蘇州城的春天總是來得格外早。二月初，河邊的垂柳已抽出嫩芽，桃花也零星地綻開了幾朵。富商杜家的獨子杜文遠站在自家綢緞莊前，看著街上熙熙攘攘的人群，嘴角掛著志得意滿的笑容。

三年前父親病逝，將偌大家業(yè)交到他手中。這杜文遠自幼聰慧，讀書時便顯露出過人才智，十六歲就能幫著父親打理生意。父親原以為家業(yè)后繼有人，卻不知這杜文遠有個致命弱點——最是憐香惜玉，見不得美人蹙眉。

"杜兄，發(fā)什么呆呢？"一個油滑的聲音從背后傳來。杜文遠回頭，見是好友賈世仁搖著折扇走來。這賈世仁是城中另一富戶的公子，與杜文遠自幼相識，卻是個慣會鉆營的主兒。

"賈兄來得正好。"杜文遠笑道，"近日新得了幾壇紹興老酒，正愁無人共飲。"

賈世仁眼珠一轉(zhuǎn)，湊近低聲道："喝酒何須在家？今晚醉仙樓新來了位姑娘，琴棋書畫樣樣精通，尤其那一手琵琶，彈得人魂兒都要飛了。杜兄若有興趣..."

杜文遠聞言心頭一動。他雖已二十有五，家中也有妻室，卻總覺得那指腹為婚的妻子木訥無趣。聽賈世仁這般形容，不由得心癢難耐。

當晚，華燈初上，杜文遠隨賈世仁來到蘇州城最有名的醉仙樓。樓內(nèi)絲竹聲聲，笑語盈盈。鴇母見是兩位貴客，連忙殷勤引至雅間。

"柳姑娘，貴客到了，還不快出來見禮？"鴇母朝內(nèi)室喚道。

珠簾輕挑，一位身著淡綠羅裙的女子款款而出。杜文遠頓覺眼前一亮——只見那女子眉如遠山，目似秋水，唇若點朱，膚若凝脂。行走時如弱柳扶風，行禮時似芙蓉出水。

"小女子柳思思，見過二位公子。"聲音如黃鶯出谷，聽得杜文遠心頭一顫。

賈世仁在旁笑道："柳姑娘，這位可是蘇州城有名的杜大少爺，家財萬貫，最是憐香惜玉。今日特來聽姑娘彈一曲。"

柳思思眼波流轉(zhuǎn)，輕聲道："既蒙杜公子垂青，思思獻丑了。"說罷取過琵琶，輕攏慢捻，一曲《霓裳羽衣》如行云流水，聽得杜文遠如癡如醉。

曲終，杜文遠情不自禁拍案叫絕："妙哉！此曲只應天上有，人間能得幾回聞？"當即從懷中掏出一錠金子放在桌上，"小小意思，不成敬意。"

柳思思卻將金子推回，垂眸道："杜公子謬贊了。思思賣藝不賣身，這金子還請收回。"

杜文遠見她如此清高，更添幾分敬重。此后日日來醉仙樓，不是送珠寶首飾，就是贈綾羅綢緞。柳思思起初推拒，后來也漸漸收下些小物件，但對杜文遠的親近始終若即若離。

轉(zhuǎn)眼三月有余，杜文遠已在柳思思身上花費了上千兩銀子。這日，賈世仁神秘兮兮地找到他："杜兄，小弟聽說醉仙樓近日要將柳姑娘轉(zhuǎn)賣給揚州一位鹽商。柳姑娘哭得淚人兒似的，說寧可跟著杜兄做婢女，也不愿去那虎狼之地。"

杜文遠聞言大怒："豈有此理！柳姑娘這般人物，怎能任人買賣？"當即帶著銀票趕到醉仙樓，以三千兩紋銀為柳思思贖了身。

柳思思出了醉仙樓，跪在杜文遠面前泣不成聲："杜公子大恩，思思無以為報，愿為奴為婢伺候公子。"

