寶玉的“四大丫鬟”，其實(shí)作品中并沒(méi)有明確寫(xiě)過(guò)。我們只能從賈母有八個(gè)“一兩的”大丫鬟、王夫人有四人來(lái)推測(cè)，寶玉屋里的丫鬟，應(yīng)該也有四個(gè)“大”的。

但是，寶玉的丫鬟并不是四大四小，而是一大、七中、八小的格局。這是王熙鳳向王夫人匯報(bào)的：“晴雯、麝月第七個(gè)大丫頭，每月人各月錢(qián)一吊”，這是“七中”，也就是七個(gè)二等丫鬟；“佳蕙等八個(gè)小丫頭，每月人各月錢(qián)五百”，也就是八個(gè)三等丫鬟；再加上編制屬于賈母、實(shí)際卻在寶玉屋里負(fù)責(zé)的襲人，月錢(qián)一兩，是那個(gè)“一大”。這樣算來(lái)，寶玉共有十六個(gè)丫鬟，并沒(méi)有“四大丫鬟”之說(shuō)。

作品中幾次出現(xiàn)了四個(gè)并稱(chēng)的現(xiàn)象，不過(guò)并不是每次都是同樣的人。

第五回，寶玉在秦可卿屋里睡午覺(jué)，“只留襲人、媚人、晴雯、麝月四個(gè)丫鬟為伴”。能陪伴寶玉睡覺(jué)，當(dāng)然是大丫鬟，是月錢(qián)一兩的頭等丫鬟和月錢(qián)一吊的二等丫鬟了。

可是，這并不能證明她們四個(gè)就是“四大丫鬟”，因?yàn)檫@是在親戚家。也許另有大丫鬟留下來(lái)看屋子呢，就像元宵宴時(shí)襲人并沒(méi)跟著寶玉，是為了看顧“燈燭、花炮”和“鋪蓋”、“茶水”，突顯了襲人的特殊地位。

第六十三回給寶玉過(guò)生日，怡紅院的丫鬟們湊份子：“我（襲人）和晴雯、麝月、秋紋四個(gè)人每人五錢(qián)銀子，”“芳官、碧痕、小燕、四兒四個(gè)人每人三錢(qián)銀子?！钡匚桓?，責(zé)任重，這是一般的規(guī)矩。襲晴麝秋四人出錢(qián)多，是不是證明她們地位高、是“四大丫鬟”呢？

仍舊不能。這八個(gè)人，只是跟寶玉接近，并非地位高。就像芳官點(diǎn)菜，柳嫂子忙不迭地派人送來(lái)；而小燕卻是“站在桌旁”吃“剩的”。但是她們湊份子是一樣的。

怡紅院的丫鬟，競(jìng)爭(zhēng)也很?chē)?yán)重。像小紅，本來(lái)也是十六個(gè)丫鬟之一，資歷還很老，可寶玉居然不認(rèn)識(shí)她，問(wèn)她“你也是我屋里的人么？”這樣的人，是不可能湊份子和寶玉一桌吃酒的。當(dāng)然“壽怡紅”里小紅已經(jīng)離開(kāi)了。可被晴雯等打壓的，難道只有一個(gè)小紅嗎？

從第五回到第六十三回，跟寶玉親近而地位較的的四個(gè)人，從襲人、媚人、晴雯、麝月變成了襲人、晴雯、麝月、秋紋。媚人不知所蹤，不是死了就是“去了”，卻有秋紋補(bǔ)位——這個(gè)“老太太素日不大同我說(shuō)話，有些不大入他老人家的眼”、不“常見(jiàn)”王夫人的小丫頭，終于漸漸上位了。