六鎮(zhèn)變亂，北魏由盛轉衰的第一張多米諾骨牌
首先，這件事就是六鎮(zhèn)起義。北魏（386年—534年）作為南北朝時期 北朝的第一王朝，自建立之始起，就相繼擊敗庫莫奚、高車、柔然及后燕等政權，而后又通過覆滅大夏、北燕、北涼，統(tǒng)一了北方，與南方的劉宋（后為南齊）政權并立，形成了南北朝對峙的格局。由于北魏是鮮卑拓跋氏建立，所以鮮卑這個是繼匈奴之后又一個在北方崛起的強大民族，也成了中國歷史上第一個統(tǒng)一北方的少數民族。
公元493年，北魏還發(fā)生了一件影響深遠的事：遷都洛陽，就如同100年前，北魏的太祖道武帝拓跋珪做出的將國號定為“魏”，并將國都從盛樂城（今內蒙古和林格爾縣）遷至平城（今山西大同）一樣，北魏孝文帝遷都洛陽也是其漢化改革的重要一環(huán)，借著遷都帶來的政治經濟中心的轉移，北魏加強了對黃河流域的統(tǒng)治，原本因戰(zhàn)亂而凋敝的中原地區(qū)再次煥發(fā)生機。
到孝文帝之孫孝明帝時期，北魏的全國人口戶數相比比西晉太康元年增加了一倍多，達到了五百多萬戶，約有3500萬人。自五胡亂華以來，北方人口劇減的趨勢被徹底逆轉，同時北魏的國力也達到極盛，疆域更是東起遼西，西至今新疆東部，南達秦嶺、淮南，北抵蒙古高原。
但北魏孝文帝改革在讓中原地區(qū)獲得大發(fā)展的同時，卻也為六鎮(zhèn)起義的爆發(fā)埋下了禍根。所謂六鎮(zhèn)，就是指北魏前期在都城平城（大同）以北的邊境設置的六個軍鎮(zhèn)，自西而東分別是沃野鎮(zhèn)、懷朔鎮(zhèn)、武川鎮(zhèn)、撫冥鎮(zhèn)、柔玄鎮(zhèn)和懷荒鎮(zhèn)。由于北魏前期，占據蒙古草原的柔然是其最主要的敵人，所以北魏將主要軍力都部署在了六鎮(zhèn)。
北方六鎮(zhèn)的每鎮(zhèn)都設置有鎮(zhèn)都大將，鎮(zhèn)將由鮮卑貴族中的優(yōu)秀軍事人才擔任，而戍防的士卒也多是拓跋鮮卑聯(lián)盟的族人和中原豪強地主的高門子弟?？梢哉f這個六鎮(zhèn)是北魏國防的一道生命線，在北魏政權的軍事、政治體系中享有很高的地位，邊鎮(zhèn)大將多為國家顯貴，享有很高的待遇和特權。
太原東郊出土的北齊武安王徐顯秀墓里的壁畫，徐顯秀為漢族武將，徐夫人為鮮卑顯貴。
但隨著北魏一統(tǒng)北方，柔然政權也在北魏的打擊下也日益衰落，已無法對北魏造成致命威脅，同時由于北魏疆域擴大后，內部民族矛盾尖銳，孝文帝為了進一步消除民族界限，強勢推行漢化改革，不但禁胡語改漢姓尊孔子，而且頒行均田制和戶調制，變革官制和律令，進入洛陽的鮮卑貴族與漢家高門士族進一步結合，成為朝廷新貴。
于是在六鎮(zhèn)的軍事地位下降的同時，政治地位也開始變輕，六鎮(zhèn)的鎮(zhèn)將們無論立了多大戰(zhàn)功，總是被排斥在門閥新貴以外，不能踏入北魏高層決策舞臺。而且六鎮(zhèn)的鮮卑人不同于深受中原農耕文明影響的漢化鮮卑，他們仍保留著原來鮮卑人的語言、習俗，成為是孝文帝漢化改革的最大阻礙。
這種阻礙在孝文帝遷都洛陽，著重經營中原，擴張重心轉向南方后，對北魏朝局的影響日漸式微，六鎮(zhèn)從之前的天之驕子成為了改革后的棄兒，這種巨大的失衡，埋下了六鎮(zhèn)起義叛亂的禍根。特別是在孝文帝去世后，由于新都洛陽的建設和南征耗盡了國家財力，北魏已無力支付北方六鎮(zhèn)的巨大軍費開支，而北方六鎮(zhèn)又因自然條件無法實現(xiàn)自給自足。
