自從知道了地球只是太陽的一顆行星之后，人們就開始猜測，宇宙中的其他恒星也應(yīng)該有自己的行星，時至今日，這種猜測早已得到證實，根據(jù)已知的觀測數(shù)據(jù)，科學(xué)家確認(rèn)的系外行星數(shù)量已經(jīng)達(dá)到了5000多顆。

那么問題就來了，在這些系外行星之中，有沒有條件比地球更好的呢？實際上，還真有這種可能，比如說在天琴座方向，距離我們大約1200光年的位置上，就有一顆“超級地球”被發(fā)現(xiàn)，從理論上來講，它的條件就可能比地球更優(yōu)越。

這顆星球就是“開普勒-442b”（Kepler-442b），由于它是一顆比地球更大的類地行星，因此被歸類為“超級地球”，觀測數(shù)據(jù)表明，“開普勒-442b”的質(zhì)量大約是地球的2.36倍，半徑大約是地球的1.34倍。

之所以說“開普勒-442b”的條件可能比地球更優(yōu)越，有一個重要的原因就是它的主恒星——“開普勒-442”（Kepler-442）。

要知道并不是每一顆恒星都是適合生命的，一方面來講，恒星的質(zhì)量過大是不適宜的，因為質(zhì)量越大的恒星，其內(nèi)部的核聚變反應(yīng)越為劇烈，導(dǎo)致其“燃燒”速度加快，從而“壽命”變得很短，而這類恒星在核心的“燃料”耗盡之時，通常還會發(fā)生劇烈的超新星爆發(fā)，其釋放的能量可對其周圍行星造成毀滅性的影響。

另一方面來講，恒星的質(zhì)量若過小也不行，盡管這類恒星的“壽命”很長（可以達(dá)到數(shù)千億年，甚至上萬億年），但由于它們的核聚變反應(yīng)較弱，釋放的能量也相對很少，這會使得其宜居帶的范圍非常狹窄，且距離恒星較近，這種情況下，行星可能會被主恒星“潮汐鎖定”，導(dǎo)致其表面溫差極大，不利于生命的存在。

此外，小質(zhì)量恒星由于核聚變反應(yīng)較弱，無法在內(nèi)部形成有效的輻射層，這會造成恒星的外層物質(zhì)與核心物質(zhì)會通過對流直接交換，這會導(dǎo)致恒星表面頻繁發(fā)生劇烈的耀斑，進(jìn)而大幅增加了周圍行星遭受強輻射暴露的風(fēng)險。

這就意味著，適合生命的恒星，其質(zhì)量不能太大，也不能太小，而在宇宙中已知的恒星類型中，只有G型、K型主序星最為符合這個條件，由于K型主序星的質(zhì)量比G型主序星更小，因此從理論上來講，它們的“壽命”會更長。

實際上，地球的主恒星——太陽，其實就是G型主序星，而“開普勒-442b”的主恒星，也就是“開普勒-442”，則是一顆K型主序星（質(zhì)量大約為太陽的61%，半徑約為太陽的60%）。

根據(jù)科學(xué)家的估算，“開普勒-442”目前的年齡約為29億年，而它的“壽命”可以高達(dá)340億年，而與之相比，太陽的年齡約為46億年，其“壽命”則只有大約100億年。

可以看到，在主恒星這方面，“開普勒-442b”的條件明顯比地球更優(yōu)越，因為在這顆“超級地球”的上的生命（如果有的話）能有更多的時間生命和演化。那么，“開普勒-442b”自身的條件是不是比地球更好呢？我們接著看。

觀測數(shù)據(jù)表明，“開普勒-442b”與主恒星的平均距離約為0.409個天文單位，盡管比地球與太陽距離更短，但由于它的主恒星釋放的能量比太陽弱，因此這樣的距離就使得“開普勒-442b”正好位于其主恒星的“宜居帶”之中，這就意味著，它可以像地球一樣具有允許液態(tài)水存在的表面溫度，并很可能因此擁有大片的海洋，而這正是生命所需要的。

而作為一顆“超級地球”，“開普勒-442b”的質(zhì)量大約是地球的2.36倍，半徑大約是地球的1.34倍，根據(jù)萬有引力定律簡單計算一下可知，它的表面重力大約是地球的1.3倍，在這樣的情況下，“開普勒-442b”星球表面的起伏就很可能比地球小得多，如此一來，就會產(chǎn)生兩方面的影響。

一方面來講，它的陸地區(qū)域很可能會比較“破碎”，而不是像地球那樣集中，這種地理特征就可以使得來自海洋的暖濕氣流能輕易抵達(dá)陸地區(qū)域，進(jìn)而讓沙漠等不適合生命的干旱區(qū)域變得很少，甚至根本就沒有，另一方面來講，它的淺海區(qū)域很可能會很大，而我們都知道，與深海相比，淺海區(qū)域顯然更加適合生命的生存和繁衍。

在此基礎(chǔ)上，再加上“開普勒-442b”的表面積本身就比地球大，因此一個合理的推測就是，它自身的條件也可能比地球更優(yōu)越，與地球相比，這顆“超級地球”能夠為生命提供更加適宜的生存環(huán)境，以及更加廣闊的生存空間，而考慮到“開普勒-442”的年齡已有29億年，我們甚至還不能排除生命已經(jīng)在那里存在的可能。

當(dāng)然了，這也只是根據(jù)已知的觀測數(shù)據(jù)給出的合理推測，實際情況是否真是如此，現(xiàn)在的我們誰也不知道，畢竟“開普勒-442b”遠(yuǎn)在1200光年之外，而對于我們來講，連如何跨越1光年的距離都是一個難以解決的問題?，F(xiàn)在的我們能做的，也就只能是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀測這顆“超級地球”，看看能不能在那里發(fā)現(xiàn)生命存在的痕跡……