本文的話題與膠東歷史區(qū)劃有關(guān)，要介紹的區(qū)劃名稱為“三元鄉(xiāng)”，系上世紀(jì)后期萊州市所轄的鄉(xiāng)鎮(zhèn)之一。（注：三元鄉(xiāng)后來撤鄉(xiāng)設(shè)鎮(zhèn)，但時間較短，為行文方便，下文統(tǒng)一使用三元鄉(xiāng)的稱呼）

觀看當(dāng)時的區(qū)劃地圖可以發(fā)現(xiàn)，“三元鄉(xiāng)”的地理位置相當(dāng)醒目——其大體位于萊州版圖的正東端，再往東則是招遠地界，由棲霞、招遠方向而來的一條省道（海萊公路），即從“三元鄉(xiāng)”入境萊州。經(jīng)常走這條公路的朋友，對“三元”這個地名應(yīng)該不會陌生。

（▲三元鄉(xiāng)的位置示意）

關(guān)于“三元鄉(xiāng)”的基本情況，1996年版《萊州市志》記載道：三元鄉(xiāng) 位于城區(qū)東北30公里處。東與招遠道頭、大戶陳家、東莊三鄉(xiāng)鎮(zhèn)接壤，西連驛道鎮(zhèn)，北靠梁郭鎮(zhèn)，南鄰柴棚鄉(xiāng)。海萊公路橫穿全境，面積108平方公里……鄉(xiāng)機關(guān)駐三元村，故名。（注：三元村原名桑園，上世紀(jì)三十年代以諧音取嘉義改為三元，民國版《四續(xù)掖縣志》即稱作桑園村。）

從史料記載來看，早在上世紀(jì)三十年代時，掖縣（萊州市舊稱）就曾設(shè)過一個“三元鄉(xiāng)”。但當(dāng)時該縣實行“區(qū)鄉(xiāng)制”（縣下設(shè)區(qū)，區(qū)下設(shè)鄉(xiāng)），鄉(xiāng)的等級和轄區(qū)與后來有明顯差別，并且區(qū)劃持續(xù)的時間也不長。同理，上世紀(jì)五十年代短暫存在過的“三元鄉(xiāng)”，亦不能等同于后來的“三元鄉(xiāng)”。（注：上世紀(jì)三十年代的三元鄉(xiāng)共轄9個村，屬掖縣第七區(qū)；上世紀(jì)五十年代中期的三元鄉(xiāng)共轄14村，屬驛道區(qū)。）

到了1958年，在掖縣新一輪的區(qū)劃調(diào)整中，“三元公社”作為全縣28處人民公社之一出現(xiàn)。該公社共管轄48個大隊，這就基本奠定了后來“三元鄉(xiāng)”的轄區(qū)規(guī)模。因此，1958年設(shè)立的三元公社，即可視為三元鄉(xiāng)的前身。1984年，掖縣將轄區(qū)公社統(tǒng)一改為鄉(xiāng)鎮(zhèn)，三元鄉(xiāng)由此取代三元公社，成為原來那40多個村莊的新區(qū)劃名稱。

根據(jù)記載，上世紀(jì)八十年代中后期，三元鄉(xiāng)共轄46個行政村、48個自然村，分別是： 三元、高山樓、狗爪埠(狗爪埠、呂家莊子)、古莊、塔埠劉家、西板橋、東板橋、胡家、南板橋、河西、居?xùn)|(原名河?xùn)|)、小譚家、官李家、西馬、東馬、冷家夼、戈家、西戰(zhàn)村、東戰(zhàn)村、北障(北障、李家莊)、河南、橋家溝、玉蘭埠、小綦家、北馮家、東馮家、張家莊、南臺、大香、周官、古臺口、下莊、上莊、大居、欒家莊、東香、楊家澗、張家澗、周家澗、毛家澗、東崔家、東高家、鵬鶴頂、狍峱、夫子石、皂戶。

通過上文不難發(fā)現(xiàn)，三元鄉(xiāng)轄區(qū)內(nèi)不少村莊的名字都很有特點，比如“狗爪埠”“袍峱（náo）”“鵬鶴頂”“夫子石”等等。其中，“袍峱（náo）”尤其令人印象深刻，其名字由來相傳與趙匡胤有關(guān)（民間傳說帶有演繹成分，具體情況已難考證）。

由于地處萊州東部的丘陵山區(qū)，三元鄉(xiāng)的人口密度不算太高。上世紀(jì)八十年代統(tǒng)計全鄉(xiāng)約28000人，平均每村人口600左右（46個行政村）。其中，周官、上莊、狗爪埠、古臺口、大香、張家澗等算是規(guī)模較大的村莊（盛時在300戶以上），其他村莊多數(shù)在一兩百戶，還有不少偏遠山村規(guī)模在百戶以下。

同樣是因為地處山區(qū)（并且是王河的上游），三元鄉(xiāng)在自然風(fēng)光方面很值得稱道。白云洞水庫、南天門山路（從周官村通往柴棚鄉(xiāng)連夼村方向的盤山路）等景觀在萊州都廣為人知。筆者以前曾走過一次南天門，站在埡口頂部向北遠眺，視野開闊，心曠神怡。

三元鄉(xiāng)這一區(qū)劃名稱，從1984年起共使用9年時間。1993年，隨著撤鄉(xiāng)設(shè)鎮(zhèn)，三元鄉(xiāng)改名為三元鎮(zhèn)。但民間很多人在習(xí)慣上仍以“三元鄉(xiāng)”相稱。而“三元鎮(zhèn)”這一區(qū)劃也并沒有存續(xù)太長時間。2000年，在鄉(xiāng)鎮(zhèn)合并大潮中，三元鎮(zhèn)并入驛道鎮(zhèn)。至此，“三元鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）”成為歷史名詞。