賈府是從什么時候開始成為「末世」的？

《紅樓夢》一開篇，賈府就已經(jīng)是末世了，曾經(jīng)風光一時的寧、榮兩府，已經(jīng)成了一個有名無實的空殼子。

除了賈政還吃著一份從五品的皇糧以外，其他人都是在坐吃山空，靠一點微薄的爵祿，以及幾處田莊的收入，根本無法維持兩府巨大的開支。

然而，賈府到底是什么時候開始衰敗的，又是為什么而衰敗的呢？

從表面上來看，原因只有四個字，就是“入不敷出”，而入不敷出卻是因為失勢。

梳理小說細節(jié)可以發(fā)現(xiàn)，賈府的前兩代都是很有權勢的，第一代是功臣，第二代是權臣。

第十三回，賈蓉的履歷上寫著：“曾祖，原任京營節(jié)度使世襲一等神威將軍賈代化”，可見賈代化曾任京營節(jié)度使一職，相當于現(xiàn)在的首都衛(wèi)戍司令，是絕對的實權派人物。

二代榮國公賈代善，死后曾有皇帝加恩，賞次子賈政為主事之職，可見賈代善也是非常受寵的。

到了第三代，烜赫一時的賈府轟然倒塌，賈政在員外郎的位置上呆了近二十年，沒有絲毫的升遷；而賈敬曾經(jīng)進士及第，本來應該是大好的前程，卻跑到城外去出了家。

很明顯，這個期間發(fā)生了一件非常大的事情，以至于賈府的政治地位瞬間傾倒。秦可卿的判詞中說：“箕裘頹墮皆從敬”，顯然賈敬要負主要的責任。

這樣一來，賈敬的出家就很耐人尋味了，曾經(jīng)我認為，賈敬是與某位女子有染，生下了惜春，所以羞愧之余才跑去出了家。

然而，現(xiàn)在看來根本不是這么一回事。

重新翻看《冷子興演說榮國府》，有五個字引起了我的注意，冷子興說道：

“（賈敬）又不肯回原籍來，只在都中城外和道士們胡羼。”

“不肯回原籍”這五個字，透露出了很重要的信息。賈敬的原籍是金陵，他就算不愿意當官，為什么一定要回原籍，又為什么說他“不肯回”呢？

很顯然，肯定是出于某種原因，他被迫要回到原籍金陵。什么情況下，會讓一個公爵世家出身的進士，要不得不回原籍呢？

這種情況之下，我們很自然的可以想到四個字，叫作“遣返原籍”。

聯(lián)系到“箕裘頹墮皆從敬”，聯(lián)系到賈府的突然失勢，我們可以得出一個非常合理的結論，即賈敬犯了一件重大的錯誤，導致整個賈府都受到了牽連，而他自己也被罷官遣返原籍。

在這種情況之下，賈敬“不肯回原籍”，便只好以出家為理由避禍。

冷子興的表述很有意思，他不說賈敬是出家修行，而是說他“只在都中城外和道士們胡羼”。冷子興的話，代表了很多人的看法，可見賈敬并不是真正都看破紅塵，也不是為了求仙，而是為了避禍。

作為軍功起家的賈家，賈敬是賈家由文轉武的第一代，而賈敬也是這一代中最成功的一位，他曾經(jīng)中過進士。

按照賈敬的背景和才學，如果賈家沒有出現(xiàn)變故，他無疑將是賈府轉型成功的第一人，也是賈府中興的第一人。

那么，到底是發(fā)生了什么變故，導致這一切戛然而止呢？

我們還要從第二代說起，賈代化曾做過京營節(jié)度使，這個職位，只有皇帝的心腹才能擔任。

但是請注意，在寫到賈代化的職位時，寫作“原任京營節(jié)度使”，一定要注意，“原任”跟“已故”是兩碼事，“原任”的意思是說他曾經(jīng)擔任過，后來卻被撤了。

一定是被撤了，否則，如果此后他還擔任過別的官職，按照古人的慣例，不可能寫他從前的官職。

那么，后來的京營節(jié)度使是誰呢？大家都知道，是王子騰，從小說一開篇，京營節(jié)度使就是王子騰，京城的軍權掌握在王家人手中。

我們說過了，這個職位，只有皇帝的心腹才能擔任。很明顯，皇帝的心腹原來是賈家，現(xiàn)在卻變成了王家。并不是皇帝變心了，而是老皇帝失勢了，在小說一開篇的時候，那個寵信賈家的皇帝已經(jīng)成了太上皇。

換句話說，新皇帝篡位了！

很顯然，在新皇帝篡位奪權的過程中，王家發(fā)揮了巨大的作用，所以才被新皇帝視為心腹，把京城的軍事大權交到了王家人手中。

從新皇帝對太上皇禮敬有加來看，這場政變不一定有大規(guī)模流血沖突，但王家的倒戈必然發(fā)揮了重要的作用。

在賈蓉的履歷表上，寫著“祖父賈敬，乙卯進士”，而沒有寫官職，顯然政變就是發(fā)生在乙卯年，因為老皇帝已經(jīng)失勢了，作為老皇帝一黨的賈敬就沒有被授官。

新皇帝掌權之后，借故將賈敬遣返原籍，賈敬不愿意回去，所以才跑到道觀里去出家避禍。

同樣受到影響的還有榮國府，榮禧堂的掛的對聯(lián)，底下有“東安郡王穆蒔”的落款，這位東安郡王顯然是賈代善的故交，后來這個人消失了，被新皇帝改立的東平郡王所取代。

作為榮國府的當家人，賈赦一輩子沒有官職，賈政當了二十年五品小官，后來因為新皇帝籠絡賈府，封賈元春為妃，賈府的處境才略好了一些。