綜述

2017年，天文學(xué)家捕捉到一位神秘的“星際訪客”，突然闖入太陽系的它以驚人的速度經(jīng)過地球，掠過太陽，隨后“猛踩油門”，在人類還未完全看清它的真容時，便已經(jīng)遠(yuǎn)去。

這位星際訪客的神秘舉動引發(fā)了各種猜想，有人認(rèn)為它是一顆小行星，也有人認(rèn)為它是一顆前所未見的奇特天體，甚至讓人懷疑它是否是外星文明的派來的“信使”。直到2023年，科學(xué)家們終于解開了它身上的謎團(tuán)。

星際訪客奧陌陌

2017年10月19日夜晚，夏威夷大學(xué)的天文學(xué)家Robert Weryk在哈雷阿卡拉天文臺用Pan-STARRS 1望遠(yuǎn)鏡捕捉到了一個奇特的天體。

它的軌道離心率竟高達(dá)1.2，這意味著它的速度超過了逃離太陽系所需的“第三宇宙速度”，也說明它并非太陽系本身的天體，而是來自更遙遠(yuǎn)的星際空間。這一發(fā)現(xiàn)震驚了科學(xué)界，經(jīng)過進(jìn)一步的研究，科學(xué)家們最終確認(rèn)，這是人類發(fā)現(xiàn)的首個來自太陽系外的天體。

國際天文學(xué)聯(lián)合會（IAU）為這個天體賦予了正式的科學(xué)名稱“1I/2017 U1”，但它的通俗名字“奧陌陌”更為大家所熟知。這個名字取自夏威夷語“Oumuamua”，意為“第一位遠(yuǎn)方來客”。

奧陌陌仿佛是著急趕路，它的速度極快，進(jìn)入太陽系時速度達(dá)到26公里/秒，隨后又加速到44公里/秒，掠過太陽時近日點的速度更是達(dá)到了87公里/秒。天文學(xué)家們認(rèn)為，這樣的速度不可能由太陽引力所產(chǎn)生。

除了速度外，奧陌陌的形狀和行為也都讓人無比困惑。它不像常見的小行星或彗星那樣圓潤，而是呈修長的雪茄狀，長度約400米，寬度卻不到長度的十分之一。更奇怪的是，通常彗星在靠近太陽時會釋放塵埃和氣體，形成明亮的彗尾，但奧陌陌沒有任何此類跡象。

此外，科學(xué)家們還觀察到，奧陌陌在太空中并非穩(wěn)定地旋轉(zhuǎn)，而是以一種不規(guī)則的方式翻滾，導(dǎo)致它的亮度變化非常明顯。這一系列奇怪的現(xiàn)象讓天文學(xué)家陷入了深深的疑惑：這顆神秘的星際天體究竟是什么？

外星飛船還是彗星？

隨著奧陌陌逐漸遠(yuǎn)去，關(guān)于它的猜測越來越多，其中最吸引眼球的當(dāng)然是“外星飛船”理論。畢竟，奧陌陌的形狀太奇特了，再加上它突然加速的行為，讓一些科學(xué)家和公眾產(chǎn)生了大膽的想法：會不會是外星文明的探測器？

哈佛大學(xué)的天文學(xué)家甚至公開提出，奧陌陌很可能是一種“光帆飛船”，利用太陽光的輻射壓力作為動力，推動它在太空中穿梭。這種理論迅速引發(fā)了媒體關(guān)注，一時間，奧陌陌被描繪成了來自外星的信使。

為驗證這一猜想，科學(xué)家們不遺余力地嘗試通過射電望遠(yuǎn)鏡搜索奧陌陌可能發(fā)出的信號，看看是否有來自外星的電波跡象。但遺憾的是，盡管科學(xué)家們用盡各種方法，奧陌陌依然沉默，沒有任何跡象表明它是由智慧文明制造的。

