從天竺來了兩位僧人，一個叫作迦葉摩騰，一個叫作竺法蘭，兩個人在洛陽的白馬寺翻譯佛經(jīng)，翻譯的第一部佛經(jīng)就是后世廣為流傳的《四十二章經(jīng)》。

700多年以后，一位來自湖南的僧人，在云游浙江雁蕩山的時候，寫下了一卷巨幅草書《四十二章經(jīng)》，成為了中國草書史上的不朽傳奇。

這位僧人便是唐代的草書大師，有著“草圣”之譽的懷素。

懷素的書法人生是非常值得當(dāng)代所有學(xué)書者借鑒的，他對于書法有著癡迷的熱愛，曾閉門練字，終不得法，同很多學(xué)書者一樣，練成了一手的“江湖體”，而當(dāng)他發(fā)現(xiàn)這一點的時候，就開始下山尋訪名師，“謁見當(dāng)代名公，錯綜其事”，跟他一道的還有信佛的潭州刺史張渭。

云游長安城的時候，他跟隨張旭的弟子鄔彤學(xué)到了根正苗紅的“二王”筆法，自此書藝精進，睥睨群雄，而后他又南下拜訪顏真卿，學(xué)到了張旭傳給顏真卿的用筆之法，自此精修，其書名之盛，甚至可隱隱比肩于“草圣”張旭了。

唐代的大歷十三年的時候，42歲的懷素云游到了這件雁蕩山，對于雁蕩山的美景流連忘返，于是在一種極度暢快的心境之下，用極為精熟的草書寫下了自己熟誦千遍的佛家圣典《四十二章經(jīng)》。

這件《四十二章經(jīng)》在中國草書史上占有極其重大的意義。懷素的草書在宋代編寫《宣和書譜》的時候，還有一百多件，而到了晚近以來，僅僅剩下寥寥數(shù)件，而如此極品且巨幅的草書，存世僅此一件而已。

此作也被世人稱之為“三絕”，“一絕”是經(jīng)文之絕妙，自不必說，“二絕”乃是名僧所寫，“三絕”乃指的是此作的“草法”之精絕。

此作字數(shù)共有2663個字，全卷有3丈多長，筆法神奇，變化莫測，每一個字的“草法”都極為精準(zhǔn)，乃是古今罕見的一件極品，唐人之后，如此精妙的草書作品便已經(jīng)絕跡了。

此作曾被歷代名家收藏，卷尾之處有一段其弟子的跋文：

“師書妙絕古今，落筆縱橫，揮毫掣電，怪雨狂風(fēng)，隨手變化，隱見莫測……”

由此可以看出懷素的書法風(fēng)格，乃是在深諳古法的基礎(chǔ)之后，充分發(fā)揮出來自己離奇的想象力，這自然與他的游歷能夠親見各地風(fēng)土人情與高山大川密不可分。當(dāng)然這件作品的境界，只有書法高手才能看得懂

大畫家徐悲鴻見到此作之后，繪制了一幅《懷素寫蕉葉圖》，其上有一段跋文

“藏真四十二章經(jīng)，前無古人，后無來者，誠當(dāng)以書佛目之?！?/span>

在徐悲鴻的眼中，懷素的這卷巨幅草書《四十二章經(jīng)》足以稱得上是“前無古人，后無來者”了。