對(duì)李惟岳的成德將領(lǐng)張孝忠支援。李惟岳手下倚重的是王武?。ㄞ勺逵聦ⅲ橄蠕h，但王武俊知道李惟岳極為功利，出征沒有盡全力。成德另一大將康日知在趙州(今河北趙縣)投降朝廷，李惟岳反而疑忌王武俊。

有人勸李惟岳：“先相公(李寶臣)一直以王武俊為腹心，兩家又是姻親，當(dāng)此危難之際，不依賴王武俊這樣的勇將，誰又能為您退敵呢！”李惟岳命王武俊與步軍使衛(wèi)常寧一同討伐康日知，讓王武俊的兒子王士真率精兵宿于府中為貼身護(hù)衛(wèi)（有人質(zhì)嫌疑）。

王武俊暗中對(duì)衛(wèi)常寧道：“我忠于節(jié)度使，李惟岳卻聽信讒言，猜忌于我，使我朝不保夕。如今出兵趙州不論勝敗，我都不回恒州(今河北正定)了。我們到定州投奔張尚書(張孝忠)吧。'衛(wèi)常寧勸道：“圣旨道，誰斬李惟岳首級(jí)，就把他的官爵賞給誰。如今張尚書被封為節(jié)度使，聽說康日知也被封官。我看李惟岳早晚會(huì)被朱滔所滅，不如倒戈誅殺李惟岳以取富貴?！蓖跷淇∩钜詾槿?。

不久，李惟岳派心腹謝遵到趙州催戰(zhàn)，王武俊勸說謝遵與自己一同謀取李惟岳。他們?cè)谥x遵接應(yīng)下入恒州節(jié)度使府中，李惟岳束手被擒。衛(wèi)常寧提醒：“李惟岳見到天子后，肯定會(huì)哀乞求生，誣稱當(dāng)初是您與諸將脅持他起兵拒命?！蓖跷淇∷炖账览钗┰溃阉氖准?jí)傳送京師。

唐德宗授王武俊為檢校秘書少監(jiān)、兼御史大夫、恒州刺史、恒冀都團(tuán)練觀察使，又命張孝忠為易定滄三州節(jié)度使，康日知為深趙都團(tuán)練觀察使，命朱滔回幽州。王武俊認(rèn)為自己功勞在康日知之上，卻沒得到節(jié)度使與趙定二州，心中非常不滿，便與同樣不滿的朱滔聯(lián)合率兵救援田悅。所以，本來是幾路兵馬一起對(duì)付魏博，因?yàn)榈伦诶钸m的處置失當(dāng)，釀成一番大變，使田悅、朱滔、王武俊聯(lián)合成為一股力量，跟著有加入的淄青鎮(zhèn)李納，是為建中四鎮(zhèn)風(fēng)波。

田悅為人驍勇，被叔父田承嗣提攜為魏博鎮(zhèn)接班人。田承嗣年長(zhǎng)幾個(gè)兒子對(duì)田悅還是頗有不滿，導(dǎo)致藩鎮(zhèn)內(nèi)部很不穩(wěn)定，自然率先成為眾矢之的，朝廷想擺平魏博，周圍藩鎮(zhèn)也想趁機(jī)得到或搶占一些地盤。

尤其幽州的朱滔極為狡詐。代宗末年時(shí)，朱滔與兄長(zhǎng)朱泚本來一起推朱希彩上位，朱希彩提拔兩兄弟不久就被下屬殺掉。朱滔哄騙兄長(zhǎng)朱泚應(yīng)該上位，借口主動(dòng)去京師面君可以得到倚重，結(jié)果朱泚離開了就被朱滔搶了幽州。朱泚對(duì)此十分惱火，唯有聽從安排調(diào)去西北。

朱滔得到幽州這一巨大資本（為幽州留后，算代理節(jié)度使），又利用朝廷對(duì)魏博不放心，與成德、淄青等或合縱或連橫（這一比喻有實(shí)際出處，朱滔等人稱王言明效法戰(zhàn)國(guó)七雄互相結(jié)盟支持）耍一些小手腕，攪起偌大是非。

就在德宗想一舉解決成德李惟岳、淄青李納兩大藩鎮(zhèn)時(shí)，朱滔本受命去參與平定，和張孝忠、馬燧、李晟等一起參加圍攻。如前所述，王武俊在成德的反復(fù)，雖然李惟岳是被解決，但朱滔、田悅、王武俊反而被推到一起結(jié)盟，釀成更大的危機(jī)。

朱滔決心聯(lián)合田悅、王武俊，似乎出于田悅在受圍攻時(shí)曾派人游說，希望得到幫助。朱滔對(duì)沒能得到深州、趙州等地盤有很大不滿，畢竟也沒有和朝廷方面撕破臉，而田悅的魏博卻長(zhǎng)時(shí)間被圍攻。史書記錄朱滔的表兄劉怦進(jìn)行勸諫：“司徒（朱滔）身為節(jié)度使，太尉（朱泚）位至宰相，所得恩寵可謂到極致。如今昌平有太尉鄉(xiāng)、司徒里，都是不朽的功業(yè)。像安祿山那樣背恩好戰(zhàn)、不顧成敗，如今還留有什么？司徒要好好考慮，謹(jǐn)慎從事，切莫做后悔的事。”

朱滔卻堅(jiān)持與王武俊聯(lián)兵反過來援救田悅，與朝廷方面形成對(duì)立。唐德宗得到康日知與馬燧的告急，認(rèn)為田悅尚未平定，不宜再樹一敵，便想封朱滔為通義郡王，實(shí)封三百戶安撫。朱滔毫不理會(huì)，偽造詔書調(diào)撥糧草，派兵與王武俊包圍趙州(今河北趙縣)，相助田悅。