于是，科學(xué)家們又轉(zhuǎn)回傳統(tǒng)的思維，嘗試用現(xiàn)有的物理模型來解釋奧陌陌的行為?？茖W(xué)家們猜測，奧陌陌可能是一顆特殊的彗星，它的表面很可能覆蓋了一層特殊的物質(zhì)，阻止了氣體和塵埃的釋放，這才導(dǎo)致它不像普通彗星那樣有一條“長尾巴”。

但這一解釋也存在不合理的地方。即使奧陌陌表面覆蓋了保護(hù)層，但如果它靠近太陽時有氣體逸出，科學(xué)家依然應(yīng)能檢測到水蒸氣或含碳?xì)怏w的微弱跡象。但觀測表明，奧陌陌并未釋放任何可以檢測到的物質(zhì)。

于是，科學(xué)家們又提出了新的猜想。奧陌陌可能是海王星軌道外圍“柯伯伊帶”中，類冥王星天體碰撞所產(chǎn)生的碎片。大約在40億年前，由于海王星軌道的擴(kuò)張，導(dǎo)致柯伯伊帶中許多天體發(fā)生碰撞，產(chǎn)生了大量碎片。奧陌陌可能就是其中一員，在漂泊中最終來到了太陽系。

奧陌陌加速謎團(tuán)

關(guān)于奧陌陌突然加速，可能是它帶給科學(xué)家們的最大難題。通常來說，天體在接近太陽時會因為引力作用而加速，但奧陌陌的速度實在是太快了，不像是引力作用的結(jié)果，而且它在遠(yuǎn)離太陽的過程中也在加速，這令科學(xué)家們困惑不已。

2023年，加州大學(xué)伯克利分校和康奈爾大學(xué)的研究團(tuán)隊提出了一個新的解釋。他們認(rèn)為，在奧陌陌的內(nèi)部可能儲存了大量的水冰物質(zhì)，這些水冰物質(zhì)在宇宙輻射的作用下，會有一部分轉(zhuǎn)化為氫氣，在水冰中形成氣泡，轉(zhuǎn)化比例最多可達(dá)30%。

當(dāng)奧陌陌飛掠太陽時，水冰物質(zhì)被太陽加熱，氣泡中的氫氣就被釋放了出來，提供了足夠的推力，幫助奧陌陌實現(xiàn)加速。這種推力雖然微弱，但由于奧陌陌體積較小，所以足以影響其運動軌跡。

這也解釋了為什么奧陌陌沒有彗尾。通常彗星會釋放出大量的水蒸氣和塵埃，形成彗發(fā)和彗尾，而奧陌陌釋放的卻是極其輕微的氫氣分子，無法帶起塵埃，所以它并沒有表現(xiàn)出彗星的典型特征?？茖W(xué)家們通過實驗進(jìn)一步模擬了這一過程，證實了這一模型的合理性。

盡管這個解釋非常合理，但奧陌陌的形狀，體積和運動方式，依然讓它在已知天體中顯得格外與眾不同。

科學(xué)家們表示，奧陌陌的加速行為或許為我們提供了研究星際天體的新途徑，也許在未來的觀測中，我們將能發(fā)現(xiàn)更多類似的天體，從而進(jìn)一步解開宇宙的秘密。

結(jié)尾

奧陌陌不帶走一片云彩般悄悄地走了，但它給人類留下的謎題仍未完全解開。從最初的驚鴻一瞥到后來的科學(xué)討論，奧陌陌以它獨特的方式挑戰(zhàn)了我們對宇宙的認(rèn)知，也讓我們意識到，在這無垠的宇宙中，還有無數(shù)未知的事物與謎團(tuán)，等待著我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)和揭開。

而下一個訪客，也許已經(jīng)在路上，帶著它的故事，在宇宙的某個角落，正悄然朝著我們駛來。這些神秘的天體將繼續(xù)激發(fā)人類的好奇心，讓我們對宇宙有更多的期待與遐想。