杜文遠連忙扶起她："姑娘說哪里話？我已在城南置了宅院，姑娘暫且住下，日后..."他話未說完，但眼中情意已明。

自此，杜文遠日日往城南宅院跑，對家中生意日漸疏忽。妻子王氏多次規(guī)勸，反被他斥為"妒婦"。綢緞莊的管事們見東家如此，也漸漸起了異心，賬目開始混亂不清。

半年過去，杜文遠為柳思思購置珠寶首飾、古玩字畫，花費已近萬兩。這日，他興沖沖地捧著一盒南海珍珠來到宅院，卻見大門緊閉，叫了半天無人應答。

正疑惑間，鄰居老嫗探頭道："這位公子找誰？那院里的姑娘昨兒個就搬走了，聽說跟一位賈公子去了杭州。"

杜文遠如遭雷擊，手中珍珠盒"啪"地掉在地上，珠子滾了一地。他跌跌撞撞跑到醉仙樓，鴇母見了他冷笑道："杜大少爺還來做什么？柳姑娘早不是你的人了。實話告訴你，她與賈公子本就是老相好，專為騙你這種癡心人設的局。"

原來，賈世仁因賭博欠下巨債，得知杜家富有，便與柳思思合謀。那清高才女的模樣全是裝出來的，就為引杜文遠上鉤。

杜文遠失魂落魄地回到家中，發(fā)現(xiàn)債主已堵在門口。原來他不在的這些日子，管事們卷款潛逃，店鋪虧空嚴重。債主們拿出他親手簽下的借據(jù)——全是賈世仁以"生意周轉(zhuǎn)"為由哄他簽的。

不過一夜之間，杜家百年基業(yè)蕩然無存。宅院、店鋪全被抵債，妻子王氏被娘家接走。曾經(jīng)錦衣玉食的杜大少爺，如今只剩一身舊衣和幾枚銅錢。

寒冬臘月，杜文遠蜷縮在破廟角落，回想著這半年的荒唐。他摸出懷中最后一件值錢物——柳思思"隨手"送他的香囊，拆開一看，里面竟塞著一張紙條："癡人，色字頭上一把刀。"

杜文遠仰天大笑，笑出了眼淚。忽然一陣劇烈咳嗽，竟嘔出一口血來。他意識到自己病了，卻連看郎中的錢都沒有。

風雪之夜，老仆杜忠找到了奄奄一息的舊主。這老仆自杜文遠祖父時就在杜家，被趕出時偷偷藏了些私房錢。他將杜文遠背到一間茅屋，請醫(yī)熬藥，悉心照料。

病中，杜文遠日日噩夢，夢見父親指著他罵"敗家子"。每次驚醒，都冷汗淋漓。三個月后，他的病漸漸好轉(zhuǎn)，卻像變了個人似的，沉默寡言，眼中再無往日神采。

開春后，杜忠用最后一點錢買了針線布料。杜文遠白天跟著老仆學做針線，晚上就著油燈讀書至深夜。他重讀了父親留下的經(jīng)商筆記，字字句句，如醍醐灌頂。

"杜伯，我想從頭開始。"一天清晨，杜文遠突然說道。

老仆淚流滿面："少爺能這么想，老爺在天之靈也該欣慰了。"

杜文遠變賣了僅剩的玉佩，租了間小鋪面，做起針線買賣。他記取教訓，誠信經(jīng)營，價格公道，漸漸有了回頭客。一年后，小店擴大成雜貨鋪；三年后，他重新開起了綢緞莊。

十年光陰如白駒過隙。如今的杜文遠已是蘇州城最受尊敬的商人之一。他重娶了賢惠的妻子，將老仆杜忠奉養(yǎng)至終老。每年清明，他都會帶著兒子去父親墳前，講述那段荒唐往事。

"記住，色字頭上一把刀，財字旁邊有把刀。"杜文遠總這樣告誡兒子，"做人最要緊的是守住本心，不被外物所迷。"

至于賈世仁和柳思思，聽說后來在杭州因詐騙官員被問罪，一個流放邊疆，一個淪落為最低等的娼妓。杜文遠得知后，只是長嘆一聲，派人送了十兩銀子給獄中的柳思思。

"畢竟，是她讓我明白了人生真諦。"杜文遠對不解的妻子這樣解釋。

每當夜幕降臨，杜文遠站在重新購置的祖宅庭院中，看著天上明月，總會想起那個彈琵琶的綠衣女子。但他心中已無恨意，只剩下一聲嘆息——為那個被欲望蒙蔽的年輕自己，也為世間所有仍在煙花夢中沉醉的癡心人。