遼國與北宋廝殺多年，雙方圍繞著華北、中原反復(fù)拉鋸，時戰(zhàn)時和。遼國其主體民族為契丹人，這是一群原本生活在草原上的游牧民族，天生好戰(zhàn)，兇悍異常。然而，在金滅遼之后，契丹族仿佛突然從歷史上消失了一樣，后世很少再提及。但實際上，這個民族往后千年間仍在華夏大地上繁衍，他們的子孫就生活在東北。

契丹原本是鮮卑的一部分，世代生活在草原上，與女真、韋室毗鄰。唐朝中后期，草原上不斷爆發(fā)部落沖突，契丹族小力微，經(jīng)常受到欺凌，只能在夾縫中求生存。直到耶律阿保機出現(xiàn)，這一不利局面才得以改善。他當(dāng)選部落聯(lián)盟的首領(lǐng)之后，不斷進行集權(quán)，將原本松散的契丹人緊密團結(jié)在一起。而這一舉措的巔峰便是世襲制的誕生，契丹也像中原王朝一樣建國，稱為“遼”，分封百官，皇位在嫡親之間傳遞。 通過這一系列的舉措，遼國的實力大增，逐漸稱霸草原，成為雄踞北方的霸主。而此時的中原已經(jīng)進入諸侯割據(jù)時代，石敬瑭為爭取外援支持自己爭奪天下，居然將中原的大片領(lǐng)土拱手讓給遼國，并自稱兒臣，向北納貢，此等賣國行為令人發(fā)指！

后來，石敬瑭的兒子繼承大位，他是比較有血性的，不愿意不明不白的當(dāng)兒皇帝，遂決定爭一口氣，與遼國決裂。遼國方面對此很是憤懣，于是舉兵南下，侵犯中原，其兵鋒曾一度直抵豫南一帶。原本契丹人是打算在中原扎根的，但因為手下士兵經(jīng)常劫掠百姓，且頻繁侵犯地方豪強的利益，激起了眾怒，又被趕回了草原。 宋朝建立之后，一直想要奪回被遼國占據(jù)的中原部分地區(qū)，在北方建立一道屏障，阻擋來自北方的威脅，結(jié)果兩次北伐均宣告失敗。時間來到公元1004年，遼國集結(jié)重兵南下進犯宋朝，雙方圍繞著澶州城展開了大戰(zhàn)。北宋第三位皇帝親臨前線督戰(zhàn)，將士們瞬間士氣大振，接連挫敗遼國。

后來，雙方都有議和的心思，遂簽訂停戰(zhàn)協(xié)定，約定永不互相侵犯。往后100多年的時間里，北方的戰(zhàn)事遂平，北宋有了發(fā)展的空間和時間，經(jīng)濟、文化逐漸走向繁榮。但遼國那邊的情況就不太妙了，由于上層貴族過度的壓迫，一些地方部落逐漸生出了不滿之心，開始奮起反抗。這其中，女真族的實力最為強悍，很快就通過戰(zhàn)爭擴充了自身實力，對遼國造成巨大威脅。

沒過多久，女真派遣使者聯(lián)絡(luò)北宋，約定南北夾擊遼國，雙方平分漠南及華北之地。但是大部分北宋的朝臣反對向契丹人開戰(zhàn)，唇亡齒寒的道理大家都是懂得，但皇帝卻堅持要北伐。遼國腹背受敵，最終亡國，其殘余部族一部分向女真投降，一部分歸附宋朝，融入漢族。還有一部分西遷到中亞一帶，建立了西遼帝國，后來被蒙古人所滅。還有少數(shù)人向東遷徙，在東北那邊定居，一直繁衍至今?？茖W(xué)家經(jīng)過基因測序，確定現(xiàn)今的達斡爾人與契丹人的血緣關(guān)系最為親近，基本可以斷定他們就是契丹人的后代了。

契丹人之所以能夠崛起于草原，一方面是因為他們有雄主帶領(lǐng)，一方面是因為他們搶先進入了一個新的文明時代，學(xué)會了集權(quán)與官僚體制，自身的實力大大加強。不過他們建立的帝國也未能逃脫歷史的輪回，最終在內(nèi)外交困之下分崩離析，他們的故事，現(xiàn)在也只能在教科書上尋到一些蛛絲馬跡。