中國的算命術(shù)以《周易》為基礎(chǔ)理論，源遠(yuǎn)流傳。據(jù)史書記載，漢朝的司馬季主、嚴(yán)君平都是轟動一時的算命高手。漢代哲學(xué)家、文學(xué)家王充在《論衡》一書中談及命理的篇章有：《命祿第三》、《氣壽第四》、《幸偶第五》、《命義第六》、《無形第七》、《吉驗(yàn)第九》、《偶會第十》、《初稟第十二》、《氣勢第十四》等九篇。這些篇章，肯定天命的必然存在，并且在命理奧秘的探知上，也作了某些方法上的啟發(fā)性論證。

三國時代的管輅、晉代的郭璞，以及南北朝的陶云景都是以善于算命而名傳百世。但他們有關(guān)八字算命的理論和著作，至今已不可復(fù)見，留下來的僅是傳說而已。

晉代葛洪《抱樸子內(nèi)篇·辨問》引《玉鈐經(jīng)》的說法，認(rèn)為人的一生吉兇，早在父母交合，得妊之初就已定下來，其原因在于天上上的值日星宿。這就是子平八字中起胎元的根據(jù)。

唐代算命術(shù)飛速發(fā)展，并且正式確立體系，基中起關(guān)鍵核心作用的有李虛中、僧一行、桑道茂等人。

將八字算命方法開創(chuàng)成一門學(xué)科的，是唐朝的天文學(xué)家李虛中。李虛中，字常容，唐代魏郡（治所在今河北大名）人。唐德宗貞元年間中進(jìn)士，一直做到殿中侍御史的官。他發(fā)明了將人出生的年月日，換算成干支表示的方法，并將五行學(xué)說吸收進(jìn)來，根據(jù)年、月、日中天干與地支的五行生克關(guān)系，判斷人的一生吉兇禍福。他預(yù)測人的一生運(yùn)動規(guī)律的準(zhǔn)確度很高，當(dāng)時的大文豪韓愈稱他為"百不失一二"。隨著時代的推移，李虛中發(fā)明的這種算命方法，從皇家大院，流入民間，被五代時的徐子平所繼承，并得到了進(jìn)一步發(fā)展與完善。

徐子平，名居易，確切的生卒年代已難以考證，只知他是一個隱士，對于讀書做官沒有興趣，長期隱居于華山西側(cè)的棠峰洞之中，醉心于八字算命術(shù)的研究。他不僅能根據(jù)一個人的八字推算他的一生軌跡，還發(fā)明了根據(jù)一個人的八字推算他全家人吉兇禍福的辦法，使八字算命術(shù)達(dá)到了完備。他在算命術(shù)上的最大貢獻(xiàn)，就是把李虛中推算年、月、日干支的辦法，進(jìn)一步演進(jìn)為年、月、日、時同時測算的"四柱"法。他還將自己的許多算命技巧，編成形式多樣的口訣、詩歌、韻文等，給后人學(xué)習(xí)八字算命方法帶來了極大的方便，也促進(jìn)了八字算命術(shù)在民間的發(fā)展與流傳。他的這些研究成果，都收錄于他所著的《淵海子平》一書之中，這本書是今天所能見到的、最早的系統(tǒng)地介紹八字方法和理論的專著，是后人學(xué)習(xí)八字方法的必讀之書?？梢哉f，徐子平才是八字方法的創(chuàng)造者，后人便將八字算命方法尊稱為"子平術(shù)"。

在徐子平之后，八宇方法更是深入到人們生活的方方面面。對于中國人來說，八字算命已成了生活中不可缺少的組成部分?？梢哉f，不知子平八字，就不真正了解中國傳統(tǒng)文化。

隨著時代的發(fā)展，八字理論與方法也不斷地完善與發(fā)展，在徐子平的理論基礎(chǔ)之上，宋代的沖虛子、僧道洪、徐子升等人，又對八字算命術(shù)進(jìn)行了改進(jìn)。

到了明代，軍事家劉伯溫、命理學(xué)家張神峰等人，結(jié)合實(shí)際應(yīng)用，擴(kuò)大了八字算命的運(yùn)用領(lǐng)域。明代開國功臣宋濂，曾寫了《祿命辨》一文，第一次系統(tǒng)地總結(jié)了我國命理學(xué)的歷史淵源。劉伯溫的《滴天髓原注》，張神峰的《神峰通考命理真宗》、萬育吾的《三明通會》，都是命學(xué)佳作。

清代有沈孝瞻、俞曲園、陳素庵、任鐵樵等一班人馬，著書立說，頗有突破。清末民初，正是社會大變革的時候，西方文化沖擊著中國傳達(dá)室統(tǒng)的八字算命術(shù)，但是，不少有志之士，如袁樹珊、徐樂吾等人，努力吸取西方科學(xué)的長處，來發(fā)展八字理論與方法。