第一，西方在國際關系理論誕生之前就已經存在有政治學理論。但政治學理論研究的是政治組織結構、權利與利益、制度等等方面，其內容以維持國內政治穩(wěn)定為主。而國際關系理論產生的迫切性是因為第一次世界大戰(zhàn)。一戰(zhàn)是歐洲史上第一次超大規(guī)模的相互廝殺，在宗教與種族相同的情況下進行這樣的野蠻廝殺，這令很多的歐洲的思想家費解。（之前歐洲也有不少大規(guī)模廝殺與屠殺，但西方理論家都不震撼，認為是理所當然的。如屠殺印第安人、十字軍東征、匈奴的侵略、蒙古的西征等等。）這種自我基本認同基本一致的，同類超大規(guī)模廝殺在歐洲是首次。這是西方國際關系學理論產生的契機。

　　第二，歐洲在進入發(fā)達資本主義之前，就是封建的領主和君王制度，在這樣的制度下，國家被看成是個人的物品。國家間的利益爭奪很容易就轉化為簡單的個人和小群體關系，較容易理順。而且在歐洲還存在著統(tǒng)一的神權“教皇”，有教皇在利益上的協(xié)商和調配，國家間矛盾容易轉化和解決。因此不需國際關系理論來說明指導。（一戰(zhàn)前的歐洲戰(zhàn)爭規(guī)模都不算大，即使是拿破侖的征伐也不能與一戰(zhàn)的殺傷力相比）。

　　第三，二十世紀之后，生產力的迅速發(fā)展，交通條件的便利，使得很多國家間的利益沖突變成了相互聯系緊密的事件。這大大提高了各國家利益的相關性。因此，使得國際關系理論有了產生土壤。以前的人根本不關心國家間的關聯性以及相互影響。

　　第四，封建時期和前資本主義時期，歐洲國家多數認可“弱肉強食”的規(guī)則，誰的力量強大，誰就可以多占領土。不需國際關系理論來解釋什么事情。但在二十世紀之后，民主平等意識盛行，再想憑武力就征服和霸占某些地區(qū)就難以實現（在歐洲地區(qū)）。之前的歐洲缺乏民主平等觀念是國際關系理論不能再二十世紀之前產生的另一個原因。因為沒有民主平等的國家觀念，就沒有固定的國家主權意識，那大家還是將武力、實力，相互吞并、侵占，也不需國際關系理論來闡述和解釋戰(zhàn)爭。

　　一戰(zhàn)是國際關系理論產生的催化劑。隨著生產力的發(fā)展，交通更加便利，國家間的交往功能更加的頻密。國家相互關系怎么才能和諧發(fā)展而不至于相互廝殺就成為了西方理論家們的課題，國際關系理論才由此而產生。

　　西方國際關系理論產生的背景和要求是追求和諧國家關系，也就是說追求和平。基于這樣的主旨，才會在國際關系理論的創(chuàng)始之初理想主義盛行。

　　就像其他科學理論如氣象學、物理學的誕生一樣，國際關系理論也是從基本零星的知識，到系統(tǒng)整體的知識構成。初始的西方國際關系理論家們認為和平的條件是國家間勢力的均衡，因此均勢順理成章的成為了西方一種主要的理論解釋工具。另外西方理論家們也發(fā)現，權力對于一個國家的形象以及獲得國際利益相關性很大，因此西方理論家們就認為權力是國際關系理論的核心。由于國際關系理論都是西方人在自說自話，很少有其他洲的理論家，或其他文明的理論家出來評說，均勢和權力就成為了西方國際關系理論的基石。而由于二戰(zhàn)的爆發(fā)使得西方理論家們更加的相信均勢和權力。由此衍生出來的各種西方國際關系理論則完全背離了國際關系理論的初始理念，為了追求和平的這一初始宗旨卻被完全的遺忘。

　　之所以西方國際關系理論崇尚權力，那是因為西方國家在二十世紀處于強勢一方，鼓吹權力，也就等于變相的鼓吹“弱肉強食”。只不過理論上又可以避免歐洲的自相殘殺，而掠奪其他國家的行為又不會被指責。