田悅非常感激，準(zhǔn)備尊朱滔為王。朱滔謙讓：“篋山（河北鹽山縣東，又名峽山）之所以能勝，全賴王大夫(王武俊)之力?！敝焯吓c王武俊商議：“古代有列國(guó)連衡共同抗秦。如今公等在這里，李大夫(李納)在鄆州(今山東東平)，不如仿效七雄，大家都建號(hào)，用天子正朔。仿七國(guó)舊例尊唐皇帝為天子，我們就名正言順了。我們?cè)摽煨┻x定日期定好盟約，以順人心，違背盟約的就大家共同討伐?！北娙硕纪?。

建中三年(782)十月，朱滔在魏州西郊祭天，稱冀王，自稱孤，尊為盟主。王武俊稱趙王，田悅稱魏王，李納稱齊王，均自稱寡人。朱滔改幽州為范陽(yáng)府，設(shè)一系列官職。馬燧派李晟率兵至易州(今河北易縣)、定州，率張茂昭攻涿州、莫州(今河北任丘)，斷絕朱滔的援救。次年，馬燧圍困清苑（今河北保定市東南清苑區(qū)），朱滔任命的易州刺史鄭景濟(jì)堅(jiān)守不出。朱滔再命馬寔與王武俊合力抗拒馬燧，自己率軍救援清苑，斷絕李晟的糧道。王武俊派宋端催促朱滔速速進(jìn)兵，朱滔十分不滿，惡語趕走宋端。此事最終解釋清楚，王武俊也對(duì)朱滔不滿，暗中與田悅商議如何與朱滔斷絕。

建中三年(782年)秋還發(fā)生一件影響很大的事。朝廷任李希烈為檢校司空兼淄青節(jié)度使，新羅、渤海兩蕃使，使其出兵討伐李納。李希烈本來駐扎兩淮，為淮西節(jié)度使。假言領(lǐng)三萬軍討伐，進(jìn)發(fā)到許州（今河南許昌市），其實(shí)暗中與他們往來。朱滔、田悅、王武俊、李納都稱王，派出使者到李希烈那里聯(lián)絡(luò)，李希烈也自稱建興王、天下都元帥，成了五大藩鎮(zhèn)威脅官軍，北方半壁江山已經(jīng)失控，跟著就是西部朱泚的涇源之變，這一下唐德宗李適在長(zhǎng)安也待不下去了。

對(duì)李希烈加入四鎮(zhèn)，德宗李適感到非常震驚，其軍隊(duì)已屬于河南腹地，李希烈正進(jìn)攻襄城。德宗火速調(diào)動(dòng)人手應(yīng)變，這就有涇原節(jié)度使姚令言率五千士卒趕到長(zhǎng)安充實(shí)防備一幕。涇原士卒離開駐地，大多帶著家中子弟，希望到長(zhǎng)安后能得到朝廷的優(yōu)厚賞賜，因?yàn)榍耙粋€(gè)案例是神策軍調(diào)入京師身份地位大變，迅速提高待遇，還不斷得到擴(kuò)充。

涇源兵以為時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，結(jié)果到達(dá)長(zhǎng)安以后還是不受待見。節(jié)度使姚令言（為原涇源節(jié)度使馬璘部將，馬璘出身安西軍，大歷年間阻擋吐蕃有功，之后同出安西軍的段秀實(shí)接替馬璘，段秀實(shí)被楊炎設(shè)計(jì)弄走，又再到姚令言）先前還一路哄騙軍士，火急火燎趕到長(zhǎng)安，軍士感覺受騙，對(duì)姚令言不再相信。認(rèn)為唯有被罷免的朱太尉朱泚能夠服眾（朱泚因?yàn)樵菀皇碌竭^西北），于是，朱泚被推舉出來坐鎮(zhèn)京師，而德宗已連夜逃出長(zhǎng)安。

為了應(yīng)對(duì)李希烈突然轉(zhuǎn)變，德宗李適也采取兩手辦法，一方面準(zhǔn)備討伐，一方面派出資深老臣顏真卿（為太子太師）前去勸說。實(shí)際顏真卿屬于被盧杞討厭，故意支開（當(dāng)時(shí)盧杞接替楊炎為主事宰相），結(jié)果個(gè)性剛直的顏真卿到李希烈軍中被害。

李希烈占據(jù)河南腹地，已經(jīng)不滿足和四鎮(zhèn)共同為王。四鎮(zhèn)使者也試探李希烈，紛紛說：“很早就聽說太師名望高，品德好，太師來了，選人當(dāng)宰相誰能超過太師？”顏真卿在場(chǎng)斥責(zé)：“你們聽說過顏常山?jīng)]有？那是我的兄長(zhǎng)，安祿山反時(shí)，首起義兵抵抗，后來即使被俘了，也不住口地罵賊。我近八十歲了，官做到太師，我至死保持名節(jié)，怎么會(huì)屈服于你們的脅迫！”顏真卿被押送到蔡州龍興寺看管，寫下給德宗的遺書。

不久李希烈圖謀稱帝，派人詢問顏真卿禮儀方面的問題。顏真卿說：“老夫年近八十，曾掌管朝廷禮儀，只記得諸侯朝見皇帝的禮儀!”堅(jiān)持不臣服李希烈，于興元元年（784）八月被縊殺，年七十七歲。德宗回長(zhǎng)安后追贈(zèng)司徒，謚為“文忠”，提拔顏真卿兒子為官，屢屢稱“忠烈之后”。