從1920年九十月，到中共第一次代表大會召開時的1921年7月，已經(jīng)過去了將近一年的時間。中共一大卻因?yàn)榫S經(jīng)斯基回俄，陳獨(dú)秀在穗，通過了一個既不能清楚表達(dá)共產(chǎn)黨最高綱領(lǐng)，又極端自我孤立，無論理論上還是政策上都明顯較前有所倒退的決議。決議對于中國當(dāng)前的實(shí)際需要一句不提，反而硬性規(guī)定所有黨員必須斷絕與資產(chǎn)階級民主派的一切聯(lián)系，主張必須對現(xiàn)有的其他政黨一概采取攻擊的態(tài)度。會議雖然仍舊不能不推舉陳獨(dú)秀做領(lǐng)導(dǎo)人，實(shí)際上卻明顯地在反對陳獨(dú)秀關(guān)于應(yīng)當(dāng)幫助資產(chǎn)階級民主派的觀點(diǎn)，不贊成陳獨(dú)秀繼續(xù)與國民黨合作。不論中共一大會議期間，與會代表們是否就此有過爭論，會議的決議已經(jīng)清楚地表明，當(dāng)時全黨無論在理論上，還是在經(jīng)驗(yàn)上，都遠(yuǎn)較陳獨(dú)秀更加“幼稚”。在這個意義上，說陳獨(dú)秀是因?yàn)椤包h在初創(chuàng)時期的幼稚，當(dāng)了黨的總書記”，也是說得通的。

既然全黨“幼稚”，中國共產(chǎn)黨從它成立的第一天起，自然也要接受共產(chǎn)國際，其實(shí)也就是俄國共產(chǎn)黨的幫助與指導(dǎo)。除了由中共通過決議，明確承認(rèn)自己是共產(chǎn)國際的下級支部以外，莫斯科從中共成立之初，就開始向中共中央派出自己的代表。這些代表的任務(wù)，就是監(jiān)督和指導(dǎo)中共中央貫徹共產(chǎn)國際的各項(xiàng)指示和意圖。共產(chǎn)國際最初甚至規(guī)定，黨的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)的會議，必須有國際代表參加。只是因?yàn)殛惇?dú)秀的堅(jiān)持反對，此一規(guī)定才沒有具體執(zhí)行。但是，在中共，乃至作為中共中央第一任總書記的陳獨(dú)秀，與共產(chǎn)國際之間，上下級的、領(lǐng)導(dǎo)與服從的組織關(guān)系，則是確定了的。不僅如此，由于數(shù)十名各地知識分子初步結(jié)合，嘗試革命，知識、實(shí)踐均十分欠缺，因此，他們最初對俄國的經(jīng)驗(yàn)，甚至對俄國的代表，也只好抱著一種“孔步亦步，孔趨亦趨”的學(xué)習(xí)心，決心以俄人的理論為理論，以俄人的政策為政策。這也是無可如何的事。有人說陳獨(dú)秀一開始就向共產(chǎn)國際鬧獨(dú)立，從上面的情況看，這恐怕也有些言過其實(shí)。

對俄國人“孔步亦孔，孔趨亦趨”，當(dāng)然不是說雙方之間沒有矛盾、沒有沖突。許多人都回憶過陳獨(dú)秀的性格，對他的“家長作風(fēng)”印象深刻，尤其蔡和森關(guān)于陳獨(dú)秀對CY中央的一個決議“大發(fā)雷霆，碎之于地”的描述，人們更是耳熟能詳。甚至有人極而言之，稱陳獨(dú)秀是“性格剛毅，意志頑強(qiáng)，脾氣暴烈，桀驁不馴”。不管陳獨(dú)秀的性格是否真的到了“脾氣暴烈，桀驁不馴”的程度，他對共產(chǎn)國際不會完全服服貼貼大概是真的。

有記載的陳獨(dú)秀與共產(chǎn)國際的第一次沖突，是因?yàn)閲H代表馬林1922年春“提議中國共產(chǎn)黨及社會主義青年團(tuán)均加入國民黨”。馬林建議的前提是，這個只有幾十個人的共產(chǎn)主義小組織，“若不在組織上同國民黨結(jié)合，他們的宣傳前景暗淡”。不知道陳獨(dú)秀與馬林是否為此有過口舌沖突，至少馬林當(dāng)時就記下了這一情況，說：他4月間幾度同中共領(lǐng)導(dǎo)人談話，建議在國民黨內(nèi)部開展工作，而“我們的同志拒絕這個主意?！薄拔覀兊耐尽?，當(dāng)然包括陳獨(dú)秀在內(nèi)。

如前所述，深知先有民主革命，后有社會革命的陳獨(dú)秀是不會拒絕聯(lián)合國民黨的。他從廣東回到上海主持中共中央之后，就不止一次地表示過贊同聯(lián)合戰(zhàn)線的政策，主張同這時唯一革命的國民黨合作。就在他反對馬林建議的同時，他還在寫文章呼吁勞動階級要援助國民黨革命成功。他之所以反對馬林的建議，純粹是因?yàn)榘炎约鹤兂蓢顸h員，必然要以服從國民黨的領(lǐng)袖和主義為條件，這難免要束縛中國共產(chǎn)黨人的手腳，損害其利益。正如他得到馬林的建議后，寫給這時已回到共產(chǎn)國際遠(yuǎn)東書記處工作的維經(jīng)斯基的信中所說的：共產(chǎn)黨與國民黨革命之宗旨及所據(jù)之基礎(chǔ)都不同，國民黨聯(lián)合美國，甚至聯(lián)合張作霖、段祺瑞等軍閥，與共產(chǎn)黨反帝反封建軍閥的主張?zhí)幌嗳荨９伯a(chǎn)黨加入國民黨，受其束縛，絕不可能。

但是，這時共產(chǎn)黨只有幾十個人，要想推動中國革命，非聯(lián)合在南方有相當(dāng)影響和基礎(chǔ)的革命的國民黨不可。為此，陳獨(dú)秀不止一次地寫文章呼吁，青年共產(chǎn)國際代表達(dá)林來華后也向?qū)O中山提出了國共兩黨黨外合作的主張，卻均被孫中山拒絕。在這種情況下，黨內(nèi)合作這種形式，實(shí)際上已經(jīng)成了實(shí)行國共兩黨聯(lián)合戰(zhàn)線的幾乎唯一的途徑了。

1922年8月12日，馬林從共產(chǎn)國際回來，帶回莫斯科關(guān)于中國共產(chǎn)黨人應(yīng)當(dāng)在國民黨內(nèi)開展工作的指示，再度勸說陳獨(dú)秀和其他中共領(lǐng)導(dǎo)人贊同黨內(nèi)合作。8月28－30日，馬林和中共中央領(lǐng)導(dǎo)人進(jìn)一步在杭州西湖召開了一次重要的會議，最終通過了黨內(nèi)合作的方針。不難想象，陳獨(dú)秀等人對共產(chǎn)國際的這一指示未必十分理解，但現(xiàn)實(shí)條件的困難，以及共產(chǎn)國際指示的權(quán)威性，都促使陳獨(dú)秀等不能提出重要的反對意見。盡管如同陳獨(dú)秀一年以后報告所說，“起初，大多數(shù)人都反對加入國民黨”，但馬林當(dāng)時的筆記卻顯示，更多的討論其實(shí)是在會前，會上的爭論已不嚴(yán)重。他寫道：除了廣州方面以外，“我們團(tuán)體內(nèi)沒有重要的反對意見。”