1984年，未來學(xué)大師阿爾文·托夫勒在其未來學(xué)巨著《第三次浪潮》中預(yù)言：“在未來的醫(yī)療活動(dòng)中，醫(yī)生將面對(duì)計(jì)算機(jī)屏幕，根據(jù)從遠(yuǎn)方傳來的病人的信息，進(jìn)行診斷和治療。”當(dāng)時(shí)，那是一個(gè)預(yù)言。

2004年，美國(guó)無線通信和 互聯(lián)網(wǎng)協(xié)會(huì)市場(chǎng)總監(jiān)HeatherLee在閑談中向記者介紹：“在車禍現(xiàn)場(chǎng)，急救人員利用無線手段傳回傷者個(gè)人信息，遠(yuǎn)在醫(yī)院的員工可以在龐大的醫(yī)療數(shù)據(jù)庫(kù)中及時(shí)調(diào)出傷者的血型、病史、藥物過敏記錄等，救護(hù)車一抵達(dá)醫(yī)院，醫(yī)生立即就可以對(duì)傷者實(shí)行及時(shí)救助。”而這，是在美國(guó)切實(shí)存在的信息化應(yīng)用。

放眼全球，國(guó)外發(fā)達(dá)地區(qū)的醫(yī)療信息化已經(jīng)走過轉(zhuǎn)折期，多年來人們所討論的數(shù)字化醫(yī)院、電子病歷、區(qū)域醫(yī)療信息等正在變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。作為一個(gè)有著高效率、高精度要求的行業(yè)，醫(yī)療業(yè)借助信息化手段實(shí)現(xiàn)了更進(jìn)一步的發(fā)展。

從全球醫(yī)療信息化的發(fā)展來看，其一般要經(jīng)歷三個(gè)過程：醫(yī)院管理系統(tǒng)（HMIS）、臨床醫(yī)療信息系統(tǒng)（CIS）、區(qū)域醫(yī)療信息網(wǎng)絡(luò)（GMIS）。HMIS是醫(yī)院信息化建設(shè)的第一階段，是現(xiàn)代化醫(yī)院運(yùn)行必備的基礎(chǔ)技術(shù)環(huán)境，對(duì)醫(yī)院起到提高效率、降低消耗的作用。CIS可真正實(shí)現(xiàn)數(shù)字化醫(yī)院，信息處理實(shí)現(xiàn)無紙化，醫(yī)院之間實(shí)現(xiàn)聯(lián)網(wǎng)，電子病歷等在網(wǎng)上傳遞等。而信息化程度相對(duì)最為先進(jìn)的GMIS階段，國(guó)外也還處在試驗(yàn)中。據(jù)專家介紹，當(dāng)前國(guó)外醫(yī)療衛(wèi)生信息化的熱點(diǎn)集中在RFID、電子健康記錄（EHR）、集成醫(yī)學(xué)影像系統(tǒng)（PACS）、以病人為中心的門戶網(wǎng)站系統(tǒng)、區(qū)域醫(yī)療網(wǎng)絡(luò)、遠(yuǎn)程醫(yī)療等。而我國(guó)醫(yī)院信息管理目前的狀況大多數(shù)還停留在第一階段。

臨床信息系統(tǒng)的基礎(chǔ)是臨床數(shù)據(jù)即電子病歷，電子病歷系統(tǒng)是實(shí)現(xiàn)醫(yī)院診療信息共享和醫(yī)院實(shí)現(xiàn)電子化服務(wù)的前提。過去出于臨床資料的存放、檢索、內(nèi)容流轉(zhuǎn)、法律效力等需要，病歷的填寫過程極其繁瑣，很多內(nèi)容一再重復(fù)，成為醫(yī)生的一大負(fù)擔(dān)。電子病歷系統(tǒng)能夠?qū)εR床資料進(jìn)行處理，快速生成所需的資料，在為醫(yī)生減少大量工作的同時(shí)，避免了醫(yī)療事故并提高了醫(yī)療水平。國(guó)外先進(jìn)的電子病歷包括語(yǔ)音識(shí)別、臨床決策支持、知識(shí)庫(kù)、系統(tǒng)集成、遠(yuǎn)程應(yīng)用等功能。信息技術(shù)發(fā)展較快的美、日等國(guó)對(duì)電子病歷已研究多年，美國(guó)政府已經(jīng)將電子病歷作為政府的一項(xiàng)工程，正式啟動(dòng)實(shí)施。

此外，隨著近年來無線技術(shù)的突飛猛進(jìn)，醫(yī)療行業(yè)的無線應(yīng)用程度也日漸加深。相比于金融、政府等領(lǐng)域，無線在醫(yī)療方面的應(yīng)用更勝一籌。無線局域網(wǎng)的運(yùn)用，使醫(yī)院信息網(wǎng)絡(luò)更加靈活，而且能夠經(jīng)濟(jì)、快捷地實(shí)現(xiàn)無縫覆蓋。RFID在醫(yī)院也受到廣泛關(guān)注，在國(guó)外的應(yīng)用較多。

2000年，歐盟實(shí)施以建立知識(shí)經(jīng)濟(jì)為目標(biāo)的“里斯本戰(zhàn)略”，其行動(dòng)計(jì)劃eEurope的一大重點(diǎn)就是電子醫(yī)療。韓國(guó)政府結(jié)合本國(guó)特點(diǎn)制訂了《電子韓國(guó)2006計(jì)劃》，其主要內(nèi)容除加快發(fā)展新一代移動(dòng)通信、寬帶接入等基礎(chǔ)設(shè)施外，一大重點(diǎn)就是數(shù)字醫(yī)療。日本2001年修訂了《電子日本戰(zhàn)略》，其主要內(nèi)容是：建設(shè)無處不在、安全的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施，研發(fā)新一代的IT技術(shù)，完善電子商務(wù)的發(fā)展環(huán)境，其中強(qiáng)調(diào)的七大應(yīng)用領(lǐng)域就有醫(yī)療。而且日本已實(shí)施e－Health戰(zhàn)略，移動(dòng)通信、遠(yuǎn)程醫(yī)療等技術(shù)正廣泛地應(yīng)用于病人監(jiān)控、家庭病床、老年衛(wèi)生等。美國(guó)所有醫(yī)療機(jī)構(gòu)均實(shí)現(xiàn)了信息化管理。到2004年，約20％的醫(yī)院已完成了電子病歷系統(tǒng)（EMR）改造、醫(yī)學(xué)影像系統(tǒng)（PACS）實(shí)驗(yàn)。美國(guó)醫(yī)院在信息系統(tǒng)的投資占到其總投資的2％到4％。隨著全球大環(huán)境的經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇，歐美醫(yī)療信息化支出也逐漸加大。以2006年來說，歐洲地區(qū)信息化支出最大的是醫(yī)療保健業(yè)，增幅達(dá)16．6％。