祭壇，是我國傳統(tǒng)宗教和民俗祭祀的特定場所，有固定建筑和臨時建筑兩種，而歷史記載和有實物遺存的固定建筑極為罕見，通常都是臨時搭建。作為國家禮制建筑的樣式，一般為固定建筑，通常設(shè)立在都城郊區(qū)。如隋唐天壇就在長安城南，遺址現(xiàn)存。北京天壇和地壇，由明清延續(xù)至今。河南濟源王屋山天壇，相傳為黃帝祭天之處，但實際上并非人工建筑，只是利用山頂平臺臨時作為祭壇之用，類似于秦漢帝王的封禪場地。由于王屋山山頂曾經(jīng)是天壇，因此以壇名山，叫做天壇山。道教之壇，與道教的齋醮法事緊密相連。應(yīng)是在先秦祭天基礎(chǔ)上產(chǎn)生的，同時與神仙觀念和信仰儀式關(guān)系密切。因此，《魏書.釋老志》載，太和十五年秋，詔曰：“夫至道無形，虛寂為主。自有漢以后，置立壇祠，先朝以其至順可歸，用立寺廟。”這段話的意思是，壇祠的設(shè)立，源于道教信仰，始于漢代。本朝的道壇設(shè)置不過是繼承歷史傳統(tǒng)罷了。

    玄都壇是道教專用祭壇。玄為天，都為中心，玄都即天界神仙聚會之所，玄都壇即天下道教的中心壇。歷史文獻中，除終南山玄都壇以外，還有兩處。

    一是江西龍虎山天師府有玄都壇，其文獻來源為元薩都刺詩：“龍虎之山先所寰，我昔夢寐游其間。乾坤風(fēng)氣結(jié)沖秀，中有正一玄都壇。”而在有關(guān)龍虎山天師府的文獻中，未見用“玄都壇”之名。據(jù)張金濤《中國龍虎山天師道》一書，魏晉時期，張道陵第四代孫張盛自漢中遷龍虎山，在天師草堂處建傳篆壇，為壇三層，其后歷代興廢，明清時為上清宮的重要建筑，名為玄壇祠和玄壇殿，民國年間上清宮全部被焚毀，至今僅存遺址，諸多遺跡亦在上世紀(jì)60年代被徹底破壞。

    二是北魏太武帝在首都平城（今山西大同）為天師寇謙之修建了一座玄都壇，《佛祖統(tǒng)紀(jì)》有記載:“始光元年，嵩岳道士寇謙之奉老君所授書以獻，朝廷未之信。獨司徒崔浩上書贊其事。帝忻然納之，遣使建玄都壇，起靜輪天宮。敕謙之及門弟子位在諸王公上，不稱臣。擇大家弟子百二十人為道士。”文中所說玄都壇，《魏書.釋老志》稱天師道壇，“重壇五層，尊其新經(jīng)之志。給道士百二十人衣食，齊肅祈請，六時禮拜，月設(shè)儲會數(shù)千人”。《資治通鑒》卷123、《北史》卷2等文獻還記載，太武帝親自登壇接受寇謙之授篆而成為歷史上第一個道士皇帝。太和15年（491），因城市規(guī)模擴大，道壇被民居環(huán)繞，“里宅櫛比，人神猥湊，非所以祗崇至法，清凈神道”。由城東南遷“都南桑乾之陰，岳山之陽，永置其所。給戶五十，以供齋祀之用，仍名為崇虛寺。可召諸州隱士，員滿九十人”。十七年北魏遷都洛陽，在城南建道壇，定員106人。北魏分裂后，東魏在鄴城（近河北臨漳）城南建道壇，定員仍未106人。這兩處道壇均“方二百步，以正月七日、七月七日、十月十五日，壇主、道士、哥[高]人一百六人，以行拜祠之禮”。武定六年（548）因守壇道士缺乏道術(shù)，加之當(dāng)政不再以道教為國教，于是將此壇撤銷。自始光元年（424年）開始設(shè)置玄都壇，到武定六年撤銷，魏玄都壇共存在了124年，其間曾遷移3次，首次存在的時間只有67年。

    據(jù)此分析，終南山玄都壇之興建，當(dāng)在龍虎山玄都壇之先。而這三處玄都壇似乎也有一種遞相傳續(xù)的關(guān)系：終南山玄都壇→龍虎山玄都壇→寇謙之玄都壇。現(xiàn)在，中國道教的這三處玄都壇，僅剩終南山玄都壇一處尚完好保存，無論是其是否為歷史最早，現(xiàn)在稱其為天下道教第一壇都是恰當(dāng)?shù)摹?/p>

圖：興源居士

                                       作者：楊遼  陜西省社會科學(xué)院科研處處長