火星是一顆與地球最近距離為5500萬公里、最遠(yuǎn)距離達(dá)到4億公里的類地行星，它也處于太陽(yáng)系的宜居地帶，被很多人稱為“第二地球”、“第二家園”?？雌饋硭坪鹾苓b遠(yuǎn)，探測(cè)器至少飛行半年時(shí)間才能抵達(dá)，但是與那些遙遠(yuǎn)的系外行星相比，火星與地球的距離其實(shí)很近的，可以說是近在咫尺。

在人類探索火星之前，很多人都認(rèn)為火星上面可能也存在一些類似地球這樣的生命，甚至可能存在所謂的火星文明。但是隨著人類探測(cè)器的到來，火星荒涼的景象就被展現(xiàn)在我們的眼前了，探測(cè)器傳回的畫面讓我們大失所望，火星毫無生機(jī)，像一個(gè)死寂般的世界。

現(xiàn)在在火星上面運(yùn)行的有一些是軌道探測(cè)器，有一些是在火星表面行駛的火星車，例如我們的天問一號(hào)軌道器、美國(guó)的毅力號(hào)火星車、好奇號(hào)火星車等。到現(xiàn)在，毅力號(hào)火星車已經(jīng)在火星上面運(yùn)行了1000個(gè)火星日了。

毅力號(hào)火星車在2020年7月發(fā)射升空，經(jīng)過半年的飛行，在2021年2月成功登陸到火星的杰澤羅隕石坑。之所以選擇在這個(gè)隕石坑登陸，是因?yàn)榭茖W(xué)家認(rèn)為這個(gè)隕石坑在遠(yuǎn)古時(shí)代曾經(jīng)是一個(gè)充滿液態(tài)水的湖泊，這個(gè)湖泊寬35公里、最大深度可能達(dá)到30米。在這個(gè)湖泊里可能曾經(jīng)出現(xiàn)過生命，甚至現(xiàn)在可能都存在一些不為人知的生物?？茖W(xué)家讓毅力號(hào)火星車登陸到這個(gè)隕石坑，就是希望能夠在這里找到火星生命的蛛絲馬跡。

為了慶祝毅力號(hào)火星車在火星表面運(yùn)行了1000個(gè)火星日，NASA讓毅力號(hào)火星車調(diào)用其攝像頭360°俯瞰拍攝了著陸點(diǎn)杰澤羅隕石坑，并合成了毅力號(hào)火星車傳回的993張照片，形成一張了高達(dá)23.8億像素的全貌圖。

對(duì)于人類來說，探測(cè)器探索火星已經(jīng)不是什么難事了，很多國(guó)家都已經(jīng)能夠發(fā)射探測(cè)器前往火星，但是到目前為止，我們?nèi)祟愇丛鴮?shí)現(xiàn)宇航員登陸火星，所以沒法親眼看到火星表面的景象。

不過，從火星車傳回的這些高清的照片中，我們還是可以很直觀地看到火星表面真實(shí)的景象。在這張像素高達(dá)23.8億像素的全貌照片中，展現(xiàn)在我們眼前的是毅力號(hào)火星車，以及在火星車旁邊的火星真實(shí)景象。

看到這樣的照片，可能有一些網(wǎng)友有一種熟悉的感覺，因?yàn)榛鹦堑木跋蠛偷厍虻囊恍┥衬?、荒漠看起來很相似?/p>

在火星車旁邊有一些巖石已經(jīng)被火星塵埃覆蓋著，在不遠(yuǎn)處還有一堆石塊，而在遠(yuǎn)方則是一個(gè)個(gè)小山丘。這樣的景象看起來很荒涼，毫無生機(jī)。

采集火星樣本

毅力號(hào)火星車除了拍攝火星的照片、收集火星的數(shù)據(jù)外，還有很多重要的任務(wù)需要完成，例如毅力號(hào)火星車攜帶了43根特制試管，其中5根特制試管作為“參考物”，主要用來幫助研究人員排除推進(jìn)劑等來自地球的無機(jī)和有機(jī)物污染，另外38根特制試管則用來儲(chǔ)存火星的樣本。毅力號(hào)火星車需要在火星表面采集樣本，然后用這些特制的試管將樣本封存起來。

毅力號(hào)火星車在登陸火星后沒多久就開始采集樣本，在2022年將這一個(gè)裝著樣本的試管放在著陸點(diǎn)附近的指定位置。這也標(biāo)志著人類在火星表面采集樣本的行動(dòng)邁出了歷史性的第一步。

按照目前的計(jì)劃，NASA準(zhǔn)備在2026年發(fā)射一個(gè)樣本回收著陸器（SRL），這個(gè)樣本回收著陸器（SRL）將會(huì)登陸到毅力號(hào)火星車的附近。SRL著陸器包括一個(gè)固定不動(dòng)的著陸器、一個(gè)樣本回收車（SFR）和一個(gè)火星上升運(yùn)載火箭（MAV）。

當(dāng)SRL成功登陸到毅力號(hào)火星車附近后，它就會(huì)釋放樣本回收車（SFR）去把毅力號(hào)火星車提前放置的那些裝著火星樣本的特制試管回收，然后將這些試管帶到著陸器，并將它們放置在籃球大小的軌道樣本容器中。

這樣的任務(wù)難度非常大，因?yàn)樵诨鹦潜砻媸占@些試管耗時(shí)比較長(zhǎng)，這意味著火星上升運(yùn)載火箭（MAV）需要在火星上面等待很長(zhǎng)時(shí)間，這個(gè)過程中它需要在極端的火星環(huán)境中生存下來。

當(dāng)完成樣本的收集后，它還需要能夠成功在火星表面點(diǎn)火，從火星表面起飛進(jìn)入火星軌道。在進(jìn)入火星軌道后，火星上升運(yùn)載火箭（MAV）還需要將裝著樣本的試管移交給地球返回軌道器（ERO）。如果任務(wù)一切順利的話，這個(gè)地球返回軌道器（ERO）計(jì)劃在2031年將樣本帶回地球。

如果樣本回收著陸器（SRL）和地球返回軌道器（ERO）沒法在2026年發(fā)射升空，那就需要再等26個(gè)月才有發(fā)射窗口，這意味著這些樣本返回地球的時(shí)間要推遲到2033年。

從目前的情況來看，去火星取樣的難度非常大，這樣的任務(wù)暫時(shí)還只是出于概念階段，美國(guó)此前也沒有進(jìn)行過這樣的技術(shù)驗(yàn)證，所以NASA在2031年可能沒法帶回火星樣本。