基思·陳，華僑移民后裔，三十三歲，衣著時髦，頭發(fā)短直，十分健談。他是經濟學副教
授．在耶魯大學任教。亞當·斯密說過，只有人類才有貨幣交易的本領。陳的問題是： 
“如果我能教會猴子使用貨幣，那又會是什么情形呢？”
    陳選擇的理想猴子是僧帽猴。  “它們頭很小，”陳說，“主要關心食物和交配，就
像欲壑難填的餓死鬼，永遠也吃不飽。”對于經濟學家而言，僧帽猴習性如此．自然就成
了絕佳的研究對象。
    耶魯紐黑文醫(yī)院的心理學家勞里·桑托斯給他提供了七只僧帽猴——四只雌的，三只
雄的。
    其中最重要的一只猴子，取了中央情報局特工的名字：費利克斯。這些猴子共同生活
在一個很大的開放式籠子里?；\子的一側連著個很小的籠子，這就是實驗場地，一次可以
容納一只猴子參與實驗。陳在直徑為一英寸的小銀盤中間鉆了個眼，這就是貨幣，  “有
點像中國古代的銅錢”。
    實驗的第一步，讓猴子認識到硬幣是有價值的——這費了不少工夫。陳和他的同事給
某只猴子一個硬幣后，就會亮出食物。
    只要那只猴子將硬幣扔給他們，猴子就會得到食物。這樣持續(xù)了好幾個月．猴子終于
明白：硬幣可用來換食物。實驗證明，猴子對不同食物具有各自強烈的偏好。將十二枚硬
幣放在一個托盤里．這是一只猴子的最大預算；然后給它提供食物，例如一個人賣果凍，
另一人賣蘋果片。這時，猴子會根據(jù)自己的喜好，把硬幣送到不同的研究人員手中，隨后
得到已分好的“好吃的”。
    現(xiàn)在，陳在猴子的經濟生活中引入了價格沖擊和收入沖擊。我們假定費利克斯最喜歡
的食物是果凍，而且通常情況下，它用一枚硬幣就能獲得三個。如果一枚硬幣突然只能買
到兩個，它會如何反應呢？令陳吃驚的是，費利克斯和其他猴子的反應十分理性。某種食
物的價格上漲時，猴子們就會少買；價格下降時，就會多買。經濟學中最基本的法則不僅
適用于人類，而且同樣對猴子有效：需求曲線必定向下。
    一天，實驗室最奇怪的一幕發(fā)生了：費利克斯疾速跑進實驗室，但它沒有拾起托盤上
的十二枚硬幣去買食物：相反，它將整盤硬幣扔回了它們的公共生活區(qū)，接著逃離實驗室
，沖進公共生活區(qū)去找硬幣——銀行打劫，然后越獄逃跑！
    公共生活區(qū)多出了十二枚硬幣，七個猴子搶個不停，整個大籠子混亂不堪。陳進入籠
子，試圖拿回硬幣，但猴子拒不交錢——它們已意識到硬幣是有價值的。陳只好靠“行賄
”要回錢：給猴子提供食物。這給猴子上了一堂意義非凡的課：犯罪不用付出代價．反而
有利可圖！
    隨后，異乎尋常的情形發(fā)生了：一只公猴沒有將搶到的錢換取吃的，反而向一只母猴
走去，把錢給了它。這是“利他主義精神”感召下的自覺的金錢捐贈行為嗎？不！在撫摸
了母猴幾秒鐘后．那兩只僧帽猴竟然發(fā)生了關系：而且一待好事結束，拿到硬幣的母猴立
即將硬幣交給陳，買到了一些吃的。這根本就不是什么利他主義．而是科學史上的首例猴
子“賣淫”行為！這一幕讓陳百思不得其解。
    一旦猴子們手里有了錢，它們就會迫不及待地去“嫖娼”，同樣也可以料想，猴子謀
殺者、猴子恐怖主義者、引發(fā)全球變暖的猴子污染者肯定會充斥世界，不得片刻安寧。毫
無疑問，下幾代的猴子就會出場，替它們的先輩收拾殘局……