在經(jīng)濟方面，美國發(fā)生的次貸風暴吹襲全球，各地股市望風披靡；原油價格節(jié)節(jié)攀升，突破每桶80多美元，令人咋舌，加上各種原產(chǎn)品和原料價格的不斷猛漲，觸發(fā)了世界性的高通膨現(xiàn)象。在政治方面，東北亞局勢，尤其是朝鮮半島雖然有所緩和，但中東卻仍然是個可能再度爆發(fā)戰(zhàn)爭的熱點；緬甸的局勢，在軍人政府血腥鎮(zhèn)壓示威僧侶和群眾之后，至今仍持續(xù)緊繃，猶如一顆計時炸彈，隨時都可能引爆，并波及整個區(qū)域。

　　新加坡當前的景象是美好的，但我們所處的區(qū)域仍然波譎云詭，這也是個不爭的事實。處在這樣一個大背景中，新加坡隨時都可能受到區(qū)域或國際變局的不利影響，因此，既須做好各種防患于未然的準備，也須采取更加積極的行動或主動性，聯(lián)同其他國家和各種區(qū)域與世界組織，合力消除可能破壞和平與安定以及不利發(fā)展與建設的因素。

　　當前緬甸的政治危機，是亞細安于1997年接納緬甸為成員國以來所面對的最大危機，也可以說是迄今為止亞細安所面對的最大內(nèi)部挑戰(zhàn)。新加坡剛在不久前接任亞細安輪替主席國，面對和處理這個棘手的課題，既需高超的智慧，也需有足夠的膽識和勇氣。在緬甸課題上，一味秉持亞細安一路來不干預成員國內(nèi)政的做法顯然是行不通的。在缺乏輿論和政治壓力的情況下，緬甸軍人政府很可能毫無克制，像1988年那樣屠殺手無寸鐵的示威者，因此，如何促使軍人政府克制，成了亞細安最大的挑戰(zhàn)。緬甸局勢一旦失控，不僅影響緬甸本身，也必然的要損害亞細安的整體聲譽。

　　但是，一味要求軍人政府讓步，甚至要它立即接受“民主”，交出政權(quán)，也是不實際的。這么做也很可能會引起反效果，使軍人政府感覺毫無退路而采取防衛(wèi)性的做法，甚或走向極端，進一步鎖國和自我孤立。軍人政權(quán)如果突然倒臺，出現(xiàn)權(quán)力真空，緬甸則很可能陷入伊拉克式的窘境，出現(xiàn)更可怕的內(nèi)戰(zhàn)局面。因此，在處理緬甸的問題上，亞細安必須步步為營，絲毫莽撞不得。唯一可行的步驟是設法使局勢穩(wěn)定下來，并促成緬甸各方盡快通過對話，達致和解。緬甸危局正在考驗亞細安，尤其是作為輪值主席國的新加坡的政治智慧和外交能耐。

　　在經(jīng)濟層面上，如何應對諸如美國次貸危機的影響，如何防范李資政所點出的上個世紀六七十年代的世界經(jīng)濟“滯脹”可能重演，如何確保廣大公積金會員的存款和國家的儲備不會貶值，而是有可觀的回報，在在都需要政府的高智慧。

　　應付上述各類問題和可能的變局，一方面凸顯政府治理能力和經(jīng)驗累積的重要性，另一方面也突出了憂患意識的重要性。憂患意識指的不是杞人憂天，而是《易經(jīng)》所謂的“是故君子安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘亂，是以身安而國家可保也”。作為一個小國，憂患意識并非單是我們目前應對動蕩世局之所需，而是我們生存之所需。