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成國公初封君朱能是朱棣起兵造反時的關(guān)鍵武將，他在朱棣被困時與張玉共同攻占北平九門，開啟朱棣造反事業(yè)。之后他屢立戰(zhàn)功，包括大敗耿炳文、平安等建文名將，還在東昌之戰(zhàn)中救出朱棣。朱棣登基后曾發(fā)出感嘆“輔吾成大業(yè)者，能也”，于是以功授右柱國、左軍都督府左都督，封朱能成國公。在成國公爵位的傳承過程中，除去朱能本人死后被追封為東平王之外，最少還有2位成國公，有明確記載獲得追封王爵的殊榮，分別是平陰王朱勇、定襄王朱希忠。朱勇的經(jīng)歷非常豐富，他不僅參與了明成祖北征蒙古，而且在漢王朱高煦的叛亂中也積極出力平叛。之后，他更是掌管京營多年，直至土木堡之變的發(fā)生。土木堡之戰(zhàn)中，朱勇作為軍隊核心統(tǒng)帥之一，他身先士卒的率部出擊，但在鷂兒嶺不幸中了埋伏，最終戰(zhàn)死沙場。以至于他曾一度被要求對土木堡的失敗負(fù)責(zé)，因此明代宗削去了朱勇的國公爵位。不過，在奪門之變后，重新登上皇位的英宗對朱勇的死深感愧疚，因為他認(rèn)為朱勇是因保護(hù)自己而戰(zhàn)死的。出于這種考慮，英宗不僅恢復(fù)了朱勇的爵位，還追封他平陰王。朱希忠之所以能追封王爵，更多的是他的履歷與做事風(fēng)格。性格上朱希忠性機(jī)敏，善結(jié)納，因而朱希忠在朝堂之上是把朋友搞得多多的，敵人搞得要少少的。時間跨度上看，朱希忠的仕途生涯跨越了相當(dāng)長的時間段。從嘉靖十五年他承襲成國公爵位并步入仕途開始，他先后擔(dān)任了神機(jī)營總兵官、提督團(tuán)營及五軍營等重要職務(wù)，直到萬歷元年因病去世。去世時的朱希忠已經(jīng)歷事三朝。然而，在萬歷十年，朱希忠的王爵因朝臣余懋學(xué)的質(zhì)疑而被取消。余懋學(xué)指出朱希忠的爵位授予不符合朝廷禮節(jié)。
除朱勇、朱希忠之外，成國公的爵位延續(xù)到了明末。但尷尬的是，大明朝養(yǎng)了他們一代又一代，末代成國公在崇禎年間的表現(xiàn)可謂是糟糕透底。末代成國公朱純臣的最后時刻，他是投降了，拋棄了大明王朝。
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