冠，甲骨文構(gòu)形由“宀、元”上下組成，小篆構(gòu)形由“冂、元、寸”三部分組成，楷書沿襲小篆。

         “宀、冂”用形，在此表示包裹、覆蓋；“元”用義，表示頭部；“寸”用形，在此表示收拾頭發(fā)、整戴帽子的動(dòng)作。

        配音“關(guān)”，陰平，表示將頭發(fā)關(guān)閉在帽子里。構(gòu)意是“寸”“冂”于“元”，“關(guān)”發(fā)于“冂”。

        本義是指容納盤發(fā)的高頂?shù)拇竺弊?，也泛指各種帽子。引申為雞冠、頂端、冠狀物等。

        又，音變?yōu)槿ヂ?，兼及“戴”字，表示覆蓋、佩戴。本義是戴帽子，引申為領(lǐng)先、出眾、前頭、首位、第一、加冠等。

        《周書·周官》司冠掌邦禁，詰奸慝，刑暴亂?！对娊?jīng)·齊風(fēng)·南山》葛屨五兩，冠緌雙止。《檜風(fēng)·素冠》庶見素冠兮，棘人欒欒兮?！蹲髠鳌らh公二年》衛(wèi)文公大布之衣，大帛之冠。《僖公二十四年》鄭子華之弟子臧出奔宋，好聚鷸冠?！冻晒辍范酰詮?qiáng)冠之?！冻晒拍辍纺瞎诙{者，誰也？《襄公九年》冠而生子，禮也。公還及衛(wèi)，冠于成公之廟。

        《論語·鄉(xiāng)黨》羔裘玄冠不以吊?！断冗M(jìn)》冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風(fēng)乎舞雩，詠而歸?！秷蛟弧肪诱湟鹿?，尊其瞻視?！睹献印す珜O丑上》立于惡人之朝，與惡人言，如以朝衣朝冠坐于涂炭。推惡惡之心，思與鄉(xiāng)人立，其冠不正，望望然去之?！峨墓稀贰霸S子冠乎？”曰：“冠。”曰：“奚冠？”曰：“冠素?！薄峨墓隆氛煞蛑谝玻该?。《莊子·天地》皮弁、鷸冠、搢笏、紳修以約其外。《田子方》儒者冠圜冠者，知天時(shí)?！蹲屚酢氛诙t絕，捉衿而肘見。《盜跖》盜跖聞之大怒，目如明星，發(fā)上指冠?！短煜隆纷鳛槿A山之冠以自表?！冻o·離騷》高余冠之岌岌兮，長余佩之陸離。《九章·涉江》帶長鋏之陸離兮，冠切云之崔嵬?！稘O父》新沐者必彈冠，新浴者必振衣?！栋r(shí)命》冠崔嵬而切云兮，劍淋離而從橫。

        《周禮·地官·黨正》凡其黨之祭祀、喪紀(jì)、婚冠、飲酒，教其禮事，掌其戒禁?！洞汗佟に痉贩驳?，冠弁服?！肚锕佟と恕贩埠θ苏吒ナ构陲棧用餍萄??！抖Y記·曲禮上》人生十年曰幼學(xué)，二十曰弱冠。為人子者，父母存，冠衣不純素；孤子當(dāng)室，冠衣不純采。男子二十，冠而字?！短垂稀酚酌?，冠字，五十以伯仲，死謚，周道也?！对铝睢芬路辛?，必循其故，冠帶有常。《禮器》浣衣濯冠以朝，君子以為隘矣?！豆诹x》冠者，禮之始也。故圣王重冠?！痘枇x》夫禮始于冠，本于昏，重于喪、祭，尊于朝、聘，和于射、鄉(xiāng)。

        《白虎通·紼冕》所以有冠者，卷也，卷持其發(fā)也?！缎栄拧V服》弁髦，大古布冠，冠而敝之者也。《釋名·釋首飾》冠，貫也，所以貫韜發(fā)也。

        《說文》絭也，所以絭發(fā)，弁冕之總名也。從冂、從元，元亦聲。冠有法制，從寸?！缎戾|》取其在首，故從元。古亦謂冠為元服?！抖巫ⅰ方v也。疊韻為訓(xùn)。冠以約束發(fā)，故曰絭發(fā)。引申為凡覆蓋之稱?！稄V韻》首飾?！俄崟?huì)》男子二十加冠曰冠。又，為眾之首曰冠。