李唐傳

帥鵬舉

第十六回

游掌柜想了想，還得苦口婆心地去開導(dǎo)李家，讓他們消除疑慮：“余大人看中的是咱三兒的才華，可不是家產(chǎn)。” 游掌柜解釋道。

“這事別再提了，嬌生慣養(yǎng)的千金小姐，再看看咱們這簡(jiǎn)陋的屋舍，實(shí)在是猶如癩蛤蟆想吃天鵝肉一般不切實(shí)際。” 李唐說(shuō)。

“他表伯，實(shí)不相瞞，剛才媒人才走，有人給三兒提了一門親，都答應(yīng)人家了。” 李唐母親說(shuō)。

李唐母親說(shuō)的是實(shí)話。李唐剛回來(lái)時(shí)，張三嬸張羅著要把表妹說(shuō)給李唐，結(jié)果舅舅嫌李唐家窮，當(dāng)時(shí)沒答應(yīng)。后來(lái)李唐天天在富貴圈子里出入，大家都是有目共睹的事實(shí)，那是何等的風(fēng)光呀！時(shí)間久了，就傳到張三嬸他舅舅的耳朵里，他自己又找到張三嬸重提舊事。前天來(lái)張三嬸家，昨天張三嬸沒好意思說(shuō)，正好今天下午才來(lái)說(shuō)，晚上又趕上游掌柜提親。李家也算是好事成雙。

游掌柜接到的是死命令，因?yàn)樗诳h太爺面前夸下了?？?，沒有完不成的說(shuō)法?，F(xiàn)在李家異口同聲反對(duì)，這就給游掌柜出了大難題。

“媒人剛才走？說(shuō)明對(duì)方還不知道，趕快對(duì)媒人說(shuō)有變故，這邊縣太爺有心與咱成親家，咱可不能拒絕呀！再說(shuō)了，窮不怕，對(duì)方要啥用啥我應(yīng)著。” 游掌柜把大包大攬的話說(shuō)了出來(lái)。

“那咋辦呢，有多大能力辦多大事，再說(shuō)了，婚姻大事都要講究門當(dāng)戶對(duì)，這不是難為人么！” 李唐父親猶豫了起來(lái)。

“不想得罪人家了就去說(shuō)暫緩兩天，這樣都好下臺(tái)。” 游掌柜說(shuō)道。

“只有這樣了，他娘，你去給他張三嬸說(shuō)一聲去。” 李唐父親對(duì)李唐母親說(shuō)道。

“那好吧。” 李唐母親披一件衣服去了張三嬸家，游掌柜總算松了一口氣。

臘月十二是雙頭日子，早上，游掌柜來(lái)李唐家，說(shuō)是余大人想今天見面，地點(diǎn)就定在游家，只要李唐父親到場(chǎng)就行。李唐父親犯難了，親家見面總不能空手吧，婚姻大事，雙方見面就得有禮物相送，俗話說(shuō)：貓狗系根線，便知是你的，你得認(rèn)下那筆花費(fèi)。可惜李家囊中羞澀，李唐父親怎能不犯難？

“他表伯，你看這家境，實(shí)在是…… 沒有能拿得出手的物件。” 李唐父親說(shuō)。

“表弟，咱誰(shuí)跟誰(shuí)呀，三兒的事就是我的事，吃喝招待不用操心，只是這禮物嘛，實(shí)在是少不了。” 游掌柜說(shuō)。

“那咋辦哩……？” 李唐父親想不出辦法了。

“對(duì)對(duì)對(duì)，弟妹手上不是有一副鐲子嗎？我看就那都行。” 游掌柜來(lái)兩次都看見李唐母親手腕上帶著鐲子，想起鐲子正好有 “套住” 的意思，就說(shuō)道。

李唐母親正好進(jìn)屋，也聽到了兩人說(shuō)話的內(nèi)容。

“哪怕是要我的命也給，只要人家不嫌棄就行。” 李唐母親說(shuō)著把手鐲取下來(lái)放在桌子上。

中國(guó)的傳統(tǒng)是媒妁之言，父母之命?；橐龃笫峦耆刹坏秒p方當(dāng)事人做主。所以，李唐父親與游掌柜拿了手鐲去游家與親家相會(huì)，李唐只得認(rèn)命。

將近正午，余大人攜同幕賓翟老爺?shù)絹?lái)游家，寒暄過(guò)后分賓主入席。這次雖是在游家，但李唐父親成了主角，游掌柜挨著余大人就坐，翟老爺坐在李唐父親下手。

酒過(guò)三巡，翟老爺把話引入正題，無(wú)非是男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁的引子。話題一開，游掌柜算是月老的角色，兩頭都得擔(dān)著。

李唐父親聽到余大人沒有什么要求，就唯唯諾諾，點(diǎn)頭答應(yīng)。雙方都無(wú)異議了，翟老爺鋪開紅帛寫下婚約，特別注明男方婚禮由藥行游掌柜一手承辦，還負(fù)責(zé)在李唐家宅內(nèi)另建瓦房三間供李唐新婚之用，即日起動(dòng)工，待竣工之日，便為大婚之時(shí)。

