德國的周日休息制度受到基督教文化影響。在基督教中，周日是安息日 (Ruhetag)，是家庭團聚、做禮拜和休閑的日子。因此，長期以來，周日被視為“非商業(yè)日”。

在中世紀（14-15 世紀），基督教會的影響極其強大，商業(yè)活動在很大程度上受到宗教法規(guī)（如《教會法》）的約束。星期日（主日）被嚴格規(guī)定為安息日，所有世俗活動（包括商業(yè)貿易）都被禁止。

教會法庭 (Kirchengericht) 負責監(jiān)督并處罰違反規(guī)定的商人。重要宗教節(jié)日（如復活節(jié)、圣誕節(jié)），不僅商店要關門，連市場和市集也要停止交易。

19世紀，工業(yè)革命興起，德國的城市化進程加快，大型百貨商店開始出現(xiàn)。工業(yè)化帶來了長時間的勞動，工廠工人和店員通常每天工作 12-16 小時。由于勞動條件惡劣，工人運動（如德國社會民主黨、工會組織）開始呼吁政府限制工時，并制定商店營業(yè)時間的法規(guī)。

從1839年起，普魯士法律規(guī)定16歲以下的兒童和少年不得于周日和節(jié)日做工。1871年德意志帝國成立后，關于制定一部全德統(tǒng)一普遍性法規(guī)的討論逐漸展開。然而，1888年時，時任帝國宰相奧托·馮·俾斯麥拒絕簽署相關法律草案，使得這一立法進程一度受阻。

但俾斯麥卸任首相后相關法律很快就得以通過。1900年，德國通過《工業(yè)法》(Gewerbeordnung)，在全國范圍內明確規(guī)定周日是法定休息日（薩克森州的相關規(guī)定在此之前已經(jīng)開始執(zhí)行）。

1919年《魏瑪憲法》第139條明確規(guī)定：“周日和法定節(jié)假日應當作為休息日，受到國家法律的保護?！?這成為日后《營業(yè)時間法》的法律基礎，這一法律的目的是保護工人權益，防止過度工作，同時維護周日休息的傳統(tǒng)。

1956年，聯(lián)邦德國（西德）政府出臺《營業(yè)時間法》(LSchG)，嚴格規(guī)定了商店的關門時間：周一至周五的營業(yè)時間為早上7點至晚上6點半，周六提前至下午2點關門，周日不開門。

從1957年起，每月的第一個周六，商店營業(yè)時間被延長至晚上6點。到了1960年，進一步放寬了限制，允許商店在圣誕節(jié)前的四個周日營業(yè)至晚上6點。此外，對于旅游區(qū)、面包房、火車站和加油站等特殊地點，營業(yè)時間也進行了相應調整，以滿足公眾需求。

從1989年起，先是有了長周四（即每周四商店可以延長營業(yè)到20點），工作日和周六商店的營業(yè)時間也越來越長。Kaufhof等大型商家甚至走上法庭為周日營業(yè)的問題打起了官司。2006年，《營業(yè)時間法》由聯(lián)邦改為各州管理，各聯(lián)邦州可以自行決定營業(yè)時間。因此，各州開始逐步放寬營業(yè)時間，部分州取消了周一至周六的營業(yè)時間限制，允許商店 24小時營業(yè)。

但關于周日關店的規(guī)定仍然維持，只有少數(shù)例外情況。各個聯(lián)邦州每年允許幾個特定“購物周日” (Verkaufsoffener Sonntag)可以進行營業(yè)，但次數(shù)有限。柏林甚至允許商店一年有10個周日可以營業(yè)（圣誕節(jié)來臨前的那4個之前就允許開門營業(yè)周日不包含在之內）。

目前盡管仍有放寬營業(yè)時間的呼聲，但周日休息的傳統(tǒng)仍然受到法律、宗教和社會共識的保護和工會的支持。德國的勞工組織（如Ver.di）強烈反對放開周日營業(yè)，以維護零售業(yè)員工的休息權利。

前往德國旅行的小伙伴們，可別忘記在周六備足糧草。如果周日需要購買生活必需品，大城市的中心火車站內個別超市和面包店依舊開門營業(yè)。部分餐廳周日也會營業(yè)，不用擔心會餓肚子。