于是在遷居中原的鮮卑貴族的奢靡腐敗中（高陽王元雍富兼山海，其住宅、園囿像皇宮一樣豪華，僮仆多達六千，妓女五百，一餐費數萬錢。他與河間王元琛斗富，奢侈豪華程度超過西晉的石崇、王愷斗富），北方六鎮(zhèn)的將士在貧困和升遷無望中，由出身沃野鎮(zhèn)的匈奴人破六韓拔陵喊出了反叛的第一聲，其余各鎮(zhèn)紛紛響應。
面對聲勢浩大的兵變，北魏只好反過來勾結原先設立六鎮(zhèn)所要防御的柔然人共同鎮(zhèn)壓，在兩面夾擊之下，北方六鎮(zhèn)兵士的起義失敗，六鎮(zhèn)20余萬被俘兵民被押送到冀州、定州、瀛州等地安置，至此六鎮(zhèn)遂告廢棄。但六鎮(zhèn)起義還是引發(fā)了多米諾骨牌效應，關隴、河北等地也相繼出現(xiàn)了起義事件，北魏國力由盛轉衰，政權開始搖搖欲墜。
爾朱榮勤王，北魏皇室由實權變?yōu)榭艿尿}操作
公元530年4月萬俟丑奴兵敗被擒后，六鎮(zhèn)變亂暫時告一段落，但此期間，北魏皇室的一個騷操作卻直接斷送了王朝的命運，那是一個與東漢末年何進大將軍密詔董卓進京誅十常侍，結果導致董卓獨斷朝綱一樣的橋段。當時北魏孝明帝年幼，由年輕的胡靈太后聽政當家，隨著孝明帝長大，欲奪權親政。
胡太后一方面“親覽萬機，手筆斷決”，具有較強的決斷國事能力，同時武藝高強，精于箭術，算是能文能武的女中豪杰，但另一方面胡太后也精于權謀，最是心狠手辣，為了權利謀殺孝明帝親信后，孝明帝便密詔駐軍晉陽的契胡軍閥爾朱榮進兵洛陽助自己奪權，胡太后得知后在兩位情夫的攛掇下鴆殺孝明帝，結果爾朱榮攻入洛陽擁立孝莊帝（元子攸），并誘殺胡太后及朝臣百官兩千多人，史稱“河陰之禍”。
自此北魏朝政被爾朱榮所把持，元氏皇室淪為傀儡，隨著雙方矛盾不斷激化，爾朱榮被走投無路的孝莊帝元子攸設計誅殺，但隨后孝莊帝也被爾朱榮的堂侄爾朱兆所殺，北魏政局再次陷入動亂。趁著亂局，爾朱榮的部下，出身于北方六鎮(zhèn)之一的懷朔鎮(zhèn)的高歡不斷擴張自己的勢力，他也借著勤王的名義起兵推翻了爾朱氏集團，擁立孝武帝元修，成為北魏的實際控制者。
同爾朱榮的想法一樣，懾于洛陽為北魏拓跋宗室的所在地，高歡也將晉陽作為自己的老巢。他在晉陽建立大丞相府以遙控北魏朝廷。但是北魏孝武帝不甘作高歡傀儡，在攻打高歡失敗后，棄國出逃，投奔關中大行臺宇文泰。高歡隨即另立元善見為帝，遷都鄴城（河北臨漳與河南安陽交界），史稱東魏。公元550年高歡次子高洋逼迫元善見禪讓皇位，北齊遂取代東魏。
而進入關中的孝武帝，由于與三個堂姐妹公然姘居亂倫，被宇文泰認為傷風敗俗，之后二者關系惡化，孝武帝被出身北方六鎮(zhèn)之一的武川鎮(zhèn)的宇文泰所毒弒，另立元寶炬為帝，宇文泰去世后次年，宇文護迫使西魏恭帝禪讓于宇文覺，北周取代西魏。北方地區(qū)由東魏與西魏對立轉為北周與北齊對峙。而以武川軍事貴族為核心的關隴集團，也開始了縱橫中國近200年的歷史。
所以縱觀北魏從巔峰隕落的過程，北方六鎮(zhèn)變亂可以說是推倒了北魏滅亡的第一張多米諾骨牌，而爾朱榮兵發(fā)洛陽勤王則是北魏皇室淪為傀儡的開端。那么如果你穿越到北魏，拿到孝明帝那副爛牌，能夠逆轉北魏王朝命運嗎？
上期回顧：從魏晉南北朝到隋唐的軍制變革，府兵制下的王朝為何武力值都拉滿？
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