硯臺(tái)的用途一般分為實(shí)用性和玩賞性兩大類。在選購(gòu)的過(guò)程中，我們首先要依據(jù)用途而決定硯的造型和大小。如果只是為了磨墨寫字，則應(yīng)選購(gòu)實(shí)用性的硯，即硯池較大而蓄墨較多的(如：圓盆硯、墨海硯、正方硯等)，此類硯臺(tái)也較易清洗，然后再根據(jù)您的實(shí)際用途決定硯的大小。以實(shí)用為目的，不必在意雕飾是否美觀，而應(yīng)強(qiáng)調(diào)好用、耐用和搬動(dòng)方便。

　　以實(shí)用為目的，想選發(fā)墨性佳的優(yōu)良好石硯有以下三大要決可供參考。

　　(1)口對(duì)墨堂呵氣或用手指肉按墨堂：眾所周知，好硯一定具備“貯水不干”的特點(diǎn)，如要貯水不易干，那么其吸水率一定很低，用口呵氣或手指肉按之，硯便會(huì)產(chǎn)生霧氣，如果霧氣好久才消失，證明此硯貯水性佳，反則次之。

　　(2)以指甲磨墨堂：好的石硯必帶“鋒芒”，用手指甲直豎墨堂摩擦硯面，會(huì)產(chǎn)生或多或少的白色粉末，或殘留白色的刮痕，屬有“鋒芒”，只有帶鋒芒的石硯才可能是好硯。

　　(3)沾水磨擦硯面：墨堂干時(shí)用手指頭磨擦硯面，雖因帶有鋒芒而會(huì)感到潤(rùn)滑，但帶水用力磨時(shí)則會(huì)明顯有刺且澀的感覺(jué)，具有此種特性的硯方為好硯。

　　對(duì)于初學(xué)毛筆字的人來(lái)說(shuō)，硯臺(tái)無(wú)需考究，一般的磚瓦硯就可以了。不要選雕龍刻鳳的工藝硯，選普通的圓形帶蓋、壁薄池深的為好。一者盛墨多，利于寫大字；二者用完了一蓋，既防止干燥，又不易落灰。

　　選購(gòu)時(shí)要注意硯面平整，不能有裂縫，石質(zhì)細(xì)膩，但又不光滑如鏡，太光了磨墨不下墨；但又不能太粗糙，硯面粗糙，磨墨聲大，磨出來(lái)的墨粒太粗，影響墨韻，還會(huì)傷筆毫。

　　初學(xué)者，如果用普通墨汁練字，選用了一個(gè)類似于小碟子的容器也行，只要能盛墨汁、能掭筆便可以了。