想找點(diǎn)刺激？不如思考一下宇宙的終極命運(yùn)，這絕對(duì)夠讓人徹夜難眠了。

以下為宇宙可能終結(jié)的五種設(shè)想，讓我們一起看看“萬(wàn)物”如何變成“一無(wú)所有”。

熱寂

先從經(jīng)典的“默認(rèn)模式”開始。如果我們對(duì)宇宙的認(rèn)識(shí)基本正確，并且宇宙中的物質(zhì)與能量如過(guò)去數(shù)十億年般運(yùn)行，這就是最有可能的未來(lái)。當(dāng)然，我們對(duì)宇宙的了解可能存在謬誤，宇宙的構(gòu)成和運(yùn)作也可能隨時(shí)間演化。但如同氣象學(xué)家在直播前匆匆預(yù)測(cè)周末天氣，這種假設(shè)是基于現(xiàn)有數(shù)據(jù)的最佳推測(cè)。

宇宙正在膨脹。20世紀(jì)90年代末，兩組天文學(xué)家獨(dú)立發(fā)現(xiàn)膨脹在加速，這一結(jié)果令他們震驚。驅(qū)動(dòng)膨脹的未知力量被稱為“暗能量”，時(shí)至今日，我們?nèi)圆磺宄烤故鞘裁?，但知道它的作用：讓宇宙的膨脹永不停歇?/p>

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這種加速膨脹將所有物質(zhì)越推越遠(yuǎn)。當(dāng)前，我們的可觀測(cè)宇宙半徑約為450億光年，但任何距離超過(guò)130億光年的星系早已無(wú)法觸及。它們以超光速遠(yuǎn)去，其光逐漸消失，最終從視野中完全隱去。

隨著暗能量的作用，盡管宇宙規(guī)模增大，可觀測(cè)范圍卻不斷縮小。所有未被引力束縛在銀河系內(nèi)的物體最終將被拉走。僅剩本地星系群的一小部分得以存留，其中包括仙女座和三角座星系。如果你鐘愛(ài)某個(gè)更遙遠(yuǎn)的星系，現(xiàn)在最好提前告別。

漫長(zhǎng)的時(shí)間后，星系分崩離析，恒星與行星因引力相互作用進(jìn)入紊亂軌道。更久遠(yuǎn)的未來(lái)，宏觀物體將通過(guò)量子隧穿蒸發(fā)殆盡，黑洞也因霍金輻射逐漸縮小。

約10^100年后，宇宙將化為亞原子粒子的稀薄海洋，朝著絕對(duì)零度不斷冷卻。這就是“熱寂”，更確切地說(shuō)，是熱量的死亡。溫度差消失，熱力學(xué)停止運(yùn)作，生命的存在也隨之終結(jié)。

宇宙撕裂

雖然熱寂圖景顯得不可避免，但基于暗能量強(qiáng)度恒定的假設(shè)。過(guò)去二十年的測(cè)量卻暗示，暗能量可能隨時(shí)間增強(qiáng)。這種情況雖未成定論，但足以令人不安。如果暗能量不斷增強(qiáng)，我們稱之為“幻影暗能量”。

這種情況下，宇宙膨脹速度將加劇，進(jìn)入“宇宙撕裂”階段。幾億年內(nèi)，銀河系會(huì)分裂，太陽(yáng)系解體，直到分子、原子，甚至基本粒子都被撕裂。

更可怕的是，空間本身會(huì)被破壞。任意兩點(diǎn)之間的距離會(huì)變得無(wú)限，時(shí)空的規(guī)則完全瓦解。盡管科學(xué)家對(duì)該理論仍存疑，但其可能性足以令人敬畏。

大坍縮

繼續(xù)膨脹并非唯一可能。若暗能量衰減，膨脹減速甚至逆轉(zhuǎn)，宇宙將進(jìn)入“大坍縮”階段。

宇宙的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)會(huì)收縮，星系相撞，溫度與壓力上升，物質(zhì)變?yōu)榈入x子體，原子和原子核被壓碎，亞原子粒子進(jìn)入高能狀態(tài)。至于接下來(lái)的情景，則因量子引力等未解之謎而難以預(yù)測(cè)。或許宇宙會(huì)反彈，或許會(huì)化為無(wú)限密度的引力奇點(diǎn)。

相變

宇宙可能在一瞬間解體。量子真空可能并非最穩(wěn)定狀態(tài)，而是處于亞穩(wěn)態(tài)。若隨機(jī)的量子波動(dòng)觸發(fā)真空躍遷，整個(gè)宇宙將迅速崩解，新的宇宙規(guī)則完全顛覆現(xiàn)有的物理法則。

這一過(guò)程發(fā)生于光速，無(wú)任何預(yù)兆。我們的世界瞬間消失，取而代之的是完全陌生的存在。

永恒循環(huán)

羅杰·彭羅斯提出了“共形循環(huán)宇宙學(xué)”理論：宇宙的最終狀態(tài)或許會(huì)連接到下一個(gè)宇宙的大爆炸。

假設(shè)所有粒子最終轉(zhuǎn)化為光子，宇宙會(huì)變成一片無(wú)特征的時(shí)空，繼而成為新宇宙的起點(diǎn)。盡管此理論幾乎違背物理學(xué)，但它為終極命運(yùn)提供了另一種有趣的可能。

雖然我們無(wú)法驗(yàn)證這些理論，但對(duì)宇宙終結(jié)的思考本身已足夠讓人心馳神往。

本文譯自 Ars Technica，由 BALI 編輯發(fā)布。