29、偷雞不成，反蝕了一把米

【原文】越已勝吳，又索卒于荊而攻晉。左史倚相¹謂荊王曰：“夫越破吳，豪士死，銳卒盡，大甲傷。今又索卒以攻晉，示我不病²也。不如起師與分吳。”荊王曰：“善。”因起師而從越。越王怒，將擊之。大夫種曰：“不可。吾豪士盡，大甲傷。我與戰(zhàn)，必不克，不如賂之。”乃割露山之陰五百里以賂之。

【譯文】越國已經(jīng)戰(zhàn)勝了吳國，又向楚國借兵去攻打晉國。左史倚相對楚王說：“越國打敗吳國后，豪杰之士都死了，精銳部隊也用光了，鎧甲也都破損了。如今又借兵去攻打晉國，這只是向我們表示他們沒有什么困難。我們不如起動大軍和他們瓜分吳國。”楚王說：“好。”便起動大軍緊隨從越國。越王很生氣，準(zhǔn)備攻擊楚軍。大夫文種說：“不可以！我們豪杰之士都死光了，鎧甲也都破損了。我們和他們交戰(zhàn)，必然不會取勝，不如賄賂他們。”于是劃分了露山北面五百里土地送給楚國。

【說明】越國向楚國借兵去攻打晉國此舉，真是多此一舉，成了畫蛇添足了。兩國交戰(zhàn)，難免有死傷破損，得勝后就應(yīng)該大做休整，進而治理吳國，招兵買馬，征收賦稅，喘過氣后才能再行舉兵。然而越國為了表示自己沒有傷到元氣，還有強大的力量，就做出了這個舉動。誰知自己的底細(xì)早就被別人看在眼里，弄得偷雞不成，反蝕了一把米。這種故作聰明的做法，可謂遺笑千年了。這種情況，在現(xiàn)代商場中亦可見到，在與競爭對手進行價格大戰(zhàn)后，本來元氣已傷，卻還要硬充好漢，又向其它產(chǎn)業(yè)插手，表示自己尚有余力，殊不知自己的底細(xì)早就被別人知道，此時一個小小的舉動，就會輕而易舉地打垮這個企業(yè)。

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【注釋】1.左史倚相：左史：楚國官名。倚相：人名。

2.?。骸独献?#183;四十四章》：“名與身孰親？身與貨孰多？得與亡孰??？”《論語·雍也》：“堯舜其猶病諸！夫仁者，己欲立而立人，己欲達而達人。”《國語·魯語上》：“齊孝公來伐魯，臧文仲欲以辭告，病焉，問于展禽。”《史記·商君列傳》：“利則東收齊，病則西侵秦。”《廣雅·釋詁三》：“病，難也。”這里用為困難、不利之意。