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《幸運(yùn)兒——晚清留美幼童的故事》

張小喵

《幸運(yùn)兒——晚清留美幼童的故事》是一本歷史普及讀物。這本書講了晚清教育史上的一個(gè)有趣片段，1872-1875年間，清政府根據(jù)容閎提出的“留學(xué)教育計(jì)劃”，四年內(nèi)向美國分批選派120名小留學(xué)生。讓人驚奇的是，這些孩子年僅10到15歲，就被視為國家棟梁，他們赴美學(xué)習(xí)的目的是要在各個(gè)領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)救國任務(wù)。試想，一個(gè)最古老帝國的孩子和最年輕的共和國相遇之后，會(huì)發(fā)生什么呢？帶著這樣的問題，我開始了閱讀。

在這本書里最重要的人物就是中國第一個(gè)留美學(xué)生容閎。他被譽(yù)為“中國留學(xué)生之父”。容閎出生于廣東貧窮的農(nóng)村家庭，自幼聰明好學(xué)，在傳教士的資助下，他前往美國，成為耶魯大學(xué)首位中國學(xué)生。在他留學(xué)期間，他發(fā)現(xiàn)中美兩國教育制度天差地別，中國人“因材施教”、以不進(jìn)行體育活動(dòng)為榮；美國人教育平等統(tǒng)一、鼓勵(lì)體育活動(dòng)。咱們現(xiàn)在的義務(wù)教育制度和重視體育就是從美國那兒學(xué)習(xí)而來。因?yàn)槊绹匾曮w育，容閎甚至學(xué)會(huì)了橄欖球，還在耶魯大學(xué)的校級(jí)比賽中以高難度的拋踢球方式達(dá)陣（在比賽中為球隊(duì)得分），令所有人刮目相看。最后，他以不錯(cuò)的成績(jī)畢業(yè)?；貒?，他周轉(zhuǎn)各地求職，從事過商業(yè)、法律、醫(yī)生等多種職業(yè)，卻因不適應(yīng)環(huán)境屢屢碰壁。最終憑著自己對(duì)外國人強(qiáng)硬的態(tài)度和杰出的工作能力，在上海打出了名堂。他開始接觸太平天國，提出改革建議，但未獲實(shí)施。容閎后來結(jié)識(shí)了曾國藩、李鴻章等等洋務(wù)派領(lǐng)袖，并在他們的鼓勵(lì)下參加了洋務(wù)運(yùn)動(dòng)。后來，是他提出了晚清第一次官派留美幼童計(jì)劃，為中國培養(yǎng)了一批具有國際視野和專業(yè)技能的人才。盡管計(jì)劃后來中途告吹，但容閎并未放棄教育救國的理想，繼續(xù)以不同的方式為國效力，為國家?guī)缀踟暙I(xiàn)了自己的所有。

除了容閎的經(jīng)歷，書中還介紹了其他小留學(xué)生。比如，容閎的侄子容良，他在美國的外號(hào)叫“胡鬧的強(qiáng)尼”，回來成為了海軍艦長(zhǎng)；詹天佑在美國從小學(xué)上起，一直讀完大學(xué)并且拿到耶魯大學(xué)數(shù)學(xué)比賽第一名的獎(jiǎng)學(xué)金，回來成為了家喻戶曉的鐵路工程師；還有一些人就留在美國沒有回來，一生為中美外交和美國華人的利益而奮斗。留美幼童的經(jīng)歷深刻影響了此后幾十年中美兩國社會(huì)。

在校園生活之外，書中還展現(xiàn)了晚清時(shí)期社會(huì)的混亂原貌，太平天國觸及到了軍閥的利益，于是軍閥便亂屠亂殺，在洪秀全的老家——廣東花縣處決了七萬五千人，更在野外建起了一座無首尸體的大山。這些寫實(shí)的描寫令人心生畏懼，讓我看到了晚清社會(huì)的慘狀，可以想見留美幼童所肩負(fù)的救國使命多么重大。

讀了這本書，我發(fā)現(xiàn)了開放的社會(huì)風(fēng)氣和普及的教育對(duì)于一個(gè)國家發(fā)展的重要性。同時(shí)，我也想到，當(dāng)下的教育內(nèi)卷讓每個(gè)學(xué)生都盯著自己的成績(jī)，而缺乏對(duì)國家、社會(huì)未來遠(yuǎn)景的思考，這難道不讓人憂慮嗎？