按照國外的概念，第四方物流是一個提供全面供應鏈解決方案的供應鏈集成商，存在３種可能的第四方物流模式：

　?。保畢f(xié)助提高者：第四方物流為第三方物流工作，并提供第三方物流缺少的技術和戰(zhàn)略技能；

　　２．方案集成商：第四方物流為貨主服務，是和所有第三方物流提供商及其它提供商聯(lián)系的中心；

　　３．產業(yè)革新者：第四方物流通過對同步與協(xié)作的關注，為眾多的產業(yè)成員運作供應鏈。

　　第四方物流無論采取哪一種模式，都突破了單純發(fā)展第三方物流的局限性，能真正的低成本運作，實現(xiàn)最大范圍的資源整合。因為第三方物流缺乏跨越整個供應鏈運作以及真正整合供應鏈流程所需的戰(zhàn)略專業(yè)技術。第四方物流可以不受約束地將每一個領域的最佳物流提供商組合起來，為客戶提供最佳物流服務，進而形成最優(yōu)物流方案或供應鏈管理方案。而第三方物流要么獨自，要么通過與自己有密切關系的轉包商來為客戶提供服務，它不太可能提供技術、倉儲與運輸服務的最佳結合。

　　事實上，第四方物流的出現(xiàn)是市場整合的結果。過去，企業(yè)試圖通過優(yōu)化庫存與運輸、利用地區(qū)服務代理商以及第三方服務提供商，來滿足客戶服務需求的增長。但在今天，客戶需要得到包括電子采購、訂單處理能力、虛擬庫存管理等服務。一些企業(yè)經(jīng)常發(fā)現(xiàn)第三方物流提供商缺乏當前所需要的綜合技能、集成技術、戰(zhàn)略和全球擴展能力。為改變窘境，某些第三方物流提供商正采取步驟，通過與出色的服務提供商聯(lián)盟，來提高他們的技能。其中最佳形式是和領先的咨詢公司、技術提供商結盟。隨著聯(lián)盟與團隊關系不斷發(fā)展壯大，一種新的外包選擇開始出現(xiàn)。企業(yè)正在向單一的組織外包其整個供應鏈流程，由它們評估、設計、制定及運作全面的供應鏈集成方案，這正是第四方物流。所以，第四方物流是中國物流業(yè)發(fā)展和提升的助力器。