婚約一式兩份，經(jīng)雙方認(rèn)可后簽字畫押互換婚約。游掌柜在雙方的紅帛上都摁下指印，簽上名字。

接下來(lái)，雙方互換信物。李唐父親掏出在游掌柜家用紅菱包好的手鐲，交給余大人。余大人打開紅緞包裹：長(zhǎng)衫，大褂，一條冠帶，一頂冠帽。展示后交給李唐父親。

婚姻既定，便可地久天長(zhǎng)了。將近年關(guān)，游掌柜卻緊鑼密鼓地為李唐建新房，不知此時(shí)游掌柜心中是何種滋味。俗話說(shuō)：有一得必有一失。游掌柜利用李唐的手藝得到了達(dá)官貴人的尊重，也滿足了虛榮心，但失去的是實(shí)實(shí)在在的金錢。俗話說(shuō)：光棍大，眼子架；舍不得錢財(cái)就不能維護(hù)原有的名聲。也許，余大人就是看中了這一點(diǎn)，事實(shí)上，余大人和李家聯(lián)姻是看中了游家的錢財(cái)，游掌柜敢不如其愿么？

三月三，天氣轉(zhuǎn)暖，春暖花開的季節(jié)也隨之到來(lái)。春風(fēng)輕拂，大地漸漸染上了一層新綠。游掌柜站在正在建造的李唐新房前，心中五味雜陳。

看著工匠們忙碌的身影，聽著錘子的敲打聲和鋸子的嗡嗡聲，游掌柜的眼神中流露出一絲無(wú)奈。他知道，為了這門親事，為了維護(hù)自己在達(dá)官貴人面前的名聲，他付出了巨大的代價(jià)。那些白花花的銀子如流水般花出去，讓他心疼不已。

游掌柜輕輕嘆了口氣，目光投向遠(yuǎn)方。他不知道自己的選擇是否正確，但事已至此，他已沒有退路。他只能期望這門親事能為他帶來(lái)更多的好處，不僅僅是虛榮和名聲，還有實(shí)際的利益。

此時(shí)，春風(fēng)吹過(guò)，帶來(lái)一絲清新的氣息。游掌柜的心情也漸漸平靜下來(lái)。陽(yáng)光溫暖而柔和，灑在游掌柜的身上。他深吸一口氣，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了忙碌的工地，繼續(xù)為這門親事努力著。

房子建成后，游掌柜與余知縣共同協(xié)商后擇了吉日完成了這門婚事。

在花好月圓的時(shí)節(jié)，李唐與知縣余大人的千金小姐余鳳仙喜結(jié)良緣。但是，美好的婚姻只是假想，煩惱隨之而來(lái)。

那知縣千金余鳳仙天生患有癆病，遇著熱涼都要發(fā)作。婚后余鳳仙天天咳嗽聲不斷，一家人聽見就心煩，又不敢吭聲。李唐的母親著實(shí)成了伺候人的老丫鬟。過(guò)了夏天，新媳婦有身孕，給家里帶來(lái)了朝氣。

李唐有了家室，生活不再那么輕松。原來(lái)畫畫只是混飽肚子，現(xiàn)在要考慮日用開支，從此不再為一人之口畫畫，而是要為眾人之口畫畫，把畫畫當(dāng)成了職業(yè)，要賣畫養(yǎng)家。

李唐在家中擺起了畫案，買來(lái)宣紙及各種顏料，畫山水林壑，畫花鳥蟲魚，畫佛教人物、道教人物，畫動(dòng)物百態(tài)。這些畫讓家人去集市上，以每幅畫五百錢的價(jià)格販賣，每賣出去一幅畫就能換回一斗多大米，現(xiàn)畫人像每幅最少一貫銅錢。這樣，李唐畫畫能滿足全家吃喝外，還有少許盈余，日子過(guò)得還算不錯(cuò)。

患癆病的人不易懷胎，也最忌懷胎，李唐妻余鳳仙懷孕后，癆病一天天加重。好不容易熬到十月，一陣秋風(fēng)起，余鳳仙患上了感冒。這下可不得了，連聲的咳嗽吐出了鮮血，李家拿好藥伺候著終不見效，一連幾天躺在床上不但沒有好轉(zhuǎn)的跡象，病情還越來(lái)越嚴(yán)重，有幾次都想翻白眼。

李家無(wú)計(jì)可施，只得去找知縣大人商量，余大人家利索地撂出一句話：一個(gè)大活人嫁到你家，現(xiàn)在成這個(gè)樣子，你們看著辦！這句話不亞于晴天霹靂，狠狠地劈在李唐頭上，怎么辦？李唐心想，火急火燎地嫁女兒，原來(lái)只是為了把這個(gè)病秧子推出去，這不是合著伙騙老實(shí)人么！

李唐無(wú)奈去找游掌柜拿主意，游掌柜為這樁婚事白白花去了幾百兩銀子，自己都覺得虧得肚疼，只不過(guò)無(wú)處發(fā)泄，李唐找上門哪有好臉色？