南極洲位于地球南端，被太平洋、大西洋、印度洋包圍，陸地面積約1190萬平方千米，居世界第五，比歐洲和大洋洲都大。太平洋、大西洋、印度洋靠近南極洲的部分組合起來，又稱南大洋。南極洲與其他大洲陸地不相連，距離最近的是隔著德雷克海峽的南美洲。

目前有30個國家在南極洲建立科研考察站，中國建成五個：長城站、中山站、昆侖站、泰山站、秦嶺站。

【長城站】

1985年，中國在南極洲建成第一個科考站長城站，位于設(shè)得蘭群島喬治王島南部，緯度是南緯62°12′59″，在南極圈（南緯66°33′）之外。

長城站所在的喬治王島，南隔布蘭斯菲爾德海峽與南極半島相望，距離約130千米。喬治王島北臨德雷克海峽，距南美洲南部智利的合恩島約960千米，是距離其他大洲最近的南極地帶，建站條件最好。

長城站海拔10米，年平均氣溫在-5℃，夏季平均氣溫在0°以上，冬季平均氣溫有只有-8℃，最低氣溫可達(dá)-30℃，最大風(fēng)速可達(dá)50米/秒，這在南極洲真是世外桃源。

長城站經(jīng)過多次擴(kuò)建，建筑總面積達(dá)4200平方米，可容納越冬考察人員40名，度夏考察人員80名。

喬治王島不僅有中國的長城站，還有智利、俄羅斯、烏拉圭、韓國等國家建立的科考站。不過喬治王島距離南極大陸仍有約130千米，在這里建站還未登上南極大陸。

【中山站】

1989年，中國在南極洲建成第二個科考站中山站，位于南極大陸伊麗莎白公主地拉斯曼丘陵的維斯托登半島，普里茲灣東南沿岸，緯度是南緯69°22′24″，地處南極圈內(nèi)，比長城站進(jìn)了一步。

中山站海拔11米，年平均氣溫在-10℃，最低氣溫可達(dá)-50℃，最大風(fēng)速可達(dá)70米/秒，有極夜58天，極晝54天，氣候比長城站惡劣了許多。

中山站位于地球磁場的極蓋區(qū)，適合開展日地物理學(xué)和極光物理學(xué)觀測與研究。俄羅斯的進(jìn)步二站，距中山站約1000米。

中山站經(jīng)過多次擴(kuò)建，建筑總面積達(dá)3500平方米，可容納越冬考察人員25名，度夏考察人員60名。

【昆侖站】

2009年，中國在南極洲建成第三個科考站昆侖站，位于南極冰蓋最高點(diǎn)冰穹A（海拔4093米）西南方向約7.3千米，緯度是南緯80°25′41″，目前只有美國的阿蒙森-斯科特站緯度更高。

昆侖山脈位于新疆與西藏之間，平均海拔超過5500米，是中國萬山之祖。昆侖站海拔高度4087米，是全球海拔最高的科考站，因此以昆侖為名。

冰穹A是南極內(nèi)陸距海岸線最遙遠(yuǎn)的一個冰穹，具備地球上最好的大氣透明度和大氣視寧度。

昆侖站含氧量與青藏高原相當(dāng)，夏季平均氣溫在-30°度以下，最低氣溫可達(dá)-82.3℃，距離中山站有1280千米，雪地車走一趟要20天左右，補(bǔ)給非常困難。

昆侖站總建筑面積559平方米，分為內(nèi)部功能倉與外部保溫層兩部分，內(nèi)部功能倉由若干可獨(dú)立運(yùn)輸?shù)墓こ膛撈唇咏M成，可容納度夏考察人員20名。

【泰山站】

2014年，中國在南極洲建成第四個科考站泰山站，位于中山站與昆侖站之間的伊麗莎白公主地，緯度是南緯73°51′49″。

泰山站海拔2621米，在科考站中也算比較高的，以海拔1545米的泰山命名，一覽眾山小。 

泰山站位于昆侖站與中山站之間，不如昆侖站靠近南極點(diǎn)，距中山站約522千米，距離昆侖站715千米，氣候條件也介于兩者之間，配有固定翼飛機(jī)冰雪跑道，縮短了昆侖站的補(bǔ)給距離。

泰山站總建筑面積達(dá)1000平方米，主體建筑外形像中國燈籠，可容納度夏考察人員20名。

【秦嶺站】

2014年，中國在南極洲建成第五個科考站泰山站，位于羅斯海區(qū)域沿岸的恩克斯堡島，面向太平洋扇區(qū)，緯度是74°56′。

恩克斯堡島又名難以形容島（Inexpressible Island），長12千米，寬4千米，面積約50平方千米。

秦嶺站總建筑面積達(dá)5244平方米，主體設(shè)計(jì)為鄭和下西洋用的南十字星造型，可容納越冬考察人員30名，度夏考察人